Le New Yorker, Science du Cerveau et Notre Inconscient

Source: New Yorker

Dans son dernier article sur la science du cerveau et la psychologie pour le New Yorker , David Brooks cherche à expliquer «comment les nouvelles sciences de la nature humaine peuvent aider à donner un sens à une vie." L'article est maintenant le plus lu au New Yorker en ligne. ramasser des commentaires ailleurs. Arts and Letters Daily y est associé avec l'en-tête «Nous sommes au milieu d'une révolution de la conscience», écrit David Brooks.

Certaines parties de son article, «Animal social», transmettent bien ce changement, y compris en citant les lignes remarquables suivantes d'un neuroscientifique charismatique: «Nous avons 100 milliards de neurones dans le cerveau; les nourrissons créent jusqu'à 1,8 million de connexions neurales par seconde; une soixantaine de neurones seulement sont capables de faire dix à quatre-vingt-unième connexions possibles, ce qui est un nombre dix fois plus grand que le nombre de particules dans l'univers observable; la capacité de distinguer entre un son «P» et un son «B» implique jusqu'à vingt-deux sites dans le cerveau; même quelque chose d'aussi simple que de voir une couleur dans un tableau implique un ensemble complexe de constructions mentales complexes.

Ce qui est frappant dans le reste de l'article, en revanche, c'est l'idée, articulée avec la plus grande force depuis le milieu du XIXe siècle, que nos formes sociales ont évolué imparfaitement pour s'adapter à nos besoins biologiques et évolutifs. Ce principe n'est certainement pas une nouvelle. Le problème est qu'une grande partie de l'article de Brooks le répète comme si c'était.

En conséquence, nous obtenons énormément de vin nouveau dans de vieilles bouteilles. Sauf, pour prolonger la métaphore, les bouteilles sont dépoussiérées et reconditionnées comme si elles représentaient un nouveau cépage incroyable plutôt que, disons, un millésime significatif.

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Brooks n'est pas seul à oublier et à ignorer de grandes quantités de l'histoire de la psychologie. En passant en revue des travaux publiés et non publiés sur le terrain, je suis souvent surpris par la façon dont les études académiques contemporaines dans la discipline tournent autour de soi, ignorant ses découvertes passées et donc de sa propre histoire.

"Une des principales conclusions de ce travail" sur la science du cerveau, écrit Brooks, comme si un tambour, "est que nous ne sommes pas principalement les produits de notre pensée consciente. L'esprit conscient nous donne un moyen de donner un sens à notre environnement. Mais l'inconscient nous donne d'autres moyens plus souples. "

C'est nouveau? Peut-être que si on n'a pas beaucoup lu Freud, cela peut sembler vrai. Pourtant, Brooks, dans l'article, se débat avec un décalage ancestral entre la culture et la biologie que Freud a repéré à la fin du XIXe siècle, puis a grandement contribué à apaiser, y compris à travers la «cure parlante», un concept encore très présent aujourd'hui.

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Les neurosciences trouvent de nouvelles façons de décrire et de calibrer le fossé entre la culture et la biologie, ce qui pourrait mener à des distinctions et à des options de traitement plus pointues. Pourtant, il est étrange et troublant de voir cela et la psychologie cognitive et évolutionniste, ayant passé des décennies à tromper et à caractériser Freud, représente ses concepts et ses arguments comme s'ils étaient les siens. Et puis voir des articles dans des journaux et des magazines importants, ignorant le même tour, reconditionnant la même "vérité" à un nombre encore plus grand de lecteurs.

"Peut-être que l'action réelle était dans cette couche plus profonde" de l'esprit, conclut Brooks avec étonnement sur l'inconscient, comme s'il en entendait parler pour la première fois. "Après tout, l'esprit conscient choisit ce que nous achetons, mais l'inconscient choisit ce que nous aimons."

"Animal social" est disponible en ligne ici.

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