La belle vie au XXIe siècle: vivre seul

La vie de célibataire est une vie significative et épanouissante.

Source: Alexander Pekour / Shutterstock

Qu’est-ce qui compte comme une bonne vie? Les philosophes y voient une question profonde et complexe, mais la réponse est trop simple pour le reste du monde. Les films, les émissions de télévision, les contes de fées, les romans, les chansons et les conseils de générations de parents ont tous convergé vers une formule simple: Trouvez «l’un» et engagez-vous envers celui-ci. Mariez-vous, raconte l’histoire, et vous vivrez heureux pour toujours.

Pendant longtemps, les spécialistes des sciences sociales semblaient véhiculer le même message. Au début, cependant, leurs études n’étaient pas très sophistiquées. Cela a changé récemment. Maintenant, les meilleures études – et elles sont nombreuses – montrent quelque chose de très différent de ce que nous avons été amenés à croire.

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L’une des questions clés est la suivante: qu’advient-il du bonheur des gens qui passent de célibataire à se marier? En 2012, il y avait déjà 18 études qui suivaient les mêmes personnes pendant des années, leur demandant à plusieurs reprises de rendre compte de leur bonheur. Dans un ensemble de résultats bouleversant les stéréotypes, la plupart des études ont montré que les gens n’étaient pas plus heureux après leur mariage que auparavant. Dans quelques études, on a demandé aux gens dans quelle mesure ils étaient satisfaits de leur vie (et non de leur bonheur). Dans ces études, les personnes mariées ont exprimé un peu plus de satisfaction juste après leur mariage – ce que les chercheurs appellent un “effet lune de miel” – mais alors leur satisfaction a diminué progressivement avec le temps. Même cet effet de lune de miel était limité. Seules les personnes qui se sont mariées et sont restées mariées en ont profité. Les personnes qui se mariaient puis divorcaient devenaient déjà moins heureuses à l’approche de leur mariage.

Les Occidentaux sont obsédés par le bonheur et l’un des sujets de prédilection des chercheurs. Parfois, cependant, ils étudient quelque chose de plus profond, tel que des expériences de croissance personnelle. Dans une étude, les chercheurs ont suivi pendant cinq ans des personnes qui s’étaient installées dans leur vie – des célibataires toujours célibataires et des personnes mariées de façon continue. Au cours de cette période, ce sont les célibataires de longue date qui sont le plus susceptibles d’être d’accord avec des affirmations telles que: «Pour moi, la vie a été un processus continu d’apprentissage, de changement et de croissance». Les personnes mariées étaient plus susceptibles de s’identifier avec des affirmations telles que “J’ai renoncé à essayer d’améliorer considérablement ma vie il ya longtemps.”

Si les résultats des études avaient montré ce à quoi nous nous attendions, à savoir que se marier rend les gens plus heureux, en meilleure santé et en meilleure forme de bien d’autres façons également, ils auraient été faciles à comprendre. Le mariage, nous dit-on, signifie que quelqu’un vous a choisi . Quelqu’un t’aime. Quelqu’un sera là pour vous, malade ou en bonne santé, dans les bons et les mauvais moments. Tu es protégé.

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Ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles les personnes qui se marient devraient faire mieux que si elles étaient restées célibataires. Dans de nombreux endroits du monde, les personnes qui se marient sont récompensées de manière élégante. Aux États-Unis, par exemple, il existe plus de 1 000 lois fédérales qui protègent et protègent uniquement les personnes légalement mariées. Les seuls avantages financiers peuvent être ahurissants.

Les personnes qui se marient bénéficient également de l’estime et des éloges des autres personnes. Leurs scripts de vie font partie de la culture populaire. Ils sont célébrés avec des fêtes de fiançailles et des mariages. Leur maturité et leur responsabilité sont assumées plutôt que remises en question.

Les célibataires ne bénéficient d’aucun de ces avantages. Comment, alors, est-il possible que tant d’entre eux se débrouillent si bien?

