Il y a quelque temps, j'ai écrit un article sur une conférence TED dans laquelle le conférencier recommandait que les parents autorisent leurs enfants à adopter un comportement risqué, par exemple, jouer avec le feu, posséder un couteau de poche, jeter des lances, voiture. J'étais d'accord avec son point de vue, mais j'ai aussi suggéré que, parce qu'il n'était pas parent, il était facile à dire. En revanche, en tant que parents, nous sommes tous confrontés à une question fondamentale: quel risque pour nos enfants?
Cette question est celle que je me pose souvent parce que je crois que les parents de nos jours sont trop protecteurs de leurs enfants. Beaucoup de parents «emballent» leurs enfants avec les meilleures intentions pour les protéger des dangers de la vie. Je soutiens, cependant, que ces parents rendent un mauvais service à leurs enfants en ne leur permettant pas d'acquérir des expériences qui renforceront leur confiance et leur inculqueront une résilience qui sera essentielle au succès et au bonheur plus tard dans la vie.
Cette question a surgi dans mon esprit pendant le week-end pendant que ma femme et moi avions des aventures amusantes avec nos deux filles (8 et 6 ans). Nos filles ont fait du vélo, nagé et grimpé sur des structures de jeu. À un niveau plus banal, nous avons aussi traîné autour de la maison pendant laquelle ils ont grimpé sur les comptoirs de la cuisine, coupé les légumes avec un couteau tranchant, et aidé ma femme à préparer le dîner sur la cuisinière. De plus, nos filles ont monté leurs scooters sur le trottoir devant notre maison et se sont promenées dans le quartier par elles-mêmes. Le week-end prochain, nous allons à la montagne pour skier.
Ma question est la suivante: Qu'est-ce que toutes ces activités ont en commun? La réponse: ils impliquent tous un certain degré de risque avec le potentiel de mauvaises choses à se produire, que ce soit des blessures physiques ou même la mort, ou un enlèvement.
Malheureusement, il semble que l'actuel zeitgeist des parents soit un sujet d'inquiétude et de peur pour nos enfants, qui est loin d'être proportionné aux dangers réels qui sont présents dans leur vie. Par exemple, grâce à notre préoccupation «si ça saigne, ça mène» des médias avec des tragédies impliquant des enfants, nous entendons constamment parler de leurs enlèvements, abus, maladies, blessures et décès. Pourtant, le fait est que les enfants sont beaucoup plus sûrs qu'ils ne l'étaient il y a deux décennies.
Dans le même temps, les parents manquent souvent les risques réels auxquels leurs enfants sont confrontés presque tous les jours. Par exemple, si vous voulez vraiment protéger vos enfants et assurer leur sécurité, vous ne devriez pas les laisser entrer dans une voiture ou une piscine, étant donné que ce sont deux des principales causes de décès accidentel chez les enfants.
Cette question de «Combien de risques pour nos enfants?» Est influencée par un certain nombre de facteurs. D'abord, la personnalité de vos enfants joue un grand rôle. Certains enfants sont nés pour prendre des risques tandis que d'autres sont nés pour être averses au risque. Dans le premier cas, vous devez limiter leur prise de risque et, dans ce dernier cas, vous devez les encourager à prendre des risques.
Deuxièmement, votre personnalité est également importante. Si vous êtes un preneur de risque, vous enverrez probablement des messages selon lesquels les risques sont acceptables pour vos enfants de plusieurs façons. Vous modéliserez la prise de risques et, s'ils vous voient prendre des risques, ils seront plus susceptibles de prendre des risques. De plus, en tant que preneur de risque, vous encouragerez probablement activement vos enfants à prendre des risques ou à leur offrir du soutien lorsqu'ils décident de prendre un risque. De plus, lorsqu'ils prennent des risques, vous répondrez probablement positivement, renforçant ainsi leur prise de risque.
En revanche, si vous êtes averse au risque, inquiet ou craintif, vous enverrez un message très différent. Vous communiquerez à vos enfants que les risques doivent être évités. Parce que vous ne prendrez pas de risques, ils ne seront pas à l'aise de prendre des risques. Vous découragerez probablement activement vos enfants de prendre des risques et, lorsqu'ils le feront, vous réagirez probablement avec une forte anxiété.
Si vous êtes très averse au risque, je vous exhorte à faire tout ce que vous pouvez pour ne pas transmettre cet attribut à vos enfants. Il est préférable pour eux de décider eux-mêmes, en fonction de leur tempérament inné autour du risque et de leurs propres expériences, du type de relation qu'ils veulent avoir avec le risque, au lieu d'adopter votre relation négative avec le risque.
Au-delà de l'influence de la personnalité (la vôtre et la leur) sur la prise de risque de vos enfants, vous intégrerez également dans vos calculs les valeurs que vous portez sur vos enfants en termes d'exploration de leurs limites et de prise de risques. Vous pouvez croire profondément en la valeur de la prise de risque ou vous pouvez apprécier le confort et la sécurité plus. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici, juste ce que vous croyez le plus important.
