Le gros plus de la société Outsider: les vrais défis!

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Dans un article précédent, j'ai souligné la qualité autistique d'une grande partie de la vie sociale moderne et noté les avantages en termes de cognition mécaniste. Mais il y a aussi des avantages mentaux.

Une caractéristique du syndrome d'Asperger qui peut être bénéfique pour la société est un souci de justice sociale et de discrimination contre les groupes minoritaires. Cela peut parfois être remarquablement développé dans les cas d'Asperger, souvent en raison de leur impatience caractéristique à l'égard de l'hypocrisie conventionnelle et des doubles standards reconnus publiquement (sans parler du fait qu'ils se sentent parfois eux-mêmes victimes de la discrimination). Les sociétés modernes ont canonisé ces préoccupations dans la loi et les attitudes publiques, et un certain nombre de militants célèbres pour l'égalité des droits et la justice sociale ont été proposés à titre posthume comme des cas d'Asperger. Parmi ceux-ci se trouvent John Howard (1726-1790), le réformateur social et fondateur de la Howard League for Penal Reform; et Simone Weil (1901-1943), qui a été décrite comme ayant «une réceptivité presque pathologique aux souffrances des autres». Thomas Jefferson (1743-1826), troisième président des États-Unis, 1801-1809, et auteur d' un résumé Vue des droits de l'Amérique (1774) est un autre cas.

Combinée à un aveuglement autistique symptomatique des distinctions de rang, de sexe ou d'origine ethnique, cette propension des cas d'Asperger a indubitablement profité aux sociétés modernes et contribué puissamment à leurs aspirations à devenir plus justes, plus ouvertes et plus humaines pour tous.

Le problème est cependant que ces aspirations louables tendent à être détournées par des individus et des groupes de pression qui n'hésitent pas à souligner l'hypocrisie chez les autres, mais qui savent très bien se cacher en eux-mêmes. Ici, il est important de se rendre compte que la tromperie – et en particulier la tromperie qui la facilite tellement – est une compétence mentaliste qui fait défaut à la plupart des autistes. Et, encore une fois, grâce à leurs déficits mentaux, les autistes ont tendance à être solitaires, pauvres à participer à des activités de groupe qui exploitent la justice sociale et le sentiment anti-discriminatoire pour un avantage politique et social égoïste.

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Au moment même où Asperger et Kanner décrivent pour la première fois l'autisme de manière indépendante au début des années 1940, Albert Camus publie son roman le plus célèbre, The Outsider (L'Étranger). Bien que Camus n'ait rien su de l'autisme, le livre est une description frappante d'un autiste de haut niveau. Comme le souligne Camus, le héros, Meursault,

est condamné parce qu'il ne joue pas le jeu. En ce sens, il est un étranger à la société dans laquelle il vit, errant en marge, à la périphérie de la vie, solitaire et sensuel. … Mais pour avoir une image plus précise de son personnage … vous devez vous demander en quoi Meursault ne joue pas le jeu. La réponse est simple: il refuse de mentir. Mentir n'est pas seulement dire ce qui n'est pas vrai. C'est aussi, en effet, en particulier, dire plus que ce qui est vrai et, dans le cas du cœur humain, dire plus que ce que l'on ressent. Nous le faisons tous, tous les jours, pour simplifier la vie. Mais, contrairement aux apparences, Meursault ne veut pas simplifier la vie. Il dit ce qu'il est, il refuse de cacher ses sentiments et la société se sent immédiatement menacée.

Camus conclut que «Loin de manquer de toute sensibilité, il est animé par une passion tenace et donc profonde, la passion de l'absolu et de la vérité».

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Les autorités modernes sur l'autisme ont décrit les autistes comme des «conteurs de vérité» et, grâce à leur style de cognition ascendante et démoniaque, sont souvent les premiers à voir que l'empereur n'a pas de vêtements ou que la grande idole a des pieds d'argile. En outre, grâce à leurs déficits en matière de mentalisme, ils risquent aussi d'être ceux qui veulent faire taire la vérité et attirer l'attention sur le fait dérangeant, indépendamment de ce que les autres peuvent penser.

Ici aussi, les sociétés modernes ont une comparaison frappante avec les cas d'Asperger parce que c'est avec les Lumières et l'âge de la science qu'une nouvelle objectivité et détachement émergea parmi les intellectuels, les politiciens et les écrivains qui encouragèrent la critique publique, la dénonciation et le débat ouvert. Des problèmes qui auparavant auraient été totalement tabous (comme l'existence de la divinité) ou activement réprimés (comme la critique de l'élite dirigeante ou la remise en cause des conventions sociales). Avec les sociétés industrielles modernes, cependant, une telle honnêteté «autiste» et une critique objective se sont institutionnalisées dans des systèmes politiques et juridiques antagonistes à deux partis, dans le journalisme et les médias, et dans la philosophie et les sciences sociales. Le résultat est que les lanceurs d'alerte, les conteurs de vérité et les critiques de toutes sortes sont régulièrement applaudis et récompensés aussi souvent qu'ils sont fustigés et punis – et qu'ils font parfois l'expérience des deux sorts simultanément!

Bien sûr, je n'insinue pas que tous les controversistes, les critiques et les dénonciateurs sont des autistes (bien que certains soient certainement des cas d'Asperger). Cependant, je crois que l'antagonisme autistique aux mensonges et aux tromperies de toutes sortes n'est pas seulement la caractéristique la plus rédemptrice du soi-disant désordre, mais que l'autisme partage de plus en plus avec les sociétés modernes – et très à leur avantage.