Je pense que c’est parce que les célibataires ne manquent pas vraiment de ce qui nous manque. Plus important encore, ils ont peut-être de l’amour dans leur vie. De plus, ils ont d’autres composantes de la bonne vie: ils ont une autonomie, ils ont la maîtrise, ils ont un but et ils ont un sens.

Pour un si petit mot, l’amour est une très grande chose. Il a un coeur énorme. Il ne se contente pas de résider uniquement dans des relations entre partenaires romantiques. Les amis proches peuvent s’aimer, et en fait, les relations de longue date avec nos amis les plus chers durent bien après de nombreux mariages. L’amour se fait aussi à la maison avec les membres de notre famille les plus chers. Les figures spirituelles peuvent aussi être des objets d’amour, comme elles l’ont souvent été.

Les célibataires ont, à certains égards, plus de soins que les accouplés. Plusieurs études ont montré que les personnes célibataires font plus que les personnes mariées pour rester en contact avec leurs amis, leurs voisins, leurs frères et soeurs et leurs parents, et pour être là pour les aider. Suivez les couples qui s’installent ou se marient ensemble et vous verrez que, généralement, ils deviennent plus insulaires. Ils ne prêtent pas autant d’attention à leurs amis ou à leurs parents que lorsqu’ils étaient célibataires. Même les couples qui n’ont pas d’enfants se replient sur eux-mêmes et deviennent de plus en plus isolés, tandis que les célibataires s’occupent des personnes qui comptent pour eux.

Les célibataires sont habitués à voir leurs relations non-romantiques dépréciées, comme par exemple lorsque deux personnes sont décrites comme «juste amis». Les relations adultes les plus profondes seraient celles qui existent entre des partenaires amoureux engagés. Cependant, il existe des moyens de déterminer si les relations sont considérées comme de véritables attachements, et des recherches ont montré que les célibataires ont souvent des relations avec leurs frères et sœurs, leurs parents, leurs amis et leurs enfants adultes qui répondent à tous les critères d’un attachement complet.

J’étudie les célibataires depuis deux décennies et, malheureusement, les stéréotypes les concernant persistent depuis toujours. Les gens pensent que les célibataires sont misérables, seuls, égocentriques, immatures et incertains. Ils ont tort à ce sujet. Il est toutefois intéressant de noter que chaque étude pertinente révèle une vision positive des personnes célibataires: les personnes célibataires sont considérées comme plus indépendantes que les personnes mariées.

Celui-ci est la plupart du temps vrai. Les célibataires ont une autonomie. Ils contrôlent leur propre vie. En ce qui concerne les sujets de petite et moyenne taille, tels que quoi manger et quand, ce qui est intéressant à regarder, quand dormir, à quel point propre de garder sa place et comment dépenser de l’argent, les célibataires doivent généralement décider de ces choses pour se. Plus important encore, ils ont le dernier mot sur les grandes décisions concernant le lieu de résidence et la manière de vivre. Bien sûr, ils ont des contraintes – par exemple en termes de temps, d’argent et d’autres ressources – mais dans la limite de ces contraintes, leurs préférences prévalent.

Parfois, ce que les célibataires font de leur liberté, c’est de poursuivre ce qui compte le plus pour eux. Les recherches suggèrent que les personnes qui restent célibataires accordent généralement plus d’importance à un travail intéressant, tandis que les personnes qui se marient, en moyenne, accordent relativement plus d’importance à des aspects extrinsèques du travail, tels que la rémunération et les possibilités d’avancement. En fait, les étudiants qui resteraient célibataires et ceux qui se marieraient manifestaient déjà ces préférences alors qu’ils étaient encore au lycée, avant même qu’aucun d’entre eux ne se soit marié.

D’autres célibataires poursuivent des projets passionnés. Par exemple, ils peuvent voyager, développer leurs talents artistiques ou sportifs, devenir entrepreneurs, œuvrer pour la justice sociale ou faire progresser la cause de la science ou de la médecine.

