Parler de la course

Lors d'une formation de formateurs, j'ai récemment co-dirigé une femme afro-américaine, la seule du groupe (un autre afro-américain n'y était que trois jours), initiée et volontaire pour animer un programme en soirée sur l'identité raciale. Avec le soutien d'une autre personne, et en moins d'une heure, elle a animé une discussion qui a soulevé un certain nombre de questions et de problèmes pour plusieurs personnes présentes dans la salle.

Dans mon expérience, qui n'est ni vaste ni minuscule, chaque fois que la question de notre relation avec notre propre race et celle des autres est soulevée, la complexité et la douleur viennent dans la salle – avant, pendant ou après l'événement. J'ai moi-même été confronté à un dilemme majeur sur la façon de trouver des moyens utiles pour soutenir ces conversations, et je fais moins que je ne le faisais dans ce domaine, car j'ai rarement vu la souffrance qui en découle, aussi bien pour les personnes de couleur que pour les blancs. , être engagé de manière à soutenir une transformation significative. Je suis reconnaissant à quelques collègues qui continuent de participer à l'enquête année après année, lors de la retraite de la CNV et de la diversité, où je crois qu'ils sont en train de créer un espace où l'honnêteté radicale, les soins complets et le respect la salle, et l'apprentissage en profondeur pour tous se produisent régulièrement. Lentement, j'espère que leurs leçons aideront les autres, ainsi que moi, à mener des dialogues raciaux vraiment fructueux.

Jusque-là, j'applaudis ceux d'entre nous qui essayons, qui s'engagent, qui disent ce que nous croyons vraiment, qui partagent et invitent les autres à partager ce que nous avons peur de dire de notre expérience. Aussi peu que je sache, je suis confiant que ne pas parler de course ne nous mènera nulle part.

Après la fin de la retraite, une personne m'a approché par écrit et m'a posé quelques questions précises. Ces questions, et le sujet dans son ensemble, sont si importants pour moi que j'ai choisi, avec la permission de cette personne, d'y répondre publiquement. C'est le sujet du blog d'aujourd'hui. Je vais appeler la personne qui a initié la soirée Cassandra, et la personne qui a posé les questions Julie.

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Ce qui est reconnu

La première question de Julie concernait mon choix, à la fin du cercle, de reconnaître publiquement Cassandra pour tout ce qu'il lui avait fallu pour elle, en tant que seule Noire dans la pièce – tout le travail qu'elle avait à faire pour se rendre là où elle pouvait initier et diriger cet événement avec un tel équilibre et une telle grâce même en entendant ce que j'avais toutes les raisons de croire étaient des déclarations douloureuses et difficiles de la part de certaines personnes dans la pièce. Julie était mal à l'aise avec mon choix. Elle a écrit qu'à ce moment-là, elle voulait, mais n'a pas dit: «Mais qu'en est-il de ce qu'il a fallu pour que les autres arrivent ici? Surtout les autres qui ont pu rencontrer des obstacles qui ne sont pas aussi visibles. »Julie était, en même temps, consciente« qu'il y avait une place pour [comparer] en termes de reconnaissance des choses comme l'injustice structurelle. »La plupart du temps, elle voulait savoir, en tant que facilitateur de l'événement plus large dans lequel Cassandra a dirigé la soirée, ce qui m'a conduit à choisir de faire le commentaire spécifique que j'ai fait.

Voici ma propre transparence, ensuite. C'était un risque pour moi de le faire, et je n'étais pas sûr sur le moment si ce que j'avais fait avait du sens. Ce qui m'a motivé à dire ce que j'ai dit, ce sont des années et des années de savoir combien les gens de couleur absorbent quand ils sont dans une majorité écrasante de blancs, et le nombre de fois où je me demandais comment ça pouvait continuer sans être reconnu . Les nombreuses fois où j'ai voulu le reconnaître et n'ai pas trouvé assez de courage, et le soulagement que j'ai ressenti en ce moment de savoir que j'avais assez de courage pour le faire précisément parce que j'étais le facilitateur. En d'autres termes, des mots contondants: j'ai utilisé mon pouvoir de facilitateur pour me donner la force de parler ce que j'ai souvent voulu dire. Le simple fait d'avoir la peau plus claire que d'autres pour accéder au privilège ne suffisait pas à équilibrer le risque d'obtenir des réponses négatives, ce qui est douloureux à admettre et vrai.

