La maltraitance des enfants reste un problème commun éprouvé par des millions d'Américains. Environ un enfant sur dix signale une forme de maltraitance par un soignant, ce qui se traduit par plus de 30 millions de victimes de maltraitance dans le pays. Les expériences défavorables de l'enfance ont aussi des effets durables. La recherche montre que les effets sur la santé peuvent durer des décennies après les niveaux élevés de maltraitance des enfants et d'autres adversités pendant l'enfance, allant des catastrophes naturelles à avoir un parent alcoolique.
Les bonnes nouvelles sont que beaucoup de gens surmontent ces expériences. Nous pouvons apprendre des expériences de ceux qui ont appris à survivre et même à prospérer après une histoire d'abus et d'adversité.
Nos approches traditionnelles de la thérapie manquent trop souvent le point et, franchement, visent trop bas. Personne ne définit leurs espoirs et leurs rêves pour ce qui est de «ne pas répondre aux critères de la dépression clinique» ou de l'absence de tout autre problème de santé mentale. Les humains recherchent le bonheur, l'appartenance et le bien-être général. Bien sûr, les expériences individuelles varient. L'un des plus grands facteurs dans les défis de la guérison de l'abus est la «dose» – combien d'abus et d'adversité une personne a connu. Le nombre d'auteurs et le nombre de situations dangereuses font également la différence. Davantage d'agresseurs et d'environnements plus dangereux (c'est-à-dire non sécuritaires à la maison, à l'école ou dans la communauté) compliquent la guérison. Pourtant, même certaines personnes qui ont connu beaucoup d'abus apprennent à guérir. Qu'est-ce qui guérit?
1) Raconter votre histoire . Probablement la mesure de guérison la plus efficace que quelqu'un puisse prendre est d'écrire un récit. Parfois, ils sont appelés «récits de traumatismes» et ils ont certaines des meilleures recherches à l'appui de toute technique thérapeutique. Je préfère le terme «récits de valeurs» et une approche du récit qui se concentre non seulement sur le traumatisme, mais comment cela peut s'intégrer dans votre identité plus large, les valeurs personnelles, et qui vous voulez être.
Le cerveau humain est construit pour la narration . Raconter votre propre histoire peut vous aider à organiser ce qui vous est arrivé et le mettre dans la grande image de qui vous êtes. Il améliore quelque chose que les psychologues appellent la «cohérence narrative». Un autre avantage est ce que les psychologues appellent «la clarté émotionnelle». Voici comment un auteur narratif l'a dit:
«J'aime écrire, ça m'a aidé, je pense que l'écriture du dernier que j'ai écrit m'a aidé à mieux comprendre ce qui s'est passé dans l'expérience, je n'ai jamais vraiment aimé m'asseoir et me rappeler tout ça, et ça m'a aidé … pense que ça m'a aidé à réfléchir là-dessus, plus qu'à le façonner. Cela m'a aidé à comprendre ce qui ne va pas ou ce qui s'est passé, et m'a aidé à être reconnaissant pour plus de choses. "
2) Aider les autres . Lorsque je donne des présentations à des fournisseurs, j'aime parler de la façon dont aucun d'entre nous n'est «zéros» quand il s'agit de l'adversité de l'enfance. Oui, il existe des différences importantes et très importantes dans la gravité de l'adversité de l'enfance. Comme je l'ai mentionné, les dernières recherches suggèrent que la «dose» globale et surtout le nombre de différents types d'abus ou d'autres problèmes de l'enfance semblent faire la plus grande différence dans l'impact psychologique.
Cependant, il est également important de réaliser qu'il y a très peu de personnes qui survivent à l'âge adulte sans aucune expérience de l'adversité . Chacun d'entre nous finit par connaître une perte et une blessure – une perte majeure et une blessure importante. Malheureusement, dans nos rôles professionnels, nous prétendons souvent que ce n'est pas le cas et je crois que cela nous amène à manquer des idées importantes sur ce qui aide les gens à surmonter l'adversité .
