Je me souviens bien dans les années 1960 quand les Afro-Américains ont commencé à utiliser l'expression «le noir est beau». Ils parlaient principalement de l'apparence physique, car jusqu'alors, beaucoup de noirs faisaient ce qu'ils pouvaient pour paraître blancs – y compris le défrisage coûteux et douloureux . En fait, le mouvement est allé au-delà de l'apparence physique pour inclure la fierté dans la culture. Quelques années plus tard, deux courtes phrases – le titre et les paroles d'ouverture d'une chanson de James Brown – sont allées plus loin: «Dites-le fort! Je suis noir et je suis fier! "
Ce sont des tentatives majeures pour faire face à la haine de soi. Et en regardant en arrière, il est clair qu'ils étaient des étapes nécessaires vers la vraie libération. Presque tous les groupes minoritaires ont dû faire face à la haine de soi, et il en reste au moins des restes – y compris chez les Juifs, les Asiatiques, les Latinos et les Afro-Américains.
Pour chacun de ces groupes, les membres les plus importants qui ont besoin d'entendre ce message de fierté sont les enfants, les êtres humains dans leurs années de formation, qui grandissent en ayant l'impression que quelque chose ne va pas en raison de leur acte.
Les femmes ont aussi abordé les questions d'estime de soi, peut-être avec le plus de vigueur et de succès, et elles ont certainement transmis ce nouveau sentiment de fierté à leurs filles (comme l'ont fait les pères des filles). Probablement la phrase la plus souvent dite aux filles aujourd'hui, et celle qui a été dite depuis des années maintenant, est "Vous pouvez faire n'importe quoi!"
Mais nous semblons avoir besoin d'un bouc émissaire, n'est-ce pas? Que la vie soit ou non un jeu à somme nulle, le fait est qu'elle en est ou en a certainement l'air pour la plupart d'entre nous. Et dans certains cas, comme le sexe de qui est dans le top 20% d'une classe de lycée, c'est. Si les filles et les jeunes femmes (mais pas les garçons et les jeunes hommes) vont obtenir toutes sortes d'encouragements pour réussir, quelqu'un va prendre du retard, et que quelqu'un est très probablement votre fils ou petit-fils.
Et même s'il ne va pas prendre du retard, il est très susceptible de recevoir le message – de l'école entre autres – qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez lui s'il est un garçon qui agit comme beaucoup, probablement la plupart des garçons. agi. Il se peut que ce ne soit pas souvent des nouvelles en première page, mais tous les parents et grands-parents de garçons savent que la salle de classe n'est souvent pas adaptée aux garçons.
J'ai quatre petits-fils âgés de deux à dix ans. Mon deuxième aîné a neuf ans et, à sept ans, il avait déjà eu plusieurs problèmes à l'école à plusieurs reprises. Mon aîné a aussi eu un problème occasionnel à l'école. Et ce sont fondamentalement de bons garçons. Oui, je suis partial, mais je ne suis pas aveugle, et ce que je vois quand je les visite, ce sont des enfants normaux, des enfants brillants et bienveillants, qui agissent simplement comme des garçons.
Mes fils, les pères de ces deux garçons, ont tous deux exprimé des problèmes majeurs avec les politiques de «tolérance zéro» qui semblent maintenant dominer les écoles. Et comment cette politique se manifeste-t-elle? Prenons l'exemple de mon petit-fils de 7 ans, dont le père a reçu un appel un jour au travail pour dire qu'il devait venir chercher son fils, qui avait été suspendu pour le reste de la journée d'école – pour avoir dessiné un image.
Quelle était l'image? Était-ce une arme à feu? Une bombe? La scène d'une explosion? Non. C'était un bâton d'un homme anatomiquement correct. Oui, c'était un homme avec un pénis.
Mon fils était très contrarié – pas avec mon petit-fils, mais avec l'école, pour forcer mon fils à quitter son travail en milieu de journée pour aller chercher mon petit-fils pour ce que mon fils pensait être une raison absurde. Et ma belle-fille pensait aussi que c'était ridicule, tout comme ma femme et les beaux-parents de mon fils, qui sont beaucoup plus conservateurs que nous.
Je pense que mon fils l'a manipulé magnifiquement. Mon petit-fils était contrarié d'être renvoyé à la maison et avait l'impression qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui. Et c'est comme ça que les enfants se sentent; il faut être assez grand pour sentir que ce n'est peut-être pas toi; »Mon fils lui a dit qu'il n'y avait rien de mauvais dans ce qu'il dessinait, et qu'il devrait se sentir libre de dessiner tout ce qu'il voulait et d'écrire tout ce qu'il voulait, n'importe quoi – chez lui.
"Mais l'école a ses règles", lui dit mon fils. "Et quand vous êtes à l'école, vous devez suivre ces règles."
Bon point, mais comme de nombreux articles et livres le soulignent, ces règles rendent plus souvent plus difficile pour les garçons que pour les filles. Il n'y aurait pas de livres comme le livre de l'éducatrice Kelley King, intitulé Writing the Playbook: Guide d'un pratiquant pour créer des écoles amies des garçons, s'il n'y avait pas de problème avec les classes hostiles aux garçons.
Et le pire, c'est que les garçons qui agissent comme des «garçons traditionnels» commencent à penser qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez eux. Certaines personnes se fâchent avec l'expression «les garçons seront des garçons» parce qu'ils y voient un comportement violent excusant. Mais ni moi ni mes fils ne suggérons qu'un comportement violent devrait être excusé.
Cependant, même dans des actes inoffensifs qui touchent à peine la violence, les choses semblent être allées trop loin. La plupart des histoires de "tolérance zéro" que nous voyons dans les médias impliquent des garçons qui font n'importe quoi, même en impliquant la forme d'une arme à feu, aussi anodine soit-elle. Dans une histoire, deux garçons de deuxième année ont été suspendus de l'école pour avoir prétendu que leurs crayons étaient des fusils et qu'ils se «tiraient» dessus. Alors que j'applaudis les efforts pour s'assurer que les garçons qui ne correspondent pas au moule des garçons «traditionnels» ne sont pas choisis et sont vraiment acceptés pour ce qu'ils sont, je pense que nous devons étendre cette même tolérance aux garçons qui agissent dans le des manières plus traditionnelles – tant que cela n'implique pas l'intimidation ou d'autres formes de violence.
Sinon, nous risquons de leur faire sentir qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez eux. Comme l'a dit le psychologue Michael Thompson, spécialiste des garçons, «le comportement des filles est l'étalon-or dans les écoles. Les garçons sont traités comme des filles défectueuses. "
Et cela peut conduire à la haine de soi. Les garçons doivent se sentir bien dans leur peau. Mais ce sera difficile pour eux tant que tant d'adultes bien intentionnés – comprenant souvent des enseignants et des administrateurs scolaires, mais parfois même leurs propres parents – leur font sentir que leurs comportements naturels sont fondamentalement mauvais.
Bien sûr, les garçons peuvent être difficiles. Mais il est impératif qu'ils ne soient pas amenés à sentir qu'ils sont, dans leur nature même, imparfaits. Et ce n'est pas simplement à propos de mes petits-fils – que j'adore. Il s'agit de tous les garçons, qui sont les fils et les petits-fils de quelqu'un, et qui méritent une société qui les chérisse autant que leurs soeurs.
Dites-le à haute voix! Je suis un garçon et je suis fier! Oui, le garçon est beau.
Copyright © 2013 par Mark Sherman
Une version antérieure de cette pièce a été publiée sur le Good Men Project en 2013 et a été réimprimée dans le livre électronique Forging the Spirit of Boys en 2014.
