Le moment compte pour le succès de la relation

L’état de préparation aux relations est à l’étude dans les nouvelles recherches sur l’engagement.

Source: Simona Pilolla 2 / Shutterstock

À un moment donné de votre vie, vous vous êtes probablement dit que vous n’étiez pas «prêt pour une relation». Ce manque de volonté de vous impliquer avec quelqu’un peut s’inscrire après une rupture douloureuse, ou cela pourrait signifier ne jamais être prêt du tout pour une relation intime engagée. Peut-être avez-vous le sentiment que vous ne pouvez pas vous mêler à quelqu’un tant que vous ne comprenez pas mieux votre identité et ce que vous souhaitez de la vie. Il est également possible que vous ayez besoin de temps pour vous regrouper après une relation qui, selon vous, durerait pour toujours, s’est terminée de manière inattendue. Dans tous les cas, votre réticence à trouver quelqu’un à qui vous engager peut sembler étrange ou anormale, étant donné que le reste des personnes que vous connaissez semblent être couplées avec bonheur.

Selon Benjamin Hadden et ses collègues de l’Université Purdue, «malgré l’apparente omniprésence des conseils sur la préparation dans la culture populaire, la littérature scientifique sur le rôle de la préparation à l’engagement est presque inexistante». Néanmoins, proposer que le moment choisi puisse être déterminant , les auteurs ont mis à l’épreuve leur «théorie de la réceptivité des relations (RRT)». Se sentir non préparé ne signifie pas avoir peur de l’intimité émotionnelle ou même d’être célibataire, argumentent-ils. Ils soutiennent que les gens peuvent se sentir prêts pour une relation «tout en restant parfaitement en paix avec rester célibataire» jusqu’à ce qu’ils trouvent la bonne personne.

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Être prêt pour l’engagement, Hadden et al. proposer, influence également vos comportements à toutes les phases de la formation de la relation. Lorsque vous êtes prêt pour une relation, vous pouvez vous engager dans des activités telles que l’attention portée à votre apparence et le réapprovisionnement de votre garde-robe. Vous penserez plus aux fréquentations et considérerez que les avantages d’une relation amoureuse sont plus élevés que les coûts. En outre, vous serez plus susceptible de vous investir dans une relation nouvellement formée. Les personnes peu engagées dans leurs relations peuvent s’engager avec un nouveau partenaire, mais restent émotionnellement plus distantes par peur de devenir trop dépendantes de cette personne. Vous pouvez probablement comprendre cette idée si vous pensez à des personnes que vous connaissez et qui pensent qu’elles devraient «être» dans une relation proche (en fonction de leur âge, de leur statut ou des pressions de la famille), sans jamais laisser s’épanouir une véritable intimité.

Au cours d’une série d’études, les chercheurs de Purdue ont d’abord établi (parmi les échantillons en ligne destinés aux adultes et aux étudiants) la mesure dans laquelle la volonté de vivre une relation pouvait être liée à l’intérêt et à la poursuite d’une relation amoureuse. Ils ont ensuite demandé aux étudiants de fournir des données sur une période de deux semaines en utilisant une technique de journal quotidien. Leur mesure de préparation à l’engagement demandait aux participants d’indiquer s’ils estimaient que le moment était opportun pour une relation; les participants ont également complété des mesures évaluant la peur d’être célibataire, l’attachement évitant (incapacité à être proche émotionnellement des autres) et l’intérêt porté à une relation amoureuse (définie en termes de proximité «idéale» avec un partenaire). La question qui se posait alors était de savoir si la peur d’être célibataire, la réticence à être attachée émotionnellement ou l’incapacité à se sentir proche de quelqu’un occulterait la capacité de la relation à prédire qui serait impliqué de façon romantique au cours de l’étude.

L’une des études a examiné dans quelle mesure l’état de préparation des relations influait sur la qualité ultérieure des relations que les participants ont ensuite nouées au cours d’une période de cinq semaines et de trois mois suivant une période d’étude initiale journalière. Dans cet échantillon d’étudiants universitaires, le taux de formation de relations s’établissait en moyenne autour du tiers, ce qui signifie que la majorité des participants ne s’étaient pas rapprochés après l’évaluation initiale. Néanmoins, suffisamment d’entre eux ont permis à Hadden et à ses collègues de compléter leurs analyses.

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Dans la plupart des cas, les auteurs ont observé, comme prévu, une association positive entre les scores de préparation à l’engagement et l’initiation d’une relation au cours des mois suivants. Les participants qui ont répondu qu’ils se sentaient effectivement prêts pour une relation engagée dans la recherche active d’un partenaire et étaient réceptifs aux opportunités romantiques potentielles. S’agissant de «la nature unique de l’état de préparation en tant que concept», les résultats ont montré que «le moment choisi» permet de donner aux gens le sentiment de pouvoir gérer une relation à un moment donné. Pour ceux qui se sont ensuite engagés avec un partenaire romantique, il était probable que les personnes plus aptes à entretenir une relation seraient plus satisfaites et disposées à investir davantage dans la relation.

Alors, qu’est-ce qui influence cette horloge interne qui suggère qu’il est temps de commencer à chercher un partenaire? Comme le notent les auteurs, les personnes ayant des antécédents relationnels marqués par des chagrins fréquents, un manque de réalisation ou une implication avec des partenaires trop exigeants peuvent ne jamais se sentir totalement prêtes à s’engager. Les personnes peuvent également ne pas se sentir prêtes pour une nouvelle relation si elles essaient de s’établir dans un nouvel emploi, un nouvel emplacement ou une nouvelle position dans la vie (comme être nouvellement célibataire).

D’un point de vue théorique, les facteurs qui influencent la préparation à l’engagement peuvent, à leur tour, avoir une incidence sur la qualité d’une relation nouvellement formée en permettant aux gens de sentir qu’il vaut la peine d’investir leur temps et leur énergie. En d’autres termes, vous devez être prêt pour une relation, mais pour que cette relation réussisse, vous devez comprendre ce dont vous avez besoin pour que cela se produise. Peut-être que votre partenaire n’est pas parfait, mais vous êtes prêt à vous engager quand même, car vous sentez que vous pouvez gérer les exigences de la vie avec cette personne.

Pour résumer, le bonheur dans les relations, du moins dans celles étudiées ici chez les jeunes adultes, nécessite le basculement d’un commutateur interne qui vous amène à vouloir vous engager de manière romantique. Non seulement vous, mais votre partenaire, pouvez en bénéficier si vous estimez que le moment est propice.

Références

Hadden, BW, Agnew, CR et Tan, K. (2018). Préparation à l’engagement et établissement de relations. Personnalité et Social Psychology Bulletin, 44 (8), 1242-1257. doi: 10.1177 / 0146167218764668