Donner aux autres est si important pour pratiquement tous les psychologues, travailleurs sociaux, agents de police ou fournisseurs de soins de santé. C'est ainsi que beaucoup d'entre nous ont surmonté nos propres expériences d'enfance et ont travaillé pour interrompre le cycle de la violence. C'est pourquoi il est d'autant plus ironique que la psychothérapie et la plupart des autres interventions pour abus ou adversité ne mettent presque jamais l'accent sur la générosité, la participation communautaire et le soutien social. Cela doit changer.
3) Activisme . Une forme particulière de reddition qui est importante pour beaucoup est l'activisme. Cela peut prendre n'importe quel nombre de formes. Cela peut signifier faire du bénévolat – pour toutes sortes de causes – dans les organismes communautaires. Cela peut vouloir dire siéger au conseil d'administration ou à titre de défenseur ou de gardien ad litem ou dans un certain nombre d'autres rôles dans des organismes spécialisés dans l'aide aux victimes d'abus et de violence. Cela peut inclure de s'impliquer dans des organisations politiques nationales ou de contacter vos membres du congrès au sujet de politiques qui aident ceux qui ont été maltraités en tant qu'enfants. Cela peut inclure le don d'argent ou d'autres objets à divers organismes sans but lucratif ou églises. Vous constaterez probablement que beaucoup de personnes dans ces organisations ont été inspirées à faire ce travail en raison de leurs propres expériences ou de la façon dont la maltraitance ou l'adversité a affecté leurs proches.
4) Repenser l'orientation de la thérapie à court terme et d'autres interventions brèves . De nos jours, beaucoup de gens ont seulement accès à une thérapie à court terme, souvent pas plus de 6 à 8 séances. C'est un mystère pourquoi ces services sont toujours organisés d'une manière qui rappelle les jours où la thérapie durait souvent un an ou plus. Quelques leaders dans le domaine commencent à encourager de nombreux fournisseurs et agences à penser à utiliser ces 6 à 8 semaines comme temps pour mobiliser d'autres ressources et soutiens . La plupart des thérapeutes ne peuvent pas – et ne devraient pas – être des sources de soutien social à long terme. Cependant, même en 6 semaines, un thérapeute peut aider un client à atteindre sa famille, ses amis, ses collègues, ses collègues ou d'autres personnes. Un thérapeute peut aider un client isolé socialement à rejoindre un groupe de soutien ou à s'inscrire à un cours.
5) Améliorer l'autorégulation . Enfin, en tant qu'adultes guérissant des blessures de l'enfance, l'une des meilleures choses que nous puissions faire pour nous-mêmes est d'améliorer notre autorégulation. Améliorer l'autorégulation signifie beaucoup de choses différentes. Cela signifie apprendre à gérer nos émotions et à mieux contrôler la différence entre avoir un sentiment ou une pensée et agir en conséquence. Il est presque impossible et aussi imprudent d'essayer de contrôler les pensées et les sentiments. Comme le vieux défi de ne pas penser à un éléphant rose. C'est une des raisons pour lesquelles les interventions narratives aident, elles vous aident à exprimer et à organiser les pensées et les sentiments au lieu de les supprimer. Les comportements peuvent et doivent être contrôlés, de l'usage excessif d'alcool ou de drogues à nos propres pulsions colériques. Améliorer l'endurance émotionnelle, la diligence et le courage sont aussi des voies de réussite et de bonheur pour beaucoup de gens.
Toutes ces approches différentes et beaucoup d'autres trop nombreuses pour être incluses ici sont toutes axées sur le même objectif: arriver à un endroit où vous pouvez reconnaître ce qui vous est arrivé et aussi reconnaître qu'il y a beaucoup d'autres parties importantes de votre identité. Nous sommes tous plus que la somme de nos mauvaises expériences.
© 2014 Sherry Hamby
Voir aussi http://thevigor.org, http://lifepathsresearch.org, et http://www.nationalcac.org/calio-library/polyvictimization.html
