Le rouge de sa chaîne d'E

Quand j'ai entendu la voix d'Itzhak Perlman lors de notre interview pour mon livre Tasting the Universe , j'ai réalisé que je pouvais écouter son riche baryton aussi longtemps que son violon jouait. C'est comme James Earl Jones ou comme on pourrait l'imaginer la voix de Dieu. Sa conversation est mélodique, avec des déclarations audacieuses dans les lieux et d'autres fois des fioritures douces, cadencées magnifiquement tout au long et avec un riche vocabulaire. Je réalise la raison pour laquelle il est le meilleur violoniste du monde. Il est le violon.

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L'humble maestro n'avait même pas parlé de ses associations synesthésiques avec d'autres amis musiciens, mais il s'est ouvert quand je lui ai parlé. Une partie de notre interview, qui a d'abord paru dans The Adirondack Review , suit:

"Je sais que je peux décrire certains sons avec des couleurs. Ce n'est pas de la musique, ce sont des notes, c'est un son unique, commença-t-il. "Donc si j'entends un son particulier sur une corde particulière sur le violon, je pourrais associer ce son à la couleur … Ce n'est pas comme si je jouais un morceau et que je voyais des choses bleues." Il commença la chanson lentement, timidement. Moi aussi, je ne veux pas que les gens pensent que je me promène tout le temps comme quelqu'un en voyage acide. Je fais attention à la façon dont je décris cela et il veut l'être aussi.

Mais je comprends aussi ce savoir intérieur. Parfois je ne "vois" pas mes associations synesthésiques devant moi ou dans mon esprit, mais plutôt "connais" à l'intérieur, que, par exemple, le mardi est doré. Je voulais partager afin qu'il ne se sentirait pas seul ou étrange ou sur place. Alors je lui ai parlé de mon mardi d'or intérieur et il a ri. "C'est juste parce que le lundi est terminé." Nous étions tous deux en train de rire.

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"Si je joue un si bémol sur la corde de G, je dirais que la couleur pour moi est probablement le vert profond de la forêt. Et si je joue un A sur la corde E, ce serait rouge. Si je joue le prochain B, si je le regarde maintenant, je dirais que c'est jaune. Les couleurs vives sont les cordes supérieures du violon – pour moi, je l'associe aux couleurs vives du spectre. "Partager ses associations personnelles est monnaie courante dans le monde de la synesthésie et je suis tellement reconnaissant de connaître sa palette personnelle. Nous ne sommes pas tous pareils. J'ai pensé que mes notes musicales sont simplement colorées par les lettres qui les représentent et n'ont pas d'arc-en-ciel distinct comme le sien. Il y a une grande diversité dans le domaine de la synesthésie.

En regroupant des couleurs claires ou sombres en octaves hautes ou basses, M. Perlman est comme beaucoup de gens. Je me souviens avoir lu comment un léger degré de synesthésie est très commun selon Alan D. Baddelay dans le livre, Essentials of Human Memory . "La plupart des gens ont une légère tendance à associer des sons aigus avec des couleurs vives et des sons aigus avec des teintes plus sombres", écrit-il. Et Bulat M. Galeyev l'a noté dans son étude La nature et les fonctions de la synesthésie dans la musique pour Leonardo , le journal du MIT: "C. Debussy s'est appuyé sur l'effet de cette synesthésie commune lorsqu'il a transposé le motif familier de La berceuse de l'éléphant dans le registre le plus bas. "Cependant, en reliant des couleurs spécifiques aux notes de ces groupes, le maestro est unique.

M. Perlman a expliqué que «l'une des langues que l'on utilise dans l'enseignement pour décrire ce qui manque à une phrase [musicale] est:« Vous devez donner de la couleur à ces phrases. Cette phrase n'avait pas assez de couleur. Ou changez de couleur. "Il dit que cela a à voir avec la variété et que l'ombrage est une description encore plus précise – certaines couleurs peuvent être plus pastel, plus audacieuses, et ainsi de suite. Et c'est très associé au son que l'on produit, a-t-il expliqué. Quand il enseigne à son prestigieux camp pour jeunes sur Shelter Island, il utilise cette analogie pour décrire ce qu'il veut. Je me rends compte qu'il est courant pour les musiciens ou même les écrivains de parler de colorier une phrase. Et les gens sans synesthésie peuvent comprendre le sentiment de diverses couleurs: peindre la ville en rouge, d'humeur bleue, verte d'envie, noire de cœur, violette de rage . Des écrivains emblématiques d'Emily Dickinson dans Dying à Pablo Neruda dans Poetry ont utilisé des appariements trans-sensoriels comme métaphore. Et pourtant, la synesthésie est cela et plus encore.

