Ma récente comparution sur NPR au sujet de la nouvelle loi interdisant la violence psychologique dans le mariage en France et mon article à ce sujet sur ce site Web semblent avoir suscité la controverse. Une grande partie est basée sur la confusion concernant la fonction morale et le but de la loi par rapport aux problèmes dans l'exécution des lois. Plus alarmant encore, mes commentaires ont suscité dans l'esprit de certains un mélange de souffrances humaines réelles avec des conflits matrimoniaux normaux, de tristesse personnelle et de règles insignifiantes sur la rectitude politique.
Fonction morale de la loi
Si vous vous opposez à une loi contre l'abus émotionnel des membres de la famille, par nécessité logique, vous croyez qu'il devrait être légal d'abuser émotionnellement des membres de la famille. S'opposer à la loi ne signifie pas que vous favorisez la violence psychologique; cela signifie que vous pensez qu'il devrait être légal de le faire. Cela devient une simple question de protection égale de la loi s'il est légal d'abuser émotionnellement des membres de la famille, mais illégal d'abuser émotionnellement des étrangers, des connaissances, des employés et des collègues.
La moralité publique, reflétée dans nos lois, change avec le temps. Il y a quarante ans, la plupart des gens dans ce pays pensaient qu'il devrait être légal de battre son conjoint et ses enfants. Il y a soixante ans, la plupart pensaient qu'il devrait être légal d'abuser émotionnellement de quiconque fréquentait une école ou mangeait dans un restaurant ou déménageait dans un quartier au mépris de l'agresseur. Il y a cent ans, il était légal de battre ses serviteurs.
Je soupçonne que la plupart des personnes qui pensaient que ces comportements devraient être légaux les trouvaient personnellement répréhensibles, tout comme plusieurs personnes qui offrent des arguments similaires pour maintenir la violence psychologique dans les familles sont jugées répréhensibles. Mais le fait empirique demeure que les déclins significatifs de ces comportements répréhensibles n'ont pas eu lieu jusqu'à ce que les lois aient été changées pour les interdire, c.-à-d., Jusqu'à ce que la société ait codifié sa position morale.
Les personnes raisonnables et morales peuvent être en désaccord sur différentes définitions de la violence psychologique. La loi a résolu ces désaccords, même imparfaitement, en ce qui concerne les non-membres de la famille. Son manquement à l'égard des membres de la famille soulève inévitablement la question de l'égale protection de la loi.
Ce que la loi adresse
Les lois actuelles sur la violence domestique sont un précédent pour les lois contre la violence psychologique. Il y a de nombreuses années, j'étais membre de trois grands comités chargés de formuler des modèles pour les lois sur la violence domestique. C'était un processus productif, quoique ardu. Ayant évolué avec le temps, la plupart des lois sur la violence domestique comportent désormais une composante criminelle pour poursuivre les cas de blessures graves ou de mise en danger grave. (Suivant ce modèle, les poursuites pénales contre les agresseurs émotionnels seraient rares, se produisant dans des cas extrêmes de torture émotionnelle, d'assujettissement et d'humiliation.) Bien que moralement nécessaires, les poursuites pénales contre les auteurs de violence familiale ont peu contribué à réduire le taux de violence familiale.
Ce qui a réussi à prévenir les violences graves, c'est la composante civile des lois sur la violence domestique, qui interdit tout attouchement indésirable, menace de préjudice et acte d'intimidation – comportements qui risquent fortement de dégénérer avec le temps en graves violences domestiques. Dans ces actions civiles, la victime présumée, et non l'État, est le plaignant. Les cas sont presque toujours résolus en ordonnant des cours de formation ou des conseils spécialisés, où les délinquants acquièrent des compétences qui les aident à éviter les violations plus graves de la loi. Dans certaines juridictions, une comparution devant un tribunal peut être évitée en participant à des cours de formation ou à des conseils spécialisés avant une certaine date, semblable aux citations de trafic.
La composante civile des lois sur l'abus émotionnel, qui, j'en suis sûr, aurait un effet préventif égal, interdirait un modèle – répété au fil du temps – d'agression verbale et d'autres comportements qui effraient, rabaissent, dévaluent ou forcent un partenaire à faire ce que L'agresseur veut ou punit le partenaire pour ne pas avoir fait ce que l'agresseur veut.
De toute évidence, la loi ne serait pas applicable aux «maris passifs-agressifs» ou «épouses harcelantes» ou comportement irrationnel dans des arguments peu fréquents. Il interdirait les comportements nuisibles, pas désagréables. Cela répondrait à la souffrance humaine, pas à la tristesse. Il reconnaîtrait enfin le fait que les relations émotionnellement abusives sont profondément dommageables pour les auteurs et les victimes, et en particulier pour les enfants des victimes et des auteurs. La norme juridique serait la même que celle appliquée dans la plupart des lois sociales: ce que les personnes raisonnables (et non les conjointes paranoïaques ou vindicatives) considéreraient comme nuisibles, avilissantes, humiliantes ou qui invoquent la peur.
Exécution de la loi
Mon expérience de travail pendant un quart de siècle dans le domaine des relations abusives suggère qu'il ne sera pas difficile pour le système juridique de distinguer les actes isolés de violence psychologique des modèles de coercition. (Le système juridique recherche des modèles de comportement dans pratiquement tous les cas, en tant que facteurs décisifs, aggravants ou atténuants.) Pour la plupart, les agresseurs émotionnels ne nient pas qu'ils crient à leurs partenaires, les insultent, appellent des noms, dévaluer, et punir pour obtenir un changement de comportement, parce qu'ils sentent qu'ils ont le droit de faire ces choses. (Malheureusement, la loi leur donne maintenant le droit.) Certains estiment qu'ils ont un «devoir de vérité» pour informer leurs partenaires qu'ils sont stupides, inférieurs, répugnants, fous, émotionnellement dérangés, ou tout simplement trop sensibles. La grande majorité se sentent justifiés dans ce qu'ils font, même si quelques-uns sont simplement ignorants que ce qu'ils font est nuisible. Dans les deux cas, l'éducation et / ou le conseil aideront.
L'objectif principal de la loi n'est pas de punir, mais d'empêcher le préjudice continu.
Parce que la plupart des agresseurs ont le droit d'être maltraités, la violence psychologique dans les familles est progressive et ne diminue presque jamais d'elle-même. L'abuseur de ses proches a besoin d'éducation ou de conseils pour comprendre comment la volonté d'attacher des fonctions dans le cerveau humain. L'attachement active un instinct à protéger. (C'est pourquoi vous éprouvez plus de colère et une impulsion agressive plus forte quand vous êtes témoin d'un être cher attaqué que lorsque vous êtes personnellement attaqué.) L'attachement stimule également une honte puissante pour l'échec à protéger. Bien que les abuseurs se sentent autorisés à abuser, ils ne comprennent pas comment ils commencent à se haïr pour continuer à le faire. La violence devient progressivement pire parce que le moi dévalué est plus susceptible d'abuser que le soi dévalué. Ils se coincent sur un tapis roulant de représailles en blâmant la honte de violer leurs valeurs les plus profondes sur leurs partenaires.
La tragédie est que la plupart des abus émotionnels peuvent être corrigés dans le conseil, si elle est prise aux stades précoces. Beaucoup de relations émotionnellement violentes deviennent respectueuses et satisfaisantes pour les deux parties après une intervention efficace. Ceux qui choisissent de divorcer deviennent de meilleurs copains une fois que le counselling a brisé le cycle des abus.
Moins de cauchemars de divorce et de garde
Une loi contre les abus émotionnels aiderait à empêcher les gens de se nuire mutuellement au point de les conduire à des conflits de divorce et de garde hautement destructeurs par vengeance. Pour ceux qui se livrent à des litiges de divorce et de garde, une loi interdisant les abus émotionnels établirait une norme de constatation préalable d'abus pour le sujet à introduire dans les procédures. Tant que la loi reste silencieuse sur la question, n'importe qui peut alléguer des abus émotionnels à tout moment, ce qui a créé le cauchemar "il dit / dit-elle" des batailles de divorce et de garde qui causent des dommages irréparables aux familles, en particulier aux enfants.
Inévitabilité historique
Je regrette que tant de gens croient encore que l'abus émotionnel de leurs proches devrait être légal et que tomber amoureux leur dispense d'une égale protection de la loi contre les abus émotionnels. Toute personne qui travaille avec les familles peut attester que la violence psychologique est en forte augmentation de notre âge d'admissibilité. Un jour, l'omniprésence de l'abus émotionnel atteindra un point de basculement dans la loi, comme cela s'est produit dans les droits civils et dans la violence physique envers les enfants et les conjoints. Pour l'instant tout ce que nous pouvons faire est de prier pour ceux qui seront blessés avant que l'histoire ne passe son inévitable jugement sur nous.
CompassionPower