De plus, nous, les parents, nous engageons tous les jours dans un calcul du risque dans lequel nous pesons les récompenses et les dangers de nombreuses activités de nos enfants. Nous nous demandons: "Devrions-nous permettre à nos enfants de faire _____?" Comment nous répondons à cette question a un impact beaucoup plus grand que vous pouvez réaliser parce que les expériences que vos enfants ont (ou n'ont pas) façonnent qui ils deviennent et ce qu'ils faire.
Une chose que nous considérons sont les avantages tirés des risques. Les avantages peuvent être psychologiques (p. Ex., Plus de confiance), sociaux (p. Ex. Plus assertifs), académiques (p. Ex., Meilleures notes), physiques (p. Ex. Force accrue) ou compétitifs (p. Les risques peuvent également ne pas avoir de retombées immédiates, mais sont de précieux «fonds à la banque» qui permettront à vos enfants de profiter de l'expérience accumulée au fur et à mesure qu'ils se développent.
Certes, les avantages ne sont probablement pas ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous «faites le calcul» pour savoir si vos enfants devraient adopter un comportement potentiellement dangereux. Bien que nous soyons des créatures évoluées grâce à notre cortex cérébral hautement développé, la réalité est que nous sommes toujours guidés par les instincts de base de nos ancêtres primitifs, le plus puissant étant la survie pour nous-mêmes et notre progéniture. Cet instinct est la réponse réflexive que nous éprouvons lorsque nous voyons nos enfants dans tout type de danger perçu, qu'il soit physique ou émotionnel. Et quelle est notre réaction naturelle? Pour les protéger, bien sûr.
Cette réponse instinctive a bien fonctionné pour assurer la survie de nos progénitures quand nous étions des hommes des cavernes parce qu'il y avait beaucoup de menaces réelles à leurs vies. Mais il est probablement exagéré au 21ème siècle où les dangers sont comparativement doux. En mettant à contribution notre cortex cérébral, nous pouvons considérer deux aspects des risques auxquels nos enfants pourraient être confrontés. D'abord, nous évaluons la gravité des conséquences. En d'autres termes, quelle est la pire chose qui puisse arriver?
Si le comportement risqué implique, par exemple, que vos enfants courent sur une piste de montagne et que le pire des cas est un genou écorché, alors vous pouvez décider que les avantages (par exemple, le frisson et la confiance gagnée) l'emportent sur les potentiels physiques mineurs. nuire.
Si l'on évolue plus loin dans le continuum des conséquences, si le comportement consiste à grimper à un arbre, alors les risques (p. Ex. Bras ou jambe cassés) peuvent commencer à prendre ou dépasser les avantages.
En arrivant à l'extrémité de ce continuum, si le comportement consiste à sauter d'une falaise sur des skis, alors les risques (par exemple, la paralysie ou la mort) vous feront probablement tenter d'arrêter vos enfants dans leur course.
Mais la gravité des conséquences n'est pas la seule chose dont vous devez tenir compte. Une autre partie clé de l'équation est la probabilité de ces conséquences. Ma femme et moi expérimentons cet aspect du calcul chaque fois que nous faisons du vélo avec nos filles. Nous voulons qu'ils apprennent à rouler en toute sécurité dans les rues, alors nous les avons rarement sur le trottoir. Pourtant, chaque fois qu'ils montent dans les rues, je ressens une peur mortelle car il ne faudrait pas beaucoup à un conducteur distrait ou pressé pour les labourer et les tuer.
Le fait est que les voitures qui frappent les cyclistes sont extrêmement rares sur le plan statistique, donc nous exerçons un contrôle sur nos instincts primitifs et leur permettons de circuler dans la rue (sous nos yeux toujours vigilants, bien sûr).
Ce qui résulte dans l'esprit de tous les parents est une danse constante entre les avantages et la gravité et la probabilité de conséquences néfastes. Nous cherchons à trouver le bon équilibre qui permettra à nos enfants de vivre pleinement la vie, ce qui signifie certains risques, et de les protéger contre des expériences dans lesquelles les coûts potentiels l'emportent sur les avantages potentiels.
Malheureusement, il n'y a pas de formule claire que je puisse vous donner pour assurer cet équilibre idéal entre une prudence raisonnable et un risque approprié. Ces calculs sont très personnels et basés, comme je viens de le dire, sur la personnalité de vos enfants et de vos enfants, sur vos valeurs et sur la façon dont vous soupesez les récompenses et les conséquences d'un comportement potentiellement dangereux.
En fin de compte, ce processus consiste à encourager vos enfants à vivre des expériences solides qui maximiseront les avantages et minimiseront les risques de la vie. Le point culminant de ces expériences sont des enfants confiants et capables qui développent leur propre calcul personnel qui leur permet de vivre une vie suffisamment risquée pour rendre leur vie intéressante et épanouissante.
