Pourquoi est-il si difficile de changer?

Conserver de vieux comportements pourrait avoir un but.

«Je sais que je ne suis pas à la hauteur de mon potentiel», a déclaré Louise *, lorsqu’elle est venue me consulter. «J’ai toujours eu ce problème. C’est comme si je ne voulais tout simplement pas faire de mon mieux.

De l’extérieur, on aurait dit que Louise se débrouillait bien. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle avait obtenu un emploi dans une petite entreprise où elle avait gravi les échelons. Aujourd’hui, à l’âge de vingt-neuf ans, on lui avait offert un emploi dans une grande organisation mieux rémunérée, plus responsabilité, et plus de prestige.

«Je ne sais même pas si c’est ce que je veux faire de ma vie», a-t-elle déclaré. «Je ne suis pas une de ces filles qui a passé toute sa vie à vouloir se marier et à avoir des enfants, mais je ne suis pas non plus quelqu’un qui a sa carrière planifiée.»

Elle avait été une excellente élève et, de toute évidence, était une excellente employée. En plus d’avoir un travail où elle semblait avoir assez de succès, Louise avait de bons amis et un petit ami stable qui allait probablement lui demander de l’épouser très bientôt. «Mais je ne sais même pas si je veux ça, dit-elle. «Je veux dire, est-ce que je l’aime? Oui, je le pense Mais est-ce la relation que je souhaite pour le reste de ma vie? Je ne sais pas.”

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Que se passait-il ici? Il y a toujours plusieurs réponses possibles à cette question. La plupart des difficultés de la vie sont ce que les psychanalystes appellent «déterminé par plusieurs», ce qui signifie exactement ce que cela ressemble – de nombreux facteurs entrent en compte dans la définition d’un problème. C’était vrai pour Louise, comme pour presque tout le monde que je connais. Même lorsque vous trouvez une explication simple et évidente pour une difficulté, il vaut la peine de continuer à rechercher d’autres raisons moins apparentes. Bon nombre de ces explications plus calmes jouent un rôle important dans la résolution de vos problèmes, et les reconnaître et les comprendre peut vous aider à résoudre le problème.

Mais au fil des ans, j’ai appris que j’étais psychothérapeute. Reconnaître et comprendre les raisons d’un problème de la vie ne constitue qu’une partie du travail que vous devez faire pour changer. Changer de comportement est un facteur supplémentaire important, et il est parfois plus difficile de changer de comportement qu’on ne le pense.

Beaucoup de thérapies cherchent à faire l’un ou l’autre – changer notre compréhension de ce qui se passe ou changer notre comportement – mais j’ai trouvé qu’un mélange de compréhension et de changement réussissait mieux au fil du temps, et plusieurs études ont montré que même chose.

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Mais s’il est assez difficile de comprendre pourquoi nous nous comportons de certaines manières, il est encore plus difficile de changer les anciens comportements. Freud pensait que tous les humains éprouvaient ce qu’il appelait une «contrainte de répétition», qu’il considérait comme un besoin biologique de réitérer de vieux comportements. Les neuroscientifiques ont trouvé des preuves au cours des dernières années pour étayer ses propos, suggérant que ces neuropathways se construisent dans notre cerveau et nous poussent à continuer à adopter le même comportement.

Mais les psychanalystes et les psychothérapeutes contemporains qui se concentrent sur les besoins relationnels et d’attachement suggèrent que les anciennes relations avec les êtres chers peuvent être ce qui nous permet de revenir aux anciennes habitudes, même lorsqu’elles sont dysfonctionnelles.

Malheureusement, ces explications conduisent parfois à une sorte de blâme des parents, comme lorsqu’un jeune enfant avec qui je travaillais en traitement en établissement expliquait pourquoi elle avait maudit une travailleuse en garderie en disant: «Je n’y peux rien. C’est la façon dont ma mère m’a fait! »L’explication était mignonne chez une enfant, mais le personnel a estimé qu’elle devait apprendre à assumer la responsabilité de son propre comportement. Ils avaient raison à ce sujet dans son cas, et ils auraient été encore plus corrects dans l’attente de l’adulte. Nous pouvons expliquer notre comportement par le comportement des autres, en particulier des adultes importants qui contribuent à nous façonner comme des enfants. Mais nous devons également trouver des moyens d’assumer la responsabilité de ces comportements lorsque nous les répétons nous-mêmes comme des adultes.

