Un lecteur allemand de Living Single m'a dit qu'une étude récente recevait beaucoup d'attention dans la presse allemande. Il a lu des récits selon lesquels «les célibataires sont plus névrosés, ont une faible estime de soi et sont plus introvertis», alors que les personnes mariées sont confiantes, consciencieuses et ouvertes d'esprit. Il se demandait ce que je pensais de la recherche.
Je ne peux pas lire l'allemand, donc je ne peux pas évaluer les revendications des médias. Cependant, j'ai lu l'article de journal original (en anglais). Les participants étaient tous américains. (Une étude antérieure était des Allemands.) Leur statut de relation amoureuse et leurs personnalités ont été évaluées à trois moments: début des années 20, se diriger vers le milieu des années 20, et se diriger vers la fin des années 20. Les aspects de la personnalité qui ont été mesurés étaient l'estime de soi et quatre caractéristiques considérées comme des composantes du névrosisme: la colère, l'impulsivité, la timidité / l'anxiété sociale et la dépression.
Les auteurs voient des diminutions de la colère, de l'impulsivité, de la timidité / de l'anxiété sociale et de la dépression comme indicateurs d'une plus grande maturité. Ils ont émis l'hypothèse que les personnes dans la vingtaine qui ont fait la transition vers une relation amoureuse à long terme montreraient plus de maturité (si définie) que les personnes qui sont restées célibataires.
Pourquoi? Car, selon les auteurs, ceux qui sont devenus partenaires ont «réussi» dans leur «investissement social».
Dans cette revue en deux parties, j'aborderai les questions suivantes dans cet ordre:
I. QUI ÉTAIENT LES PARTICIPANTS?
II. COMMENT LA PERSONNALITÉ ET LA MATURITÉ ONT-ELLES ÉTÉ MESURÉES?
III. QUELS ONT ÉTÉ LES RÉSULTATS DE L'ÉTUDE?
IV. QU'EST-CE QUE TOUT CELA VEUT DIRE? LE POINT DE VUE DES AUTEURS
V. Qu'est-ce que tout cela signifie? MON AVIS
Les parties I, II et III sont discutées dans ce premier article. Vous pouvez le lire et voir ce que vous pensez des résultats. Ensuite, dans le prochain article, j'aborderai les parties IV et V, afin que vous puissiez voir ce que les auteurs pensent que les résultats signifient et ce que je pense.
I. QUI ÉTAIENT LES PARTICIPANTS?
Les participants venaient tous du sud-est du Michigan. Ils sont nés vers 1972 et suivis depuis qu'ils étaient en 5e ou 6e année. Cette étude est basée sur des données provenant de trois moments:
1992/1993 (quand ils avaient 20 ou 21 ans),
1995/1996 (quand ils avaient 23 ou 24 ans), et
1999/2000 (quand ils avaient 27 ou 28 ans)
Les auteurs se sont concentrés sur trois groupes:
" Singles stables :" Ils sont partis célibataires et sont restés comme ça pendant les 8 années de l'étude.
" Débutants :" Ils ont commencé célibataire, et est passé à une relation amoureuse à long terme (pas nécessairement le mariage) entre 20/21 et 23/24 ans.
" Blooms tardifs :" Ils étaient célibataires les deux premières fois qu'ils ont été contactés, et la transition vers une relation amoureuse à long terme entre les âges de 23/24 et 27/28. (Les «bloomers tardifs» peuvent être un peu trompeurs en tant que désignation pour ceux qui sont devenus partenaires entre 23 et 28 ans. En 2000, l'âge médian au premier mariage était de 25,1 ans pour les femmes et de 26,8 ans pour les hommes.)
Il y avait aussi un autre groupe, mais ils étaient la plupart du temps mis de côté. Les « débutants » étaient déjà engagés dans une relation quand ils avaient 20 ou 21 ans. Au fil du temps, certains sont restés dans cette relation, d'autres se sont séparés et sont restés célibataires, et d'autres se sont séparés et sont entrés dans une relation amoureuse à long terme.
