Pokémon Go et l'échec du design urbain

Source: Colin Ellard

Pokémon Go, le jeu de réalité augmentée dans lequel les joueurs chassent le monde physique pour trouver des créatures mignonnes qui peuvent être collectées, envoyées au combat, ou même transférées au professeur pour être transformées en bonbons (ou la rumeur l'a). . Nos lieux publics regorgent de jeunes et de moins jeunes, se promenant avec des expressions de fascination. Nous nous heurtons les uns aux autres, errant parfois devant les voitures, ou parfois même tombant des falaises dans notre quête de Pokémon. Il y a eu une avalanche de reportages sur le jeu, dont certains sont remplis de récits élogieux de la façon dont nous devenons en meilleure santé tout au long de l'exercice, retirés de nos canapés dans un étrange nouvel univers de fantaisie qui semble tout autour de nous . Il y a eu aussi les opposants, se plaignant que le jeu est une autre forme de distraction de l'ici et maintenant ou peut-être encore un autre outil que les commerçants intelligents (ou même les criminels) peuvent utiliser pour nous attirer dans leurs tanières. J'ai eu mon propre neuroscientifique curmudgeonly bash au jeu ici, en spéculant sur les systèmes de cerveau qui pourraient être invoqués par un jeu qui peut être une combinaison bizarre d'une promenade rafraîchissante dans les bois et un tireur à la première personne en sueur, selon je suppose en partie sur votre attitude envers le jeu.

Une partie de la discussion a porté sur les raisons de la popularité croissante du jeu. Il semblait venir presque de nulle part (bien qu'il y ait beaucoup de précédents pour les applications de réalité augmentée). La valeur nostalgique de la franchise Pokémon a certainement joué un rôle, et la nouveauté d'un jeu bien conçu qui puise dans les possibilités des applications de réalité augmentée utilisant le GPS et une nouvelle génération de puissants téléphones intelligents ne fait pas de mal non plus.

Mais en tant que psychologue urbain, j'ai d'autres pensées. Quand les gens nous racontent à quel point c'est formidable que nous ayons enfin une raison de nous lever du canapé et de nous lancer dans le monde, je me demande ce qui manquait avant que le jeu n'arrive. J'ai soutenu dans l'article de Quartz curmudgeonly que si l'objectif du jeu était d'amener les gens hors de leurs maisons à s'engager avec leur environnement, alors nous pourrions tous être mieux de nous glisser dans nos chaussures et de sortir sans notre technologie. Une grande partie du travail de mon laboratoire se concentre sur les explorations des effets sur l'esprit et le corps de faire exactement cela.

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Une possibilité est que, pour une raison ou une autre, nous trouvons le monde réel qui manque. Ce n'est pas suffisant pour nous. Presque chaque ville a des points de repère attrayants, des parcs et des espaces publics commodes. Mais nous savons tous que, dans de nombreuses villes, ces types de destinations sont rares. Nous avons encore trop de façades de bâtiments vierges et ennuyeuses. Beaucoup de nos villes sont encore trop centrées sur l'automobile pour rendre la vie agréable aux piétons urbains. Il y a encore beaucoup trop d'endroits dans beaucoup trop de villes où les gens ne veulent tout simplement pas être. La santé psychologique de nos villes a beaucoup de place à l'amélioration. Que se passe-t-il si une partie de la popularité de Pokémon Go réside dans le fait qu'il nous offre une sorte de fuite des lieux de nos villes qui sont autrement trop mornes?

Bien sûr, beaucoup des centres de jeu les plus excitants (les «gymnases» où nous pouvons emmener nos Pokémon au combat) coïncident avec des parties de la ville qui sont déjà très intéressantes – c'est ainsi que le jeu a été mis en place . Mais ce n'est certainement pas toujours vrai. Les Pokéstops où les joueurs peuvent récupérer les Poké Balls et d'autres équipements dont ils ont besoin pour un gameplay réussi sont souvent placés dans des endroits beaucoup moins intéressants. Et les créatures peuvent être trouvées presque n'importe où, semble-t-il.

En passant, rien de tout cela n'est censé être une critique du jeu lui-même. Je suis un joueur de Pokémon Go (divulgation complète: niveau recrue 8) et j'aime jouer avec ma femme et mes enfants. Je suis sceptique que l'excitation haletante de ceux qui disent qu'ils apprennent toutes sortes de nouvelles choses sur leurs villes peut être complètement correcte. Dans ma propre expérience, on passe beaucoup de temps à se concentrer sur l'écran du téléphone et j'ai même eu des moments où je suis devenu désorienté et légèrement perdu dans des endroits que je connais très bien. Mais ce qui m'intéresse vraiment, c'est la possibilité que la popularité de ce jeu (et de beaucoup d'autres qui suivront sûrement) soit vraiment un commentaire sur l'état psychologique appauvri de la ville. Si les opposants veulent vraiment que les gens se déversent dans les rues comme des flaneurs technologiquement non encombrés, trouvant du plaisir dans leur environnement réel, alors peut-être devrions-nous travailler un peu plus pour que le plaisir soit là.

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Si vous souhaitez en savoir plus sur la psychologie de la conception urbaine, consultez mon livre récent Places of the Heart: La psychogéographie de la vie quotidienne.

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