Parfois, ce que les célibataires choisissent de faire avec leur liberté, c’est d’aider les autres. Dans la vie de tous les jours, les personnes célibataires sont plus susceptibles que les personnes mariées d’être parmi les collègues, les voisins et les amis qui ont besoin de promenades ou d’aider à faire les courses, le ménage, les courses ou le travail dans la cour. Ils font plus de bénévolat pour presque tous les types d’organisations, à l’exception des organisations religieuses. Lorsque les parents vieillissants ont besoin d’aide, ils sont plus susceptibles de l’obtenir de leurs enfants adultes célibataires que de ceux qui sont mariés. Les personnes qui sont malades ou handicapées et qui ont besoin d’aide pendant de longues périodes sont également plus susceptibles d’obtenir cette aide de la part de célibataires.

Les célibataires tout au long de leur vie acquièrent la maîtrise des tâches de la vie. Qu’il s’agisse de tâches ménagères, de shopping, de planification financière, de réparation de voitures ou d’appareils électroniques, les célibataires doivent trouver comment faire pour tout faire, ou apprendre à trouver des services ou faire appel à d’autres personnes. Cela n’est pas toujours aussi évident pour les personnes mariées jusqu’à ce qu’elles divorcent ou deviennent veuves, et elles se sentent décontenancées par toutes les tâches que leur conjoint accomplissait pour couvrir des terres dans leurs genoux.

Une des décisions les plus importantes que les célibataires doivent prendre est de savoir comment vivre. Pour certains, le choix est évident. s’ils en ont les moyens, ils vivront seuls. Partout dans le monde, la popularité du solo a gagné en popularité. Parfois, les personnes qui vivent seules tirent le meilleur parti des deux mondes: elles ont leur autonomie et leur vie privée, mais elles ont également des personnes proches qui leur tiennent à cœur. Cela se produit par exemple lorsque des célibataires s’installent dans des quartiers ou des immeubles d’habitation où ils ont déjà des amis ou des parents. Cela peut également se produire lorsque des célibataires ont leur propre place dans des communautés cohabitantes ou dans d’autres quartiers dans lesquels les résidents sont déterminés à être proches. Ils créent des versions du 21ème siècle de la vie de village.

D’autres célibataires préfèrent vivre sous le même toit que d’autres personnes. Tout au long du cycle de la vie adulte, des plus jeunes aux plus âgés, les gens partagent des maisons. Ils vivent avec des amis et des personnes qui deviennent amis. Souvent, ils se voient comme des compagnons de maison plutôt que comme des colocataires, car ils partagent plus que de l’espace, ils partagent leur vie. Les célibataires vivent également avec leur famille. Les ménages multigénérationnels, par exemple, sont devenus plus courants. Dans un arrangement particulièrement novateur, les mères célibataires peuvent trouver d’autres mères célibataires désireuses de partager un foyer et d’élever leurs enfants ensemble sur la plate-forme en ligne CoAbode.

La vie en célibataire est une vie de choix. Les personnes célibataires doivent décider avec qui, le cas échéant, avec lesquelles vivre, quels moyens de subsistance et quelles passions poursuivre, et comment tout organiser, de leur vie quotidienne à l’arc de leur vie. Il n’y a pas une seule vie. La bonne vie, pour les célibataires, est la vie la plus authentique, la plus enrichissante et la plus enrichissante qu’elles puissent se créer.

À propos de cet article: J’ai participé à «How the Light Gets In», festival de philosophie et de musique, à Londres le 22 septembre 2018. Avant la présentation que j’ai donnée et le débat auquel j’ai participé, j’ai également écrit cet article. . Il a été publié dans iai news, «un magazine en ligne de grandes idées», publié par l’Institute of Art and Ideas, numéro 68, 17 août 2018. Je le réimprime ici avec leur permission. Dans un prochain article de blog, je vais en dire plus sur le sujet de mon discours – le rôle de la liberté pour aider à expliquer pourquoi les célibataires réussissent tellement mieux que nous ne le pensions.