La thérapie peut-elle être addictive? : Le pouvoir et la terreur de la résiliation

Malgré les expériences décevantes avec la thérapie récemment rapportées par la blogueuse PT Carla Cantor, la psychothérapie s'est montrée efficace dans la plupart des cas. Cela est particulièrement vrai lorsque la psychothérapie est associée à des médicaments psychiatriques pour traiter des troubles mentaux plus graves et débilitants. Cela dit, je rappelle aux lecteurs qu'il n'y a pour moi, en particulier aujourd'hui, pas vraiment de «thérapie» en tant que telle: seulement des cliniciens formés différemment avec des personnalités, des compétences et des degrés d'éducation et d'expérience différents. ils croient être le meilleur traitement thérapeutique pour les problèmes du patient. Alors que selon certaines recherches, aucune approche théorique unique de la thérapie n'est, en dernière analyse, nettement supérieure aux autres, tous les psychothérapeutes ne sont pas créés égaux. C'est pourquoi le consommateur de services de santé mentale doit être conscient que ce n'est pas seulement une question générique d '«aller à la thérapie» autant que de trouver avec soin le bon thérapeute pour vous. À mon avis, un domaine d'importance particulière concerne la façon dont les psychothérapeutes réagissent (ou évitent de faire face) à la colère ou à la rage, un sujet sur lequel j'ai souvent publié des articles. Mais une autre question tout aussi fondamentale concerne la façon dont les thérapeutes s'attaquent au processus délicat de la terminaison .

La terminaison est le terme technique que les thérapeutes utilisent pour parler de la fin du traitement. Mais en réalité, l'arrêt est plus une étape qu'un point final particulier, une étape cruciale et, à mon avis, inévitable dans le processus thérapeutique. En effet, comment la phase de terminaison du traitement est traitée (ou mal traitée) par le thérapeute peut déterminer le succès ou l'échec. Dans son essai «Analysis Terminable and Interminable» (1937), Freud a abordé cette question. La psychothérapie est un processus dans lequel une personne ayant un problème ou un symptôme qu'elle n'a pas réussi à surmonter, seule ou par le biais d'un traitement antérieur, demande une aide professionnelle pour le faire. Une grande partie du pouvoir et de l'autorité est projetée sur la personne et le rôle du psychothérapeute, ce qui n'est pas sans rappeler ce qui se passe lorsqu'un patient consulte un médecin. C'est une forme de transfert positif, pour reprendre l'un des termes de Freud. Ce transfert positif est une épée à double tranchant: il fait partie de ce qui fait guérir la relation thérapeutique. Mais cela peut aussi favoriser la dépendance et faire obstacle à la fin éventuelle du traitement. Cela soulève les questions suivantes: Quand la thérapie est-elle terminée? Qui décide? Et sur quelle base? Que se passe-t-il lorsque la psychothérapie dure trop rapidement ou trop longtemps?

Aujourd'hui, la plupart des psychothérapies ont tendance à se concentrer sur un traitement relativement bref, axé sur les symptômes. Qui décide de la durée du traitement? Les compagnies d'assurance placent généralement des plafonds sur le nombre de séances que le patient peut utiliser par année sans avoir à payer de sa poche pour la thérapie. De nombreuses cliniques n'offrent qu'un traitement prolongé aux patients ou aux clients, limité à dix ou vingt séances maximum. Selon la nature du problème présenté et la façon dont le thérapeute aborde le cas, beaucoup peut être accompli même dans une thérapie relativement brève. Entre de bonnes mains, des principes existentiels, psychodynamiques ou psychanalytiques peuvent être appliqués à de tels traitements à court terme au moins aussi efficacement que des approches cognitives ou comportementales. Les interventions psychopharmacologiques peuvent être encore plus efficaces, en quelques semaines seulement, plutôt que sur plusieurs mois que même le plus court cours de psychothérapie nécessite. Mais généralement, dans les deux cas, un certain soulagement symptomatique partiel est à peu près tout ce que l'on peut attendre. Dans la plupart des cas, la psychothérapie d'aujourd'hui tend à être trop brève, trop superficielle, et fait trop peu pour préparer psychologiquement le patient à la vie après la thérapie.

Lorsque le patient a besoin d'une thérapie plus «ouverte» (je préfère cette description à la conception plus communément utilisée et dogmatique de la thérapie «à long terme»), la question devient une question de durée: combien de temps est long? Je peux dire de mes propres trente années d'expérience clinique, que pour certains patients, une année de traitement ou moins peut être tout à fait suffisante; pour d'autres, plusieurs années sont nécessaires; et pour une minorité, cinq à dix ans ou plus ne sont pas rares. En ce qui concerne ce dernier groupe, on aurait raison de se demander s'ils sont devenus trop dépendants de la thérapie pour leur fonctionnement quotidien. Sont-ils devenus dépendants de la thérapie? Est-ce un problème? Ou la thérapie nécessite-t-elle parfois une décennie ou plus? Ce sont des questions délicates mais vitales.

