Le pouvoir de l'envie (bénigne)

Le pouvoir de la comparaison

C'est une partie profonde de la nature humaine que nous nous comparons à d'autres personnes. Une comparaison particulièrement intéressante est la comparaison ascendante dans laquelle vous vous concentrez sur quelqu'un que vous pensez être meilleur que vous d'une manière ou d'une autre.

Quand vous faites une comparaison ascendante, il y a un certain nombre de réactions émotionnelles différentes que vous pourriez avoir. En tant que joueur de saxophone, j'entends souvent entendre des musiciens extraordinaires jouer. Une réaction à l'audition d'un grand musicien serait d'admirer leur talent. Une deuxième réaction serait de souhaiter que je puisse jouer aussi. Ce genre de réaction émotionnelle est une envie bénigne. Je veux ce que l'autre a. Une troisième réaction serait de ressentir une envie plus destructrice dans laquelle je reconnais que l'autre joueur est meilleur et qu'avec cela quelque chose de mauvais arriverait à ce joueur.

Un article intéressant de Niels van de Ven, Marcel Zeelenberg et Rik Pieters dans le numéro de juin 2011 du Bulletin de psychologie sociale et de la personnalité suggère que l'envie bénigne peut être particulièrement utile pour inciter les gens à travailler plus fort.

Dans une étude, les étudiants ont d'abord été mis dans l'optique que le changement de comportement est facile ou un état d'esprit que c'est difficile. Ces états d'esprit émergent des recherches de Carol Dweck et de ses collègues, et j'en ai déjà parlé dans ce blog. Les participants qui ont reçu un état d'esprit qui changent sont faciles à lire sur une personne qui a surmonté de nombreux obstacles pour devenir un scientifique célèbre. Les participants à qui l'on a donné un état d'esprit à ce changement sont difficiles à lire au sujet d'une personne qui était toujours sur la voie d'être une grande scientifique et qui est finalement devenue une scientifique célèbre.

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Après avoir lu ce passage, les participants ont lu un article de journal sur un excellent étudiant qui a bien réussi un concours universitaire national. Après avoir lu cet article, les participants ont évalué à quel point ils se sentaient l'envie bénigne (vouloir être comme cet étudiant), l'admiration (appréciant ce que l'étudiant avait accompli) et l'envie plus malveillante. Finalement, les participants ont fait ce qui semblait être une étude sans rapport. Dans le cadre de cette étude, ils ont estimé combien d'heures supplémentaires ils prévoyaient d'étudier au cours du prochain semestre universitaire.

Les participants qui ont eu la mentalité que le changement est facile ont tendance à ressentir une envie bénigne envers l'excellent élève qu'ils lisent. En revanche, les participants à qui l'on a donné l'impression que le changement est dur ont tendance à ressentir de l'admiration pour l'excellent élève.

Lorsqu'on leur a posé la question plus tard au sujet du temps d'étude, les personnes qui pensaient que le changement est facile ont indiqué qu'elles prévoyaient étudier davantage que celles qui pensaient que le changement était difficile. Une étude précédente de cette série a montré qu'il était important d'avoir une sorte de comparaison sociale ascendante pour influencer l'effort sur une tâche, donc ce n'était pas seulement la manipulation de la mentalité qui affectait les résultats.

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Il y a deux leçons clés pour l'auto-amélioration ici. D'abord, gardez un esprit ouvert sur le changement. Si vous faites l'effort, votre performance s'améliorera. Je ne serai peut-être jamais aussi bon joueur de saxophone que certains des grands musiciens que j'entends, mais je peux aller mieux. Deuxièmement, lorsque vous vous comparez aux autres, il est bon d'envier ce qu'ils ont, du moment que vous utilisez cette envie pour vous améliorer, plutôt que de détruire les autres.

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