Devriez-vous caresser votre chien avant une absence?

Le conseil plus ancien de ne pas caresser les chiens avant de sortir n’est pas étayé par une nouvelle étude.

Les chiens forment un attachement à leur propriétaire et peuvent en conséquence trouver stressant de se séparer d’eux. Auparavant, il était de l’avis que vous deviez ignorer votre chien avant de sortir, mais une étude pilote a révélé que les doux caresses des chiens avant qu’une courte séparation les rende plus calmes que s’ils étaient ignorés avant la séparation.

Source: Pexels / Pixabay

Les problèmes liés à la séparation sont une préoccupation pour le bien-être des chiens et peuvent affecter le lien humain-animal (voir: les chiens bien élevés peuvent avoir des propriétaires plus heureux). Mais comment aider les chiens qui n’ont pas de problèmes liés à la séparation a reçu très peu d’attention.

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Une nouvelle étude du Dr Chiara Mariti et al., Publiée dans le Journal of Veterinary Behavior , examine les effets des caresses en douceur sur la réaction de stress des chiens à la séparation.

Comme il s’agit d’une étude pilote, il n’y avait que 10 chiens (et 7 propriétaires). L’étude s’est déroulée dans un champ neutre, à l’écart du domicile des chiens où ils étaient habitués, et les chiens étaient en laisse.

Tous les chiens ont pris part à deux conditions. En douceur, le propriétaire passe une minute à caresser le chien avant de partir et de le laisser avec l’expérimentateur.

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À l’état neutre, les propriétaires ont ignoré le chien pendant une minute avant de partir et de le laisser avec l’expérimentateur.

Les deux absences ont duré 3 minutes, pendant lesquelles le propriétaire est allé se placer derrière un hangar où elles n’étaient pas visibles pour le chien. Bien que les chercheurs disent qu’il n’y avait probablement pas de cône odorant indiquant au chien qu’ils se trouvaient à proximité, cela ne peut évidemment pas être exclu.

L’expérimentateur resta simplement immobile et tint la laisse jusqu’au moment de rappeler le propriétaire.

Les scientifiques ont examiné le comportement des chiens pendant l’absence, la fréquence cardiaque avant et après et le cortisol salivaire après l’absence.

Les chiens n’étaient pas très stressés par la séparation, comme le montrent les faibles taux de cortisol salivaire et leur comportement.

Cependant, ils ont passé beaucoup de temps à chercher le propriétaire dans les deux conditions (près de la moitié des absences, à 84,5 secondes dans les conditions de jeu et à 87,5 secondes dans les conditions neutres).

Lorsque les chiens étaient caressés avant l’absence, ils passaient plus de temps à montrer des comportements calmes pendant l’absence et leur fréquence cardiaque était inférieure après le test par rapport au moment où ils étaient ignorés avant l’absence.

Des comportements calmes étaient allongés et renifler le sol pendant une période de 3 secondes ou plus (renifler pendant une période plus courte était considéré comme un signal de stress, car renifler peut être un signe de stress chez le chien).

Le papier conclut:

«Cette étude pilote suggère que caresser un chien avant une brève séparation du propriétaire puisse avoir un effet positif, le rendant plus calme pendant la séparation. Des études complémentaires sont nécessaires pour analyser plus en profondeur son efficacité, en particulier chez les chiens souffrant d’anxiété de séparation. ”

Dans le passé, si les chiens des gens étaient angoissés par la séparation, il leur était conseillé de le désensibiliser aux signes de départ imminent, comme par exemple mettre ses chaussures. Cela n’a pas été testé et n’a aucun sens, étant donné que la prévisibilité est importante pour aider à réduire le stress (Amat et al 2014); il y a aussi le risque de sensibiliser le chien à ces signaux (Dans l’ensemble, 2013).

Bien que l’étude actuelle porte sur des chiens sans problèmes liés à la séparation, elle suggère un autre conseil traditionnel concernant l’anxiété de séparation, à savoir ne pas caresser le chien avant le départ, peut également être erroné. Bien entendu, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir les recherches.

Références

Amat, M., Camps, T., Brech, SL et Manteca, X. (2014). Anxiété de séparation chez le chien: conséquences de la prévisibilité et de la peur contextuelle pour un traitement comportemental. Bien-être animal, 23 (3), 263-266.

Mariti, C., B. Carlone, M. Protti, S. Diverio et A. Gazzano (2018). Effets des caresses avant une brève séparation du propriétaire sur le comportement et la physiologie du chien: étude pilote. Journal of Veterinary Behavior, 27, 41-46. https://doi.org/10.1016/j.jveb.2018.07.003

Dans l’ensemble, K. (2013) Manuel de médecine comportementale clinique pour chiens et chats. Elsevier

Assurez-vous de lire les réponses suivantes à ce message de nos blogueurs:

Si vous dites au revoir à votre chien avant de partir? est une réponse de Marc Bekoff Ph.D.