L'abus d'alcool et les personnes âgées: le problème s'aggrave

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Il ne sera pas surprenant qu'un nombre considérable de personnes âgées dans notre pays boivent. Une boisson après le travail ou deux verres de vin avec le dîner est une habitude qui peut être ramassée au cours d'une vie. Cependant, une fois que les enfants quittent la maison et ne viennent pas tellement ou que la retraite n'est qu'un lointain souvenir, les habitudes de consommation qui étaient relativement sûres et stables pendant les années plus jeunes peuvent devenir un véritable problème d'alcool. Alors que l'isolement et la solitude s'installent, de plus en plus de personnes âgées se tournent vers l'alcool pour se calmer.

En vieillissant, les façons dont le corps métabolise les aliments, les boissons et les médicaments changent et deviennent moins efficaces. De plus, à mesure que nous vieillissons, la probabilité que nous développions des maladies nécessitant des médicaments augmente. Ce changement dans le métabolisme ainsi que les interactions des médicaments (y compris les médicaments en vente libre et les suppléments) peuvent être une combinaison dangereuse.

Le problème ne fait qu'empirer. À mesure que les baby-boomers vieillissent et inondent le système de santé, nous sommes préoccupés. Cette génération boit plus que la génération de leurs parents. Le recensement américain indique qu'il y aura 83 millions de personnes de plus de 65 ans d'ici 2050. Une autre étude suggère que le nombre d'Américains âgés souffrant d'un trouble de toxicomanie va doubler entre 2006 et 2020, laissant 5,7 millions de personnes âgées assistance, massivement pour l'abus d'alcool.

Comment saurez-vous si votre proche a un problème de toxicomanie? Voici trois choses à rechercher:

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Symptômes de la démence – Souvent, nous confondons les symptômes de l'abus d'alcool et de surdose de médicaments avec l'oubli de la vieillesse ou l'apparition de la démence, parce que les symptômes sont en grande partie les mêmes. Si votre proche est oublieux ou confus, demandez à son médecin de soins primaires pour un bilan. Ce peut être trop d'alcool, ne pas prendre correctement les médicaments, ou combiner les médicaments / l'alcool de manière inappropriée qui pourrait être le problème … et si c'est le cas, c'est une bonne nouvelle parce que c'est corrigible. Les chutes, les ecchymoses inexpliquées et l'oubli ne devraient pas être aussi communs que nous avons été amenés à croire; vérifier d'abord l'abus de substances et les mélanges de médicaments avant d'assumer la démence.

Solitude – Si votre bien-aimé est seul, ils peuvent aussi être auto-médication. Au fur et à mesure que les individus deviennent de plus en plus isolés, au fur et à mesure que leurs amis et leurs conjoints meurent, ils peuvent faire face à cette souffrance de l'une des manières qui leur est offerte, à boire. Si une personne âgée dans votre vie est seule, visitez-les et incluez-les dans ce que vous faites quand c'est possible.

Dépression – Chacun de nous a besoin de sens et de but si nous voulons éviter de tomber dans la dépression. Mais après que les enfants ont quitté et que la parentalité n'est plus un objectif principal ou qu'une carrière de toute une vie est dans le passé, les individus doivent trouver de nouvelles façons de donner un sens et de trouver un but dans la vie. Si non, la dépression est sûr de suivre et, souvent, la toxicomanie aussi.

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Si vous soupçonnez qu'une personne âgée que vous connaissez a un problème de toxicomanie ou de mésusage, parlez-en avec elle. N'écrivez pas les chutes, les difficultés d'élocution ou la confusion qu'il pourrait manifester en signe de vieillissement. Notre population âgée mérite mieux. N'acceptez pas grand-père «prendre son confort». Amenez les enfants à la maison et donnez-lui une raison de s'engager dans la vie!