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De plus, je ne voulais pas que Cassandra ait une expérience de plus qui ne soit pas reconnue quand je suis le facilitateur, et, par conséquent, d'une certaine manière, j'assume la responsabilité du bien-être de tout le monde.

Cette clarté dans le moment est venue avec une certaine peur – que Cassandra n'accepterait pas la reconnaissance, que d'autres auraient précisément l'expérience que Julie avait, et que je ne comprenais pas assez bien les choses, en tant qu'immigrée dans cette réalité complexe de la race relations (bien que trente ans dans celui-ci). Je prenais volontiers la peur, et quand Julie m'a posé la question, la première chose que j'ai faite a été de vérifier avec un ami afro-américain local et entraîneur de la diversité, qui a reposé mon coeur en appréciant mon choix. Je suis consterné de voir à quel point l'incertitude intérieure que j'ai encore à propos de cette question m'oblige à obtenir une validation externe – étant interrogé par une personne, je n'étais plus sûr de mon choix.

Maintenant, pour mieux articuler le raisonnement, je veux commencer par dire que je sais absolument que chaque personne, même ceux qui ont le plus accès aux ressources sur la planète, rencontre d'immenses barrières, dont beaucoup sont invisibles, pour vivre et prospérer. . Je suis convaincu que beaucoup de gens dans la salle ce soir-là avaient eu des expériences qui ont rendu les conversations que nous avions ce soir difficiles. Je reconnaissais Cassandra parce que ce que je la voyais était, à mon avis, unique. Elle a assumé le rôle de facilitateur, ce qui signifiait, dans ce contexte, absorber des messages difficiles et continuer à choisir de mettre son attention sur le maintien de l'ensemble plutôt que sur sa réponse personnelle. Cela prend une force immense indépendamment de l'expérience raciale, et surtout quand l'expérience de l'absorption de tels commentaires est tarif régulier pour elle. Dans une société ségréguée, les Blancs peuvent le plus souvent se protéger de l'inconfort de s'engager dans les structures et les habitudes qui soutiennent cette séparation. Les noirs ne peuvent tout simplement pas. C'est l'une des façons dont le privilège fonctionne: il permet à ceux qui le possèdent de ne pas le remarquer et ses effets sur les autres.

Étant donné cette façon de voir la réalité (que d'autres peuvent être en désaccord), j'espère trouver régulièrement la volonté de reconnaître ce que je vois dans la salle, même s'il y a un certain malaise supplémentaire pour les Blancs. Bien que je veuille agir avec soin, je crois toujours que l'expérience de certains malaises peut être essentielle pour grandir dans la conscience et trouver le courage d'agir pour créer le changement.

Pourquoi parler de la race – et comment

Julie a également soulevé une autre question que je voulais aborder ici. Celui-ci était plus sur le contenu de ce que Cassandra a inclus dans ses activités. Comme l'a dit Julie, «j'ai envie de nouvelles questions. … soulevons-nous toujours les mêmes questions dont nous parlions il y a 30 ans parce qu'il n'y a pas eu de progrès en tant que société? Ou le faisons-nous encore parce que nous ne reconnaissons pas les progrès réalisés? Ou les deux, et différentes personnes bénéficient de différentes questions, car ils sont à différents stades de sensibilisation? "

Ceci, avec le commentaire de Julie selon lequel «certains d'entre nous en savent plus que ce que les gens qui dirigent de telles formations nous attribuent», m'a amené à réfléchir profondément au «pourquoi» de ces conversations. Le but est-il d'apprendre? Est-ce la conscience? Est-ce créer une connexion? Autre chose? Est-ce que connaître certaines choses conduit à changer? Est-ce que ceux d'entre nous qui ont vécu une forme ou une autre d'entraînement à la diversité ou de dialogues raciaux agissent différemment? Tout cela change-t-il les conditions structurelles qui renforcent la séparation et la méfiance qui continuent de créer des souffrances pour tant de personnes?