II. COMMENT LA PERSONNALITÉ ET LA MATURITÉ ONT-ELLES ÉTÉ MESURÉES?
Voici quelques exemples montrant comment les auteurs ont mesuré les différents aspects de la personnalité. Les participants ont indiqué pour chacun à quelle fréquence ils l'ont vécu, de jamais à tous les jours.
Estime de soi : "Je suis satisfait de moi-même."
Mesures de névrose
Colère : "J'ai un tempérament chaud."
Impulsivité : "Je cède aux impulsions."
Timidité / anxiété sociale : "Je me sens timide."
Dépression : "Je me sens triste, malheureux ou déprimé."
Les auteurs constatent une augmentation de l'estime de soi et une diminution de la colère, de l'impulsivité, de la timidité et de la dépression comme indicateurs d'une plus grande maturité.
III. QUELS ONT ÉTÉ LES RÉSULTATS DE L'ÉTUDE?
(Un résumé des résultats se trouve à la fin de cette section.)
S'APPROCHER DES MID-20
Entre 20/21 et 23/24 :
Estime de soi :
Il n'y avait pas de changement statistiquement significatif dans l'estime de soi pour les deux groupes.
Pour les quatre mesures de NEUROTICISME (colère, impulsivité, dépression et timidité / anxiété sociale):
La colère était totalement indépendante du statut relationnel; il a diminué le même montant pour les célibataires que pour les personnes qui sont devenues partenaires.
La timidité / l'anxiété sociale , la dépression et l' impulsivité ont diminué chez les célibataires et les personnes qui sont devenues partenaires, mais elles ont diminué davantage chez les partenaires. (Pour les célibataires, la diminution de l'impulsivité n'était pas statistiquement significative.)
S'APPROCHER DES 20 ANS
Entre 23/24 et 27/28 :
Estime de soi :
Ceux qui sont devenus partenaires ont montré une augmentation de l'estime de soi. La première analyse semblait montrer une diminution de l'estime de soi pour les célibataires. Cependant, des analyses subséquentes de dépistage des différences entre les sexes ont montré que l'estime de soi diminuait seulement chez les hommes célibataires; pour les femmes célibataires, il est resté le même. (Pour tester les différences de sexe, les auteurs ont combiné les données des deux ensembles de transitions, 20 à 23 et 23 à 27.)
Pour les mesures de NEUROTICISME:
La colère , encore une fois, ne différait pas selon le statut de la relation. Il a diminué pour les célibataires et les personnes qui sont devenues partenaires.
L'impulsivité n'a pas changé non plus. Il est resté à peu près le même pour les célibataires et pour ceux qui sont devenus partenaires.
La timidité / l'anxiété sociale et la dépression ont diminué pour ceux qui sont devenus partenaires et sont restés les mêmes pour ceux qui sont restés célibataires.
UN PLUS DE CHOSE – ÉDUCATION
Dans la toute dernière phrase de la section des résultats, les auteurs mentionnent une découverte de plus, puis n'en disent jamais un mot de plus. Au moment où les participants avaient 27/28 ans (la dernière année de l'étude), 71% des hommes célibataires et 77% des femmes célibataires avaient un diplôme universitaire. La moyenne pour l'ensemble des participants (y compris les célibataires) était de 51%.
RÉSUMÉ DES RÉSULTATS
Au cours de la vingtaine, est-ce que les personnes qui ont fait la transition vers un partenariat romantique à long terme ont été «meilleures», alors que celles qui sont restées célibataires ont fait pire? Seulement pour l'une des 5 mesures, l'estime de soi, et même alors, la diminution ne s'est produite que pour les hommes célibataires. Pour les autres mesures, il n'y avait aucune différence entre ceux qui sont devenus partenaires et ceux qui sont restés célibataires, ou les deux groupes ont été «meilleurs» avec le temps, mais les changements étaient plus importants pour ceux qui sont devenus partenaires. Ce sont les résultats pour la personnalité. Pour ce qui est de l'éducation, les personnes qui sont restées célibataires étaient beaucoup plus susceptibles que les autres d'avoir obtenu un diplôme d'études collégiales.
[Dans la deuxième partie, je vais vous dire comment les auteurs ont interprété les résultats et ce que j'en ai fait.]