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Je crois que la dépendance à la thérapie – comme d'autres formes de dépendance – est assez courante. Si oui, qu'est-ce qui le cause? Et qui est à blâmer? En tant que clinicien profondément psychologiquement et existentiellement orienté, j'ai tendance à tenir l'individu (plutôt que sa biologie, ses circonstances ou sa neurologie) principalement responsable des addictions et autres comportements évitants ou autodestructeurs, mais je vois cette situation un peu différemment. La dépendance thérapeutique n'est pas nécessairement la faute du patient ou du client, mais plutôt la responsabilité du psychothérapeute . La psychothérapie, comme tout le reste dans la vie, a ses limites. Pour moi, la psychothérapie est un processus qui a un début, un milieu et une fin. La fin ou la fin est au moins aussi importante que ce qui la précède. Lorsque cette fin est évitée par le patient ou le thérapeute ou, dans certains cas, par les deux, la thérapie a échoué dans la mesure où sa mission est d'aider le patient à devenir un adulte autonome et autosuffisant capable de faire face aux problèmes inévitables de la vie. souffrir et stresser plus ou moins par elle-même. Non seulement il a échoué à aider la personne à apprendre à se tenir debout, mais elle a également contribué à ce que le patient évite cette solitude existentielle et sa responsabilité personnelle. Cette collusion peut être causée par diverses réactions contre-transférentielles chez les thérapeutes, y compris (mais sans s'y limiter) ce qui a été appelé par euphémisme «commodité fiscale inconsciente».

Paradoxalement, reconnaître et accepter ce fait existentiel de la limitation peut intensifier et approfondir la croissance et le développement du patient en thérapie. Car c'est au cours de la «phase de terminaison» de la thérapie que certains des travaux les plus importants sont accomplis. Cette phase de terminaison est la dernière étape de la psychothérapie. Mais de nombreux patients – et thérapeutes – l'évitent le plus longtemps possible et ne sont donc jamais contraints de l'affronter. La résiliation est une sorte de mort ou de perte d'une relation humaine profondément valorisée, favorable, nourricière et intime. Mais aussi longtemps que les patients restent dans cette bulle protectrice quelque peu utérine, souvent parent-enfant, ils refusent, au moins à un certain niveau, de grandir et de s'aventurer seuls dans le monde difficile, froid et cruel. Et en permettant au patient d'éviter l'anxiété, la trépidation et la tristesse de la résiliation, les thérapeutes perpétuent une dépendance à la thérapie tout aussi addictive que n'importe quelle drogue. Bien sûr, on peut en dire autant de la dépendance chronique du patient vis-à-vis des médicaments psychiatriques, au lieu de les aider à surmonter leurs tendances évitantes. La psychopharmacologie et la psychothérapie peuvent involontairement jouer dans ce schéma chronique d'évitement. Mais en fin de compte, cela rend un mauvais service aux patients, en les gardant infantilisés à un certain niveau fondamental, et incertains de leur capacité à faire face à la vie par eux-mêmes. Ils n'apprennent jamais à «voler en solo» (Freud, en revanche, a recommandé qu'en raison de la nature de leur travail, les thérapeutes reviennent à l'analyse tous les cinq ans environ pour se rafraîchir).

La phase de terminaison de la thérapie, une fois explicitement ou implicitement, peut durer jusqu'à la moitié du temps de traitement. Par exemple, la dernière partie d'un traitement de dix semaines ou de dix ans. Ironiquement, cela commence généralement une fois que le patient commence à se sentir constamment mieux et moins troublé par tout ce qui l'a amené en traitement. (Si le patient ne répond pas au traitement après un délai raisonnable, le clinicien a une obligation éthique de prendre un autre virage ou d'envisager de référer le patient ailleurs.) La question se pose tôt ou tard: Ai-je atteint mes objectifs thérapeutiques? Puis-je continuer à me sentir bien et rester confiant sans thérapie? Que faire si je m'arrête et commence à reculer? Suis-je assez fort pour gérer tous les défis que la vie apporte? Ce sont quelques-unes des questions les plus cruciales posées en psychothérapie. Et les réponses ne peuvent être trouvées qu'en acceptant et en anticipant l'inévitabilité de la résiliation et en travaillant sur les angoisses, les problèmes d'abandon, la tristesse et autres sentiments que cela suscite pendant un processus de terminaison parfois prolongé, douloureux, tumultueux mais finalement libérateur.

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