Si les salles, par exemple, des ateliers de communication non violente continuent d'être pleines de blancs, même si le formateur n'est pas blanc (comme c'est souvent le cas ici, dans la Bay Area, où trois de nos formateurs sont des gens de couleur et les classes continuent à être principalement blanches), alors je crois que nous n'avons pas trouvé un moyen de changer les conditions suffisamment. Je sais donc que je veux que nous continuions d'essayer, parce que, dans l'ensemble, j'imagine que, sans pouvoir parler de manière productive de la race, le progrès vers un avenir différent sera si désespérément lent.

Aux prises avec le défi

Et pourtant, pour ma part, je n'ai pas priorisé la résolution de ce problème. Même dans mes écrits sur ce blog, c'est probablement la troisième ou la quatrième fois, tout au plus, que j'aborde ce sujet depuis que j'ai commencé à écrire il y a plus de trois ans, généralement toutes les semaines. Je sais quelle est la raison de ce choix: je ne le fais pas parce que j'ai tellement de confusion sur ce qui peut être efficace. Je n'ai pas encore vu quelque chose – surtout pas dans un contexte où les gens ne choisissent pas d'entrer – qui a conduit à des résultats qui m'ont donné quelque espoir que quelque chose de fructueux se produise après la fin de la conversation.

La question de la participation volontaire est énorme pour moi. Ce qui se passe à la retraite de la CNV et de la diversité est si réussi, précisément parce que les gens choisissent d'être là pour répondre à ces questions. Je ne sais pas encore comment extrapoler à partir de là pour répondre à la fatigue et au ressentiment qui surgissent si souvent, non seulement chez les Blancs, lorsque le sujet se pose dans d'autres contextes. Comment l'élever de manière significative dans des contextes qui ne sont pas choisis est quelque chose que je n'ai pas compris. J'ai temporairement perdu ma conviction de créer de telles conversations alors que je n'ai pas une vision de ce que je ferais différemment, ce qui pourrait conduire à des résultats qui me donneraient plus d'espoir.

Une partie de l'angoisse est que même si je peux me dire autant que je veux qu'il y a une bonne raison pour mon choix, je sais toujours que mon hésitation même est possible parce que je ne vis pas avec les résultats de ces conditions d'une manière cela rend impossible de ne pas s'occuper d'eux. Je suis protégé, je suis protégé. Je ne suis pas celui qui est suivi par la personne de sécurité quand je marche dans un magasin pour acheter quelque chose; c'est le jeune homme noir qui l'est. Je ne suis pas celui qui est le moins susceptible de prendre un taxi, surtout la nuit. Je peux, et j'ai clairement, choisi de me concentrer ailleurs.

Je n'abandonne pas, cependant. Je veux croire que nous pouvons créer un monde dans lequel la culture dominante n'est plus dominante, dans laquelle de multiples cultures et expériences ne sont pas simplement tolérées ou acceptées ou même embrassées, et font partie intégrante de la formation de la culture dans son ensemble. comme. Je veux croire que nous pouvons changer les conditions structurelles qui conduisent de façon prévisible à différents résultats et expériences de vie pour les personnes de différents groupes. Ce sont toutes des questions intenses et douloureuses, accablantes dont je ressens tant de chagrin.

Quoi ensuite? J'aimerais espérer qu'écrire à ce sujet si directement gardera mes propres pieds au feu auquel j'invite si souvent les autres, et que je trouverai ma façon de lutter avec tous les obstacles internes et externes. Travailler pour l'avenir, je veux croire, c'est possible signifie apprendre de meilleures et meilleures façons de parler avec les autres à travers les divisions qui nous ont gardés si séparés, de se réunir, de partager ce travail avec d'autres, même si le voyage peut être inconfortable. J'espère trouver du soutien pour continuer.

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