Le problème du paradigme de la neurodiversité

Le concept de neurodiversité est bien intentionné mais dangereusement erroné.

Il est devenu à la mode ces dernières années pour certains professionnels de la santé mentale et activistes sociaux d’affirmer que les problèmes appelés troubles mentaux ne sont rien d’autre que des variations normales de l’expérience cognitive humaine – pas de maladie ou d’anomalie. On insiste sur le fait que l’autisme, le trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité et même la schizophrénie sont simplement des différences humaines qui ne nécessitent pas de traitement mais plutôt l’acceptation sociale, la tolérance et l’inclusion. Le concept de «neurodiversité» implique que la normalité et l’anomalie dans le domaine du fonctionnement mental ne sont pas des faits objectifs mais plutôt des catégories inventées et socialement construites.

Il est facile de voir pourquoi ces revendications ont un certain attrait. Il n’existe aucun test biologique objectif et démontrable pour la maladie mentale et, certes, l’expansion progressive du système de diagnostic psychiatrique au cours des dernières décennies a mis en doute la validité de la psychiatrie dans son ensemble. Ces facteurs, associés à l’inclination humaine naturelle à éviter la maladie, ont entraîné la popularité croissante de la notion de neurodiversité.

La neurodiversité considère les troubles mentaux comme l’autisme et la schizophrénie comme une maladie fictive.

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Source: domaine public

Mais cette tentative de reconceptualiser la maladie mentale telle qu’elle existe en dehors du domaine de la médecine n’a rien de nouveau. L’histoire de la psychiatrie est remplie de tentatives infructueuses pour dépathologiser une maladie psychiatrique avec des conséquences néfastes.

Alors que le concept de neurodiversité peut avoir une certaine validité pour les conditions psychiatriques moins sévères, insister pour que le patient schizophrène – qui peut, par exemple, souffrir d’hallucinations auditives et avoir la croyance délirante qu’un appareil électrique a été implanté dans son cerveau entités pour surveiller ses pensées – est mentalement “normal” et simplement victime de stigmatisation et d’intolérance sociale est, pour moi, le comble de l’absurdité. Ceux qui font de telles affirmations peuvent le faire dans le confort de la tour d’ivoire ou dans l’isolement glorieux de la pratique privée avec des patients légèrement malades, mais de telles idées ne sont absolument pas convaincantes face aux réalités cliniques des urgences psychiatriques.

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Lutter contre la stigmatisation associée à la maladie mentale et aux problèmes sociaux rencontrés par les personnes atteintes d’une maladie psychiatrique est une entreprise louable, mais il ne faut pas nier l’existence de ces problèmes très réels et anormaux dans le fonctionnement mental humain. On peut simultanément chercher une plus grande inclusion sociétale et l’acceptation des malades mentaux et accepter la réalité médicale selon laquelle les malades mentaux sont malades au sens littéral. Voir mon article ici sur le mythe de l’affirmation selon laquelle la maladie mentale n’est qu’une métaphore.

Essayez ceci pour la taille: Si l’autisme classique, par exemple, est simplement une variation normale du fonctionnement neurologique, alors l’insuffisance cardiaque congestive doit être une variation normale du fonctionnement cardiaque, qui tue 5 millions de personnes par an. Le psychiatre Ronald Pies a noté avec perspicacité que l’identification de toutes les maladies médicales, et pas seulement des maladies psychiatriques, repose sur une détermination subjective de ce qui constitue une anomalie (voir Pies, 1979).

Le grand paradoxe du mouvement de la neurodiversité est que, bien que son intention déclarée soit d’éliminer la stigmatisation et d’améliorer la condition sociale des personnes atteintes de maladie mentale, le résultat risque d’être le contraire. Si les problèmes appelés maladies mentales doivent être célébrés comme des différences normales et ne pas être considérés comme des troubles médicaux, il devient alors inutile d’investir dans le traitement. Les hospitalisations en hospitalisation continueront de se raccourcir, le financement des traitements ambulatoires continuera à être réduit et les personnes les plus gravement malades mentales seront laissées sans soins adéquats. Bien sûr, ces problèmes existaient avant que la neurodiversité ne soit en vogue, mais ils ne feront qu’empirer.

Insister sur le fait que les maladies mentales, en particulier les maladies mentales graves, sont une expérience normale à célébrer et non traitées, est un mauvais service pour les plus vulnérables de notre société. Ce qu’il faut le plus, ce n’est pas un rejet de la réalité de la maladie mentale, mais plutôt une approche qui rend compte de la gravité de ces problèmes et favorise un traitement digne et humain des personnes atteintes.

L’auteur travaille en psychiatrie d’urgence et exerce une pratique privée où il se spécialise dans la psychothérapie de la schizophrénie et des maladies mentales graves.

Les références

Pies, R. (1979). Sur les mythes et les contre-mythes: Plus sur les sophismes de Szaszian. Archives of General Psychiatry, 36 (2), 139-144.