Qu'est-ce que les gens pensent vraiment des chiens en milieu de travail?

Source: Kevin Hall photo – licence Creative Commons

J'étais assise dans une cabine à travers le bureau d'un agent d'assurance qui renouvelait mon assurance automobile lorsqu'un Goldman Retriever plus âgé se leva de sa couverture dans un coin et s'approcha pour me nuancer la main.

"Son nom est Sunshine, et elle aime se faire des amis", a déclaré l'agent.

J'ai ébouriffé la tête des chiens puis j'ai dit: «Tu as vraiment de la chance de pouvoir amener ton chien à travailler avec toi.

L'agent a répondu: «Sunshine vient au bureau avec moi depuis environ six ans. C'est une petite succursale, et le directeur précédent a dit que ça lui convenait si nous amenions nos chiens au travail tant qu'ils étaient bien élevés, calmes et discrets.

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"L'avoir avec moi a été un excellent remède contre le stress. Dans ce secteur, les choses peuvent parfois devenir tendues, en particulier lorsqu'il s'agit de réclamations d'assurance et de contrariété. Petting Sunshine me fait toujours un peu mieux, et l'emmener faire une courte promenade pendant mes pauses, ou déjeuner, peut vraiment réduire mon sentiment de pression.

Il a ensuite donné un soupir perceptible et a ajouté: «Malheureusement, notre ancien directeur a été promu et a déménagé au siège social à Toronto. Son remplaçant est beaucoup plus sceptique quant à la présence d'animaux de compagnie sur son lieu de travail, et il prétend qu'il n'y a aucune preuve qu'ils apportent des avantages à ceux d'entre nous qui travaillent ici. En outre, il estime qu'il peut y avoir des inconvénients en termes de perception de la société par les clients ou en plaçant la société dans une situation où ils pourraient être potentiellement responsables si quelque chose ne va pas entre un chien et un client. Nous sommes censés avoir une réunion à ce sujet la semaine prochaine et je crains qu'il va interdire nos chiens au bureau à moins que nous puissions lui fournir une sorte de preuve qu'ils font du bien en étant ici. "

Je l'ai assuré qu'il y avait effectivement quelques données scientifiques qui pourraient aider à étayer son cas, et quand je suis retourné à mon bureau j'ai déterré le premier article que je me suis souvenu avoir rencontré sur cette question. Il s'agissait d'une étude menée par Meredith Wells et Rose Perrine du Département de psychologie de l'Université Eastern Kentucky. Il a été publié dans le Journal of Occupational Health Psychology * et l'étude a impliqué 193 employés de 31 entreprises qui ont permis aux animaux de compagnie dans le lieu de travail. Chaque participant a rempli un questionnaire anonyme qui a examiné les fonctions possibles et les effets psychologiques et organisationnels des animaux de compagnie sur le lieu de travail.

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Comme c'est souvent le cas dans les études par questionnaire scientifique, les analyses statistiques étaient plutôt denses, mais les résultats qui en ont découlé étaient vraiment très clairs. Tout comme les commentaires de l'agent d'assurance avec qui j'ai parlé, les résultats ont indiqué que la fonction la plus importante que les animaux de compagnie dans le lieu de travail a servi était de réduire le stress de la part des employés. La deuxième fonction que les animaux de compagnie remplis était de faciliter les interactions sociales entre les employés et entre les employés et les clients. De plus, il y avait le sentiment que le fait d'avoir des animaux de compagnie présents sur le lieu de travail a finalement servi de sorte de symbole, aidant à identifier l'entreprise comme chaleureuse, sociable et accueillante. L'effet le plus important a été sur les employés qui amenaient réellement leurs animaux de compagnie pour travailler avec eux, bien que des effets positifs aient été également trouvés sur les employés qui ne l'ont pas fait.

En plus du questionnaire structuré, plusieurs questions ouvertes ont permis aux participants de spéculer sur leur perception des avantages et des inconvénients d'avoir des animaux de compagnie sur le lieu de travail. Les avantages les plus souvent cités pour les employés étaient (en commençant par les plus fréquemment mentionnés) que: (1) les animaux de compagnie ont soulagé le stress; (2) les animaux de compagnie rendaient l'environnement plus convivial; (3) ils fournissent une distraction agréable du travail; et (4) ils fournissent la compagnie. Lorsqu'on leur a demandé quels étaient les inconvénients des animaux de compagnie, la réponse la plus fréquente était qu'il n'y en avait pas, et que les mentions de nuisance, telles que les aboiements, les problèmes de propreté (par exemple la fourrure ou les poils de chien), étaient plus fréquentes. distraction.

Interrogé sur les effets bénéfiques sur les clients, le consensus était que les animaux de compagnie étaient bons pour les affaires et créaient une impression positive de l'entreprise. Interrogé sur les inconvénients pour les clients, la réponse la plus fréquente était qu'il n'y en avait pas, et beaucoup moins souvent était la possibilité d'une peur ou d'une aversion potentielle de l'animal ou d'allergies.

Les chercheurs résument leurs conclusions en disant: «Les participants ont signalé que les animaux de compagnie rendent l'environnement de travail plus confortable, offrent une distraction agréable du travail et offrent un compagnonnage. Les participants ont également signalé des avantages pour les clients qui affirment que les animaux domestiques divertissent et relaxent les clients. "

J'ai joint une copie du rapport de recherche à un courriel que j'ai envoyé à l'agent d'assurance afin qu'il puisse l'apporter à la réunion. De plus, je lui ai dit que j'espérais que l'année prochaine, quand je viendrais au bureau pour renouveler ma politique, j'espère avoir l'occasion de saluer à nouveau son sympathique Golden Retriever.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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Données de: Meredith Wells et Rose Perrine (2001). Critères dans la ferme de cube: Perception des effets psychologiques et organisationnels des animaux de compagnie sur le lieu de travail. Journal of Occupational Health Psychology, 6 (1), 81-87