Les victimes de violence familiale ont gardé le silence par les politiques de Trump

En moyenne, environ 20 personnes sont victimes de violence physique par des partenaires intimes chaque minute aux États-Unis seulement. C'est une statistique qui donne à réfléchir à plus de 10 millions de personnes chaque année, selon les Centers for Disease Control des États-Unis. Qui plus est, ces chiffres sous-estiment grossièrement l'ampleur du problème, car des millions de cas de violence conjugale ne sont pas signalés chaque année. Cela inclut les cas que nous qualifions traditionnellement de «violence domestique» mais aussi des cas de traite d'êtres humains.

La violence conjugale (VPI) se produit à travers les frontières, les nationalités, le statut socio-économique et le statut d'immigration. Et maintenant, les politiques d'immigration de l'administration Trump rendent encore plus difficile pour les victimes d'abus de présenter leurs histoires. A la base de ces préoccupations se trouve un décret signé en janvier par le président Trump qui a promis d'accélérer les déportations des sans-papiers. Si les politiques fédérales font qu'il est plus difficile pour les femmes de signaler des abus, cela aura des effets dévastateurs sur les femmes et les communautés.

Les femmes souffrant de VPI peuvent ne pas le signaler pour une multitude de raisons, y compris la honte, la dépendance financière de leurs partenaires, la faible estime de soi, la peur des représailles de leurs agresseurs, le désir de ne pas diviser la famille et bien d'autres. Les femmes sans papiers peuvent être particulièrement vulnérables aux abus car elles peuvent être plus dépendantes financièrement de leurs agresseurs. Une tactique commune utilisée par les agresseurs est de menacer les victimes, en disant que si la police est appelée, les victimes seront arrêtées ou expulsées. Si une femme a un statut sans papiers, les abuseurs capitalisent aussi sur leurs craintes d'être déportés et de perdre leurs enfants pour les manipuler et les garder tranquilles.

Depuis que M. Trump est entré en fonction, les militants, les forces de l'ordre et les agences qui desservent les victimes du VPI ont averti que de telles politiques signifieraient que les rapports de VPI diminueraient et faciliteraient la tâche des agresseurs. Et, en fait, les signalements de violence conjugale dans les communautés latino-américaines à travers le pays ont diminué en 2017, non pas parce qu'il y a moins de cas de violence; mais parce que beaucoup de Latinos sans papiers craignent la déportation s'ils contactent les forces de l'ordre. Les agences qui desservent les femmes souffrant de VPI ont signalé des baisses spectaculaires chez les clients cherchant de l'aide cette année. Les appels vers les hotlines IPV sont également en baisse.

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À Los Angeles, les Latinos ont signalé 3,5% moins de cas de violence conjugale au cours des six premiers mois de l'année comparativement à 2016, alors que les signalements chez les victimes non latino-américaines étaient pratiquement inchangés. Cette tendance s'étend au-delà de Los Angeles à des villes comme San Francisco et San Diego, qui ont enregistré des baisses encore plus importantes de 18% et 13%, respectivement. En avril, à Houston, le nombre de Latinos ayant signalé une agression sexuelle était en baisse de 42,8% et les rapports d'autres crimes violents ont diminué de 13% au cours des premiers mois de 2017 par rapport à l'année dernière. Le département de police de Los Angeles a déclaré dans une déclaration: "Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe que le déclin est lié aux préoccupations de la communauté hispanique concernant l'immigration, le département croit que les craintes d'expulsion pourraient empêcher les membres hispaniques de "