Pour assumer ses responsabilités, il peut être nécessaire de comprendre l’origine des difficultés, comme dans les habitudes familiales lorsque nous étions enfants. Mais cela implique également de comprendre pourquoi nous nous en tenons à ces modèles et d’essayer de trouver un moyen de les modifier.

Le changement est difficile

Il n’existe pas de bonne façon de changer les choses, mais il existe de nombreux chemins et outils pour nous aider à y parvenir. Il y a tellement de types de thérapies disponibles qu’il est difficile de toutes les nommer, mais ce lien avec la Société de travail social clinique du Grand Washington vous en apprend plusieurs. J’en décris également un certain nombre dans mon livre sur le travail social clinique intégratif. Les psychothérapeutes peuvent être agréés en tant que psychiatres, psychologues, assistants sociaux cliniques, conseillers conjugaux et familiaux, psychanalyses. Ils peuvent aussi exercer sans permis. Il est donc important de connaître le type de formation, d’expérience et le type de permis que vous avez choisi. Cet article explique les différents types de diplômes dont disposent les psychothérapeutes.

Quel que soit le type de thérapeute avec lequel vous décidez de travailler, il est important de garder à l’esprit que vous devez assumer la responsabilité du travail. Vous devez être un partenaire actif. En thérapie, nous appelons souvent un «agent» pour vous-même.

Et parfois, le simple fait de découvrir ce que cela signifie est une partie importante du processus de changement. Par exemple, alors que Louise et moi-même continuions à travailler ensemble, nous avons découvert qu’elle avait passé la majeure partie de sa vie à essayer de faire ce qu’elle pensait de plaire aux autres – ses parents quand elle était jeune, ses professeurs et ses amis en vieillissant, puis ses patrons et ses petits amis aussi. Ce désir de plaire en a fait une bonne fille, un bon élève, un bon employé et même souvent un bon ami. Mais cela ne l’a pas aidée à savoir ce qu’elle voulait, mis à part le fait qu’elle voulait que tout le monde l’apprécie.

Source: 123rf / mimagephotography

Tandis que nous discutions de ce problème, Louise et moi avons commencé à nous rendre compte qu’elle avait gardé l’idée que si elle faisait ce que les autres voulaient, elle se sentirait en sécurité dans le monde. «Si je fais quelque chose parce que je veux le faire et que c’est une erreur, alors que va-t-il se passer?» A-t-elle demandé.

Je lui ai demandé si elle pouvait imaginer certaines des pires possibilités. «Je me sentirais stupide. Je me sentirais mal. Je me sentirais seule. »Elle pensait que d’autres la critiqueraient et la rejeteraient. Et elle pensait qu’elle serait si critique d’elle-même pour toute erreur qu’elle devrait «abandonner. J’aurais juste besoin de disparaître. »Le choix des autres l’empêchait de se sentir comme une adulte pleinement opérationnelle. mais cela lui a également permis de se sentir à l’abri des critiques. Et cela lui permettait de rester en contact avec les personnes dont elle dépendait. Louise n’a pas soudainement fait la paix avec ses inquiétudes et s’est mise à l’aise de prendre la responsabilité d’elle-même après cette discussion. Nous avons continué à parler de sa peur d’être rejetée et de son sentiment que personne ne lui pardonnerait d’avoir commis des erreurs. Nous avons examiné ces questions telles qu’elles se sont manifestées de nombreuses manières différentes dans différentes parties de sa vie. C’est quelque chose que les thérapeutes appellent «travailler» – reconnaître un modèle, puis le revisiter au fur et à mesure de sa réapparition, jusqu’à ce que, comme le dit Deborah Cabaniss de l’Université de Columbia, la compréhension se transforme en changement de comportement.

Et c’est ce que le changement est à propos. Que vous travailliez avec un psychothérapeute, que vous pratiquiez le yoga ou que vous commenciez à méditer, vous aurez plus de succès si vous parvenez à trouver le moyen de permettre à toutes les parties de vous-même de participer au processus. Et parce que beaucoup de ces parties ne voudront pas changer, vous réaliserez le plus de progrès si vous reconnaissez que le changement intervient lentement, au fil du temps, grâce à des efforts cohérents et répétés. Le succès n’est qu’une partie du processus. Les erreurs et les échecs font aussi partie.

* Les informations d’identification ont été modifiées pour protéger la vie privée