L'ouragan Sandy se dirigeait vers la côte et les reportages étaient sinistres. Ce serait la pire tempête à frapper la région du nord-est depuis, eh bien, peut-être jamais. Une confluence de facteurs – lente, généralisée, affrontant une tempête hivernale venue de l'ouest et de l'air froid venant du nord, et frappant des terres à marée haute à la pleine lune – pourrait entraîner des inondations désastreuses, une perte de puissance pour des millions de personnes. , des milliards de dollars en dommages-intérêts et des vies perdues.
Pendant ce temps, mes enfants étaient ravis. Quand il est devenu clair au cours du week-end que l'école serait fermée lundi, ils ont poussé des cris de joie et ont commencé à faire des plans sur la façon de passer le temps – combien de télévision ils allaient regarder, combien de bonbons ils allaient manger. Ils bouillonnaient d'excitation alors que nous nous préparions en achetant de la nourriture et des provisions, en remplissant les bouteilles d'eau, en mettant des bougies dans chaque pièce et en nous connectant avec les voisins. Nous avons écouté les reportages et suivi la tempête sur Internet. La ville était en pleine ébullition alors que les gens se préparaient.
C'est maintenant le lendemain matin et l'ouragan a, en effet, provoqué la dévastation. Quand j'ai démarré mon ordinateur – j'ai eu de la chance et que je n'ai même pas perdu le pouvoir – j'ai vu que les tunnels étaient inondés, un énorme incendie a détruit 50 maisons à Rockaway et des millions d'électricité. J'ai pleuré en lisant qu'un arbre est tombé sur une maison à Westchester et a tué deux garçons, l'un 11, l'autre 13 ans.
Et encore, pendant que j'écris ceci, je peux entendre mes gamins à l'extérieur de mon bureau à la maison, en riant pendant qu'ils jouent l'étiquette de gel et cachent et cherchent, profitant d'un autre jour d'école. Et encore, ça me fait sourire.
Ce n'est pas une histoire simple. Je ne ressens pas une émotion après la suivante. Je ressens à la fois de la douleur et de la joie, non pas à parts égales, mais simultanément.
Voici ce qui le rend encore plus compliqué: la joie que je ressens n'est pas un soulagement de réaliser que j'ai échappé à la dévastation – bien que je le ressente aussi.
La tristesse et le bonheur que je ressens sont à la fois attribuables à l'ouragan et à la tristesse que suscitent les ravages et la joie que j'ai eu à passer avec mes enfants.
Je me sens calleux d'écrire ceci.
Mais c'est la réalité des émotions et de la vie. Le même événement peut souvent catalyser des sentiments contradictoires.
Certaines personnes de votre entreprise sont mises à pied et vous pourriez ressentir de la tristesse, de la colère et de la frustration face à la perte tout en ressentant du soulagement de ne pas en faire partie. Toutes ces émotions sont faciles à accepter. Mais vous pourriez également ressentir de l'excitation à l'occasion que vous pourriez avoir maintenant à entrer dans le rôle de quelqu'un d'autre. Ou la joie de voir quelqu'un que vous n'avez jamais aimé quitter l'entreprise.
Et puis vous pourriez avoir honte de ressentir de la joie et de l'excitation. En fait, vous pourriez ressentir tellement de honte que vous n'admettez pas – même à vous-même – que vous ressentez de la joie et de l'excitation parce qu'il ne semble pas juste de ressentir du plaisir à propos de quelque chose qui fait mal aux autres.
Voici le problème: les sentiments refoulés se répandent de manière inappropriée et insidieuse. Les sentiments sont de l'énergie et si vous ne les reconnaissez pas, ils s'enferment dans votre corps et réapparaissent, souvent déguisés.
Un déguisement est une douleur physique. Vous ressentez un crick dans votre cou, votre dos vous fait mal, ou vous tombez malade. Mais ce n'est pas le seul tour de l'émotion réprimée.
Quelqu'un d'autre exprime de l'excitation à l'occasion que la mise à pied lui a offerte et vous répondez dans une colère écrasante à son insensibilité. Pourquoi? Peut-être parce qu'elle est insensible. Mais si votre colère est un peu exagérée, considérez que vous avez peut-être honte de partager ses sentiments. Et, puisque vous voulez vous éloigner de vos sentiments, vous vous éloignez d'elle.
Vous l'étiquetez comme manquant de compassion, insensible, froid. Tu ne lui fais plus confiance. Et puis vous perdez une opportunité avec elle. Peut-être que vous perdez un ami. Et vous vous éloignerez davantage de vos propres sentiments, les poussant plus profondément à l'intérieur, augmentant la probabilité que vous deviendrez malade ou fâché à nouveau, aliénant plus de gens.
Il y a une alternative et c'est l'habileté de bien vivre et de vivre pleinement: sentir tout.
Un sentiment ne nie pas un autre sentiment; ça le complique. Le plaisir que je ressens d'avoir passé une journée avec ma famille et de regarder leur excitation ne diminue pas la douleur que je ressens à la suite de la tempête. Cela ne fait que le compliquer.
Voici la clé: sentir tout ne signifie pas tout exprimer.
Il est tout à fait approprié, voire crucial, de tout ressentir. Mais cela ne signifie pas qu'il est approprié de le partager sans discernement avec les gens autour de vous. Alors, que devrais-tu faire?
Je vais maintenant rejoindre mes enfants pour une promenade dans Central Park pour voir les arbres qui tombent et assister aux ravages de la tempête. Je partagerai avec eux ma peine en pensant à la souffrance que les gens éprouvent, ma gratitude d'avoir échappé au pire, et ma conscience que notre position de privilège relatif dans le monde nous a donné une maison chaude et sûre qui nous a protégés. Et je partagerai aussi leurs rires alors que nous plaisanterons et jouerons sous la pluie, éclaboussant les flaques d'eau et profitant d'une journée ensemble à l'école.
Il est risqué d'écrire et de publier cela. J'ai peur d'être jugé pour cela.
Mais j'ai plus peur de l'alternative. De vivre dans un monde où seules quelques émotions sont acceptables alors que les autres doivent être bourrées, au fond, jusqu'à ce que notre soi acceptable et reconnu soit finalement submergé par nos êtres ravagés, intolérables, ignorés, et que nous explosions ou nous autodestruions.
Et donc je sens. Et j'écris. Et je publie.
Republié à partir de Harvard Business Review