Source: Tijana Bosnjakov / Pexels

Depuis 1994, avec la mise en œuvre de la loi sur la violence contre les femmes (VAWA), les femmes sans papiers victimes de crimes violents et désireuses de collaborer avec l'État pour condamner leurs agresseurs ont obtenu le statut d'immigration protégée. Cependant, malgré le soutien bipartisan généralisé que le VAWA a eu depuis plus de 20 ans, les politiques de Trump visent à inverser cela. La VAWA interdit d'utiliser des informations provenant d'agresseurs d'immigrants sans papiers pour arrêter ou expulser la victime à moins que la victime n'ait été reconnue coupable de crimes graves. Toutefois, des mémorandums sur la sécurité intérieure précisent que «le Ministère n'exemptera plus les catégories ou catégories d'étrangers amovibles de l'application potentielle», ce qui pourrait signifier que les femmes qui ont accepté de coopérer avec les autorités pour poursuivre les criminels risquent de ne pas être protégées. déportation s'ils sont sans papiers.

De plus, les noms des victimes de crimes commis par des immigrants sans papiers figurent maintenant dans une base de données nationale publique nouvellement créée par Trump dans le cadre du programme VOICE (Victims of Immigration Crime Engagement) du Department of Homeland Security. Rendre ces informations plus publiques mine la sécurité des femmes et facilite leur identification aux fins de l'immigration. Cela punit essentiellement ceux qui se présentent pour signaler des abus.

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Les agresseurs font rarement l'objet de poursuites si les victimes ne coopèrent pas avec les autorités. Dans ce climat actuel de peur et de rétribution, les femmes dont les partenaires ont été arrêtés pour IPV refuseront de témoigner contre leurs agresseurs parce qu'elles craignent d'être elles aussi arrêtées par les forces de l'ordre lorsqu'elles iront en justice. Et de telles craintes ne sont pas infondées. En fait, un cas récent a attiré l'attention internationale lorsque des fonctionnaires de l'immigration ont arrêté une femme sans papiers dans un palais de justice du Texas, immédiatement après avoir demandé une ordonnance de protection contre un ex-partenaire abusif. Les personnes qui travaillent avec les victimes ont de plus en plus de difficulté à les convaincre que la police peut aider à les protéger et que leurs agresseurs subiront des conséquences juridiques.

Les défenseurs pensent maintenant à deux fois à faire des promesses que les femmes qui signalent des abus sont protégées si elles coopèrent avec la loi. Bien que la loi sur la violence contre les femmes puisse encore protéger les survivants immigrés, la peur de la déportation est toujours présente. Ces cas font la une des journaux et sont largement diffusés au sein des communautés latino-américaines, créant ainsi un climat de suspicion et de vulnérabilité. De plus, les citoyens américains ou les résidents légaux peuvent également hésiter à appeler la police pour IPV si d'autres membres de la famille, amis ou voisins n'ont pas un statut d'immigration sûr.

Les défenseurs des survivants de la violence domestique affirment qu'il est essentiel de créer un environnement sûr et favorable pour une personne cherchant à échapper à une situation de violence. Nos politiques d'immigration actuelles ne créent pas un tel environnement. Il peut être très difficile de rassurer les femmes que la divulgation de la violence est la bonne chose à faire dans des circonstances normales. Maintenant, c'est un défi encore plus grand.

Le signalement de violence et d'abus ne devrait pas être dangereux pour la victime. Mais les femmes sans papiers peuvent tout compromettre si elles le signalent à la police. Si les politiques fédérales découragent les femmes de signaler les abus, cela aura des effets dévastateurs sur les femmes et contribuera à perpétuer la violence, car les poursuites contre les agresseurs seront moins nombreuses. Il s'agit non seulement d'une nouvelle revictimisation des femmes cherchant à échapper à des situations abusives, mais aussi d'un risque pour la sécurité publique. Afin d'encourager plus de victimes à se manifester, l'administration Trump doit communiquer clairement ceux qui signalent la violence conjugale peuvent avoir confiance que l'application de la loi les protégera, indépendamment de leur statut d'immigration.

Liens utiles:

• Coalition nationale contre la violence domestique
• La ligne nationale d'information sur la violence domestique
• Statistiques sur la violence domestique

Mellissa Withers est professeure adjointe en santé mondiale à l'Université de Californie du Sud.