Il y a deux étés, ma famille s'est réunie au milieu du Maine pour une réunion de famille impromptue. Si vous imaginez un grand groupe de Mainers bénéficiant d'un clambake sur la rive rocheuse, détrompez-vous. C'était un petit rassemblement des quelques parents restants avec une boîte de douzaine de Dunkin Donuts sur notre véranda. Un rassemblement intime que vous pourriez dire. Mon oncle et sa femme sont les derniers parents survivants de la génération de mes parents et il est de plus en plus urgent de recueillir des histoires et des images de l'enfance de ma mère. En cet après-midi ensoleillé, avec l'odeur de l'eau salée dans l'air et le son d'une cloche de l'église qui sonnait toutes les heures, mon oncle partageait une histoire amusante avec un berger allemand qu'il entraînait pendant la guerre de Corée. Nous étions tous en train de rire et de profiter de son accent Bert et moi jusqu'à ce qu'il lâche le mot "N". La facilité avec laquelle le mot sortit de sa langue était aussi stupéfiante que le silence qui suivit. J'ai tressailli, mais je n'ai rien dit. Le souvenir de ce moment revient toujours avec toutes les raisons pour lesquelles je n'ai pas parlé – je ne voulais pas offenser mon oncle ni blesser ses sentiments; Je vois rarement ma tante et mon oncle et je ne voulais pas faire d'histoires; il est d'une génération différente et il ne le pense pas vraiment d'une manière péjorative. La liste boiteuse continue.
Aujourd'hui, après un long week-end de discussion sur l'empathie radicale et le pouvoir de l'empathie perturbatrice à l'Institut de formation Jean Baker Miller du Wellesley College, j'ai une autre réponse. Je suis une «personne blanche bien intentionnée» qui contribue à la culture du racisme en prenant position contre elle quand et où c'est confortable et sûr pour moi de le faire. Au fur et à mesure que le week-end se déroulait et que les conversations se sont approfondies, ce qui a émergé était une profonde prise de conscience que la raison pour laquelle je restais une «personne blanche bien intentionnée» était la peur de souffrir de la violence raciste épidémique. pays. À un moment donné, un participant noir a parlé: «Si vous voulez vraiment écouter, vous devez être prêt à entendre environ 400 ans de douleur». Une petite voix dans ma tête a envoyé une alerte – vous êtes déjà près de la capacité émotionnelle du massacre de Charleston, SC! L'idée de la douleur de 400 ans d'oppression meurtrière s'est glissée dans un petit espace à la base de mon cœur et elle repose encore là, me donnant envie de crier de rage.
Ma nature et ma formation académique en tant que psychiatre me donnent envie de comprendre comment une personne peut rester une «personne blanche bien intentionnée» face à une telle violence. Comment puis-je comprendre ma capacité à arrêter la douleur des gens que je tiens profondément et tendrement dans mon cœur? Comment puis-je envoyer mon fils à l'école facilement et sans ménagement alors que mon ami noir est terrifié à l'idée que ses fils adultes puissent s'entraîner loin de chez eux? J'ai ouvert et fermé mon cœur une douzaine de fois au cours du week-end, incapable ou peu disposé à retenir la douleur qu'expriment les femmes de couleur dans la pièce. N'est-ce pas l'essence du privilège blanc? La capacité de choisir quand et où laisser cette douleur m'a un impact.
En fin de compte, retenir la douleur du racisme consiste à maintenir un équilibre entre le cortex frontal cognitif de votre cerveau et l'amygdale affectée par l'affect. Chacun de nous a un point de basculement magique où les sentiments submergeront notre cognition et nous deviendrons simplement dépassés. À ce stade, notre système nerveux sympathique prend le relais et nous dit que nous sommes en danger et que nous devons faire quelque chose le plus tôt possible. Le privilège blanc est aussi de pouvoir sortir de ce danger, dans le confort du groupe dominant, et de croire que cette oppression ne vous nuit pas. Comment les «Blancs bien intentionnés» échappent-ils à la douleur de l'oppression et de la violence? Il y a tellement de façons – nous pouvons nous distraire avec un voyage au centre commercial ou quelques heures de shopping en ligne. Ding – le système de récompense de dopamine est activé et nous nous sentons plus légers, meilleurs et même plus sûrs. Peut-être que nous prenons un verre ou deux ou trois et, ce faisant, nous stimulons notre système de récompense de la dopamine et nous nous sentons plus calme, plus léger, plus sûr. Nous rencontrons des amis pour le dîner et parlons des problèmes très réels dans nos vies, le stress au travail, et le stress des enfants, le stress du mariage. Nous nous sentons connectés et en sécurité dans nos amitiés émotionnellement loin du centre des meurtres et des arrestations de jeunes hommes noirs.
. Une autre explication pourrait être que les «Blancs bien intentionnés» ne veulent pas risquer d'être socialement exclus de leur propre tribu. La théorie du chevauchement de la douleur sociale (SPOT) d'Eisenberger et Lieberman à UCLA nous dit que la détresse d'être socialement exclu active la même zone du cerveau (le cortex cingulaire antérieur dorsal) que la détresse de la douleur physique. Être socialement accepté au sein de votre tribu est essentiel à votre survie et lorsque vous parlez au sein de votre tribu d'un commentaire ou d'une action raciste, vous risquez d'être jeté dehors. Pour les êtres humains, il n'y a rien de plus affligeant que d'être jeté hors d'un groupe, en particulier votre groupe.
Alors qu'est-ce qu'une "personne blanche bien intentionnée" à faire? Comment apprivoiser et entraîner votre système nerveux à participer activement à la guérison de cette profonde douleur raciale? Comment pouvez-vous empêcher le détournement biologique de votre système nerveux qui vous place dans une situation d'autoprotection et qui mine votre capacité de voir le racisme sous toutes ses formes et d'être et de participer activement à la solution de 400 ans d'oppression systématique? Voici quelques stratégies que vous pouvez utiliser dans votre vie quotidienne:
1. Renforcer activement votre cortex frontal inhibiteur aux voies cérébrales de l'amygdale. Plus ce lien est fort, plus il sera facile de traiter le racisme en temps réel quand vous le voyez.
– Rappelez-vous régulièrement quelles sont vos valeurs et comment la suprématie blanche va à l'encontre de ces valeurs.
– Soyez clair dans votre pensée que ne rien dire soutient le système d'oppression.
-Méditer. Vous pourriez essayer d'inviter un allié dans une pratique de pleine conscience relationnelle (décrite dans Quatre façons de cliquer: Rewire votre cerveau pour des relations plus fortes et plus gratifiantes)
2. Réduisez votre vulnérabilité à l'activation de votre voie de la douleur cingulaire antérieure dorsale.
-Aller avec un ami ou un collègue dans un système de soutien mutuel pour nommer les comportements racistes quand vous les voyez.
Imaginez-vous faire partie d'un monde plus vaste et racialement inclusif. Notre cerveau change et grandit même quand nous imaginons.
-Remarquez régulièrement la stratification dans les relations autour de vous et pratiquez-vous à remarquer les différences dans les autres sans juger et stratifier.
Et n'oubliez pas que le renforcement de vos voies neurales pour combattre les pouvoirs d'oppression nécessite une pratique quotidienne car les messages racistes de la culture fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
