Ceci est le premier article dans le blog de Psychology Today "What's in a Name?" Dans lequel nous allons réfléchir sur les ramifications psychologiques des noms, en commençant par notre plus ancienne tradition de dénomination, celle des Amérindiens. En utilisant la fameuse question de Juliet, "Qu'est-ce qu'un nom?", J'ai invité les femmes à discuter de tout ce qu'elles voulaient sur leurs prénoms.
De tous les essais que j'ai reçus, les Amérindiens avaient la tradition de dénomination la plus complexe, ce qui peut aider le reste d'entre nous à enrichir notre propre sens de l'identité. Brooke (Wompsi'kuk Skeesucks) a Mohegan, note que dans la tradition de dénomination amérindienne, les noms devraient changer. Les enfants reçoivent des noms qui sont descriptifs, ils peuvent recevoir de nouveaux noms à l'adolescence et, une fois de plus, ils traversent la vie en fonction de leurs expériences de vie et de leurs réalisations. La société confère un nouveau nom – un nouveau nom est gagné. WS Brooke explique: «Certaines personnes sont comme des lacs. Ils changent très peu en vieillissant. (…) Certaines personnes sont comme des rivières. Quand vous tracez le Mississippi, ou n'importe quelle autre rivière à sa source, cela peut être très petit. Plus tard, il peut être large et fort. Quand il rencontre l'océan, il se répand. »En d'autres termes, les noms devraient changer à mesure que l'individu change.
Avant que vous ne disiez, "Ce n'est ni pratique ni possible dans la société moderne", faites une pause pour un moment et considérez que nous avons une ombre pâle de cette tradition de dénomination amérindienne: nos surnoms. Bien que la plupart d'entre nous n'aient qu'un ou deux surnoms, certaines femmes en ont plusieurs et certaines en ont une profusion qui se poursuit à l'âge adulte. 1 Les surnoms donnent un aperçu non seulement de l'individu, mais aussi de la façon dont les autres pensent d'elle – ils sont un double prisme plutôt qu'un miroir à sens unique. Les surnoms servent également de marqueurs de temps. Comme Jennifer l'a noté, "C'est intéressant quand j'y pense. Je réponds à la plupart des noms «J». Je peux dire qui / où beaucoup de mes amitiés proviennent de quel nom ils m'appellent. »Contrairement aux Amérindiens, la plupart d'entre nous ne continuent pas à recueillir de nouveaux noms une fois que nous devenons des adultes.
Beaucoup d'essayistes décrivent de plus en plus dans leur nom donné. L'un des essayistes décrit la croissance de son prénom, accompagnée du sentiment délicieux et commun d'être finalement «tout adulte» – une évolution circulaire qui remonte au nom donné à la naissance. Le défi de cette évolution circulaire est de se rappeler qu'une fois que nous avons grandi dans nos prénoms, nous n'avons pas atteint le but, mais seulement commencé le voyage. La tradition de dénomination amérindienne inspire l'individu à continuer à changer tout au long de la vie.
Les noms des Amérindiens sont tirés de la nature. Dans les pays industrialisés, les noms fondés sur la nature tombent progressivement en défaveur. Des noms comme Rose, Fern, ou Pearl ont été considérés démodés et inadaptés pour le lieu de travail. Notre incapacité à maintenir des noms tirés de la nature a-t-elle rompu notre lien avec l'environnement, entraînant une exploitation non durable? Des études de noms récents indiquent que les noms de la nature font un retour au Royaume-Uni avec des noms comme Olivia, Ruby et Lily. La même tendance se produit également aux États-Unis avec des noms comme Ashley (du frêne), Olivia (olive), et Chloé (pousse verte). Les noms américains chuchotent seulement leurs liens avec la nature: il sera intéressant de voir si la tendance continue.
Les noms tribaux amérindiens lient un individu à un groupe de familles. Phil Konstantine note que beaucoup de noms tribaux signifient «peuple», «nous», «être humain», qui s'étend même au-delà d'une tribu pour inclure toute l'humanité. 2 Les noms tribaux amérindiens représentent un concept beaucoup plus large que la plupart des noms de famille en Europe et en Amérique. Les noms de clans portent encore ce concept plus large de la famille humaine bien que ces noms soient encore beaucoup plus spécifiques que ce que Konstantine décrit – c'est-à-dire, les noms tribaux qui représentent «nous». Imaginez l'impact psychologique de grandir avec un nom qui signifie «humanité» au lieu de «moi».
Les Amérindiens ont aussi des noms sacrés secrets que seuls l'individu et l'homme de médecine connaissent. Nous retrouvons encore cette tradition de noms spirituels dans la tradition hébraïque et chrétienne. Les Juifs ont un nom hébreu en plus du nom que la société leur connaît, bien que ce soit un nom spirituel ou culturel ou les deux dépend entièrement des croyances personnelles de l'individu. Les adolescents catholiques peuvent choisir le nom d'un saint qu'ils admirent particulièrement à la confirmation. Contrairement à la tradition de dénomination amérindienne, les gens connaissent le nom hébreu ou saint. Pourquoi les Amérindiens gardent-ils leurs noms sacrés cachés? Ont-ils saisi une profonde réalité spirituelle et psychologique que nous n'avons pas? Si un individu subit un traumatisme ou une dégradation mais conserve une identité de base secrète, cette identité de base secrète n'a pas été souillée: elle peut être utilisée pour aider l'individu à se régénérer et à guérir. Ce concept pourrait être d'une grande aide pour les personnes souffrant de traumatismes.
Les Amérindiens nous inspirent à penser à nos noms en tant qu'allégorie – avec de multiples dimensions. Pour nous rappeler que nous sommes dans un voyage linéaire dans la vie, que nous devrions constamment changer et grandir, que notre identité consiste dans la façon dont nous sommes vus et jugés par les autres – par ce que nous donnons, non par ce que nous prenons. Se rappeler que nos noms devraient nous rappeler d'abord «nous», pas «moi». Se rappeler que rendre le monde meilleur signifie non seulement aider les autres mais aussi prendre soin de la nature pour que nos descendants puissent jouir de la même générosité. Se rappeler que chaque être humain a un noyau spirituel sacré.
Maintenant, c'est à nous de réfléchir et d'élaborer nos propres histoires de nom afin que nous nous souvenions au jour le jour des multiples dimensions de notre identité – l'inspiration et les engagements qu'elles impliquent.
Avec beaucoup de mercis aux femmes amérindiennes qui ont partagé leurs histoires de nom.
1 Parce que cet article est basé sur des recherches sur «Les femmes, leurs noms et les histoires qu'ils racontent», seules les histoires de femmes sont incluses.
2 «Ce jour dans l'histoire des Indiens de l'Amérique du Nord», par Phil Konstantine: cf. aussi son site web, Tribal Names: <http://members.chello.nl/~f.vandenhurk/TribalNames.htm>.
