L'art le libère: l'histoire d'un ancien détenu

Il y a environ un mois, j'ai reçu un appel téléphonique de Keith Kilby. Il voulait m'interviewer pour une affectation pour l'un de ses cours collégiaux. Il a indiqué qu'il était intéressé à devenir un art-thérapeute travaillant avec des personnes en prison. Il était en train d'obtenir son diplôme d'associé et avait déjà commencé à parler avec un directeur pour un programme d'art-thérapie, et semblait clair sur la façon dont il allait l'accomplir.

Oh, et d'ailleurs – il avait également passé plusieurs mandats en prison, au cours desquels il avait lui-même utilisé son temps pour créer de l'art.

Il avait parcouru un long chemin depuis son incarcération la plus récente. Plus je parlais avec lui, plus j'étais fasciné par son histoire.

Il s'agit d'un véritable récit de ce que l'art a pu accomplir pour lui – l'aider à se libérer de l'étiquette et lui offrir des options qu'il n'aurait pas eues autrement.

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Bien qu'il ait appelé pour m'interviewer, il a accepté d'être interviewé lui-même. Nous avons communiqué par e-mail et Skype au cours des deux prochaines semaines.

Son histoire est longue – certainement plus que je ne peux communiquer en 1500 mots [je reconnais que je viens de gaspiller 20 mots en le déclarant] – mais ce post reflète les points les plus saillants. Toutes les informations ci-dessous proviennent de la mémoire et des perspectives de Keith.

Keith, qui a actuellement 50 ans, a été arrêté et emprisonné à quatre reprises, dans quatre États distincts, tous pour des «raisons stupides» qu'il a soi-même décrites: boire, être au mauvais endroit au mauvais moment, accuser de fausses accusations, fausses allégations faites par des proches mécontents – tous les temps servis, aucun pour comportement violent. Toutes ses phrases combinées signifiaient qu'il passa près de 11 ans et demi dans les prisons.

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La première fois qu'il est allé en prison était au Texas au début des années 1990. Il est parti en Californie de chez lui à Atlanta pour poursuivre son rêve de jouer de la musique avec le groupe de metal Dark Overlord . Après avoir subi une blessure à la tête suite à un accident de voiture, sa carrière musicale a commencé à décliner. Frustré et déçu, il est devenu accro à la cocaïne. Ainsi, les décisions qu'il a prises n'étaient pas toujours saines.

Il a décidé de retourner à Atlanta pour transformer sa vie. Sur le chemin, il s'est arrêté au Texas pour voir sa famille. Un jour, alors qu'il était assis dans un bar, il a entamé une conversation avec un homme qui lui a finalement demandé de l'aider dans son travail de lutte antiparasitaire. Il a accepté. Keith a conduit l'homme à une compagnie d'extermination, mais a été surpris quand l'homme a sauté la clôture verrouillée et a volé un exercice de termites. Lorsque la police est venue, il a également été arrêté pour vol de biens-la police a cru que ses propres biens dans sa camionnette ont été mal acquis. Malheureusement, il ne pouvait pas prouver que c'était le sien et, comme il était présent sur les lieux du crime, il a été inculpé. Il a reçu une année dans un programme de mise en liberté et de probation.

Toujours aux prises avec sa dépendance, et croyant qu'il pourrait quitter le Texas pour retourner à Atlanta après avoir été libéré du programme de libération, il a été arrêté à Atlanta pour possession de pot. Comme il n'était pas censé quitter le Texas, il a été extradé de nouveau et condamné à trois ans de prison pour un mandat fugitif.

Après avoir purgé sa peine et sa libération conditionnelle, il est retourné à Atlanta. Cependant, en raison de malentendus concernant son permis de conduire [trop alambiqué et déconcertant pour décrire ici], il a été arrêté sur la ligne de l'État en Caroline du Sud en conduisant un permis suspendu et échappant à la police qui tentait de le renverser. Après s'être arrêté brusquement lorsqu'il a heurté une clôture au bout d'une route, il a été traduit en justice et il a été condamné à une peine d'un an, pour laquelle il a purgé huit mois.

Après sa libération, il est retourné à Atlanta et a dû répondre pour la nuit où il a quitté la Géorgie pour aller en Caroline du Sud sur le permis suspendu. Bien qu'il n'ait jamais été arrêté, testé ni inculpé en Caroline du Sud, la Géorgie a cloué un DUI sur la licence suspendue et n'a pas réussi à s'arrêter à un feu bleu (la police) – il a été condamné à cinq ans de prison. servi un peu plus de 3 ans.

Après avoir purgé sa peine et sa libération conditionnelle, il a suivi sa nouvelle épouse au Michigan. Le mariage s'est rapidement dissous, mais ils sont restés proches. Cependant, après une nuit assez désagréable chez elle, la police l'a arrêté. Son ex a déposé une plainte qu'il était ivre et l'avait battue. Il n'a pas été accusé pour la violence domestique – pour laquelle il a nié avec véhémence – mais le DUI coincé. Il a accompli moins de trois ans de sa peine de cinq ans.

Il semble évident ce que Keith voulait dire par "pour des raisons stupides".

Cependant, il avait une grâce salvatrice. En dehors de sa musique, il était aussi un artiste indépendant. Il en a profité chaque fois qu'il est entré en prison.

Chaque fois que j'ai été en prison, je me suis toujours concentré sur mon art … parce que c'était un moyen de joindre les deux bouts [et de gérer les choses] … Et bien sûr, il y a une sorte de hiérarchie prison et quand vous êtes en mesure de fournir un service comme ça, vous êtes en fait gagner le respect … les surnoms sont quelque chose que les gens utilisent toujours en prison, et le mien est devenu "l'artiste.

Il est devenu l'artiste de l'unité au Texas et a travaillé directement pour le directeur. Il a également conçu des enveloppes pour lui-même et d'autres à envoyer. En Caroline du Sud, après qu'il est devenu l'artiste de l'unité désigné, complétant plusieurs peintures murales près des zones de visite.

Une fois en Géorgie, Keith a approché le directeur plusieurs fois pour commencer une classe d'art. Après avoir élaboré un programme formel, il a finalement obtenu la permission. Plus de 80 personnes se sont inscrites à la classe.

Il m'a dit qu'il me laisserait faire mais je ne pourrais avoir qu'une seule pièce pendant x temps. Eh bien, j'ai reçu une réponse tellement accablante que je [lui ai dit, et je lui ai dit] 'c'est quelque chose qui pourrait vraiment profiter aux autres détenus. Comme [cela] aide les gens à s'exprimer de façon positive, je pense que ce serait un avantage pour vous. Donc, il m'a permis d'avoir deux classes … 40 élèves chaque classe.

Mis en place comme un «cours régulier de 3-4 mois», Keith a raconté:

Il n'y avait même jamais de gardien posté. Jamais eu de crises violentes, [aucun] problème, parce qu'ils savaient que c'était pour eux … ils ne voulaient pas perdre quelque chose comme ça. Et il y avait tellement plus de choses en plus d'apprendre à dessiner à partir de 3 formes de base et des trucs comme ça. Ils pourraient sentir l'art fonctionner, tu sais?

Après avoir enseigné pendant un an, il a été certifié pompier dans la brigade des pompiers de la prison. Il a aidé à combattre le plus grand feu sauvage de Géorgie dans l'histoire – le feu du comté de Ware le 07 – et un incendie majeur dans le centre-ville de Dublin. Peu de temps après, il a déménagé au Michigan avec sa femme.

Une fois incarcéré au Michigan, Keith n'a pas hésité. En plus de travailler pour la brigade des pompiers de la prison, il a enseigné les cours d'art, «et j'ai aussi fait des peintures murales dans la salle des arts et métiers. J'ai vraiment aimé la façon dont [je] pourrais construire des relations à travers l'art … l'art a joué un rôle majeur dans ma réhabilitation je pense … même si, oui, je me suis fait piéger plusieurs fois avec des mineurs, des choses qui … ont fait boule de neige … [comme] conduire sur une licence suspendue, DUI … "l'art a vraiment aidé.

Réalisant à quel point l'art était important pour lui, Keith veut l'utiliser pour aider les autres. Depuis qu'il a quitté le Michigan, Keith s'est concentré sur un seul objectif:

Quand j'enseignais l'art au Michigan, je me suis rendu compte que je devais essayer d'aider les autres à travers l'art et c'est alors que j'ai réalisé que je devais retourner à l'école et obtenir un diplôme, peut-être en art-thérapeute. J'ai entendu parler de l'art-thérapie et de l'éducation artistique … et une fille que je connaissais, elle étudiait pour devenir art-thérapeute.

Actuellement, Keith est en liberté conditionnelle, travaille et est inscrit à sa deuxième année dans un collège communautaire local, obtenant A et B dans toutes ses classes. Il a déjà communiqué avec un directeur d'un programme d'art-thérapie pour déterminer ce qu'il doit faire pour entrer dans son programme.

Plutôt que de succomber à l'étiquette de la prison, l'identité qui est attribuée aux détenus par notre culture, Keith a utilisé son art pour s'élever au-dessus. Selon Keith, le plus grand besoin parmi ses codétenus était «Identité … vraiment entrer en contact avec qui ils sont … et l'art peut aider avec ça.

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Post – scriptum : Inclus dans ce post est juste un petit échantillon de certaines de ses œuvres d'art. Avec ses peintures et ses dessins, Keith écrit aussi, y compris des nouvelles et le livre pour enfants The Broken Halo , publié par Tate Publishing [disponible ici]. Il a également écrit plusieurs récits sur son expérience en prison. Un post à venir inclura, en entier, l'une des nouvelles de Keith qui fournit sa vision intérieure.