Laissez-les manger du Viagra

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L'annonce faite la semaine dernière que Pfizer était prête à fournir une année de médicaments à ceux qui avaient récemment perdu leur emploi (à condition de pouvoir prescrire des traitements) a donné aux médias un aperçu de la perspective du Viagra gratuit, l'un des nombreux produits de Pfizer. Le San Francisco Chronicle a couru le morceau le plus spirituel à ce sujet, avec "Doc Gurley" du journal appelant son article "Sans emploi-Mais-Erect Seeks Same."

Gurley a rapidement coupé la cascade des relations publiques pour identifier les raisons économiques sous-jacentes du géant de l'entreprise prenait de telles mesures «humanitaires». Le ralentissement n'était pas l'un d'entre eux. "La menace d'une réforme des soins de santé a promis à l'industrie d'arrêter d'exclure les malades, d'arrêter de discriminer les femmes et de remettre 2 000 milliards de dollars à Obama." Son article conclut de manière amusante: "Que va nous proposer l'industrie des soins de santé? s'éloigner de la réforme des soins de santé? Les premiers-nés des représentants des ventes? Une heure seule avec Mehmet Oz?

Bien que ce dernier puisse être une fantaisie plaisante pour beaucoup, la décision de Pfizer arrive à un moment où le président insiste fortement pour que la réforme de la santé compense la spirale de la dette du pays. Les deux facteurs – les coûts de santé et la dette nationale – sont clairement interdépendants. Alors que Paul Krugman du New York Times a sagement observé la volonté apparente de la Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) et d'autres lobbyistes de jouer avec le plan du président, «il y a toutes les raisons d'être cyniques quant à leurs motivations. Rappelez-vous que ce que le reste d'entre nous appelons les coûts de santé, ils appellent un revenu. "

Certains se souviennent de quelques autres raisons pour garder le champagne sur glace: Quelques mois avant que WJ "Billy" Tauzin soit nommé président de PhRMA, il était l'un des principaux auteurs du projet de loi sur les médicaments sur ordonnance Medicare. Ce projet de loi, selon le Washington Post , "comprenait plusieurs dispositions … pour élargir considérablement le marché des médicaments d'ordonnance chez les personnes âgées. En plus d'ajouter des centaines de milliards de dollars pour les prestations pharmaceutiques, la loi interdisait au gouvernement fédéral de négocier directement le prix des médicaments, une disposition réclamée par PhRMA. »Avant de prendre la mer pour représenter Big Pharma, Tauzin était l'architecte. d'un projet de loi qui empêchait le gouvernement (et donc le contribuable) de payer le prix fort de la drogue alors que des médicaments génériques beaucoup moins chers étaient disponibles ailleurs, y compris au Canada.

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Ce qui nous amène à une autre ride, presque surréaliste, dans l'histoire – celle discutée dans mon livre Timidité: Comment le comportement normal est devenu une maladie. À l'automne 2005, le New York Daily News et le Los Angeles Times ont découvert que «le lobby pharmaceutique riche et puissant commandait secrètement un roman policier dont le but était d'effrayer les gens qui voudraient acheter des médicaments bon marché au Canada. "

Vous ne pouviez presque pas faire ce truc, et pourtant c'est arrivé. En 2003, PhRMA a approché Michael Viner, éditeur de Phoenix Books (spécialiste de l'édition de tabloïds) à Los Angeles, et a offert «une somme de six chiffres pour la commercialisation et la production d'un thriller fiction sur commande». Le Los Angeles Times a expliqué que «l'intrigue était ce que Hollywood qualifierait de« haut concept »- un groupe de terroristes fantômes conspire pour assassiner des milliers d'Américains en empoisonnant les médicaments qu'ils importent du Canada pour battre les prix des médicaments américains. (Think True Lies rencontre le Physicians Desk Reference .) "

«Ils ont dit qu'ils voulaient que ce soit un peu moins pour les femmes», explique Kenin Spivak, l'un des auteurs, «avec beaucoup plus de flambée, et plus sur la femme du chef terroriste croate, qui est une ancienne Miss Mexique». Ils voulaient aussi «changer la motivation des terroristes en cupidité, parce qu'ils ne voulaient pas que ce soit de la politique», ajoute-t-il. Finalement, "beaucoup de gens [devaient] mourir".

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Les auteurs insistent sur le fait qu'un directeur du marketing PhRMA "surveillait avec soin le travail par téléphone, par e-mail et en personne, en ordonnant souvent des changements dans l'intrigue, la caractérisation et le ton".

Tout cela fait de la perspective du Viagra gratuit pour les chômeurs une tentative de détourner l'attention des pratiques passées et actuelles de PhRMA – pour que les médicaments génériques moins chers ne soient plus disponibles au moment de la réforme de la santé.

Que l'administration Obama voie à travers une telle fumée et des miroirs, pour cibler une raison clé pour laquelle nos primes de soins de santé sont si élevées: PhRMA a fait des efforts extraordinaires pour consacrer ces coûts dans la loi, ce qui rend le gouvernement impossible pour les réduire.

Christopher Lane, le professeur de recherche de Pearce Miller à la Northwestern University, est l'auteur le plus récent de la timidité: Comment le comportement normal est devenu une maladie. Suivez-le sur Twitter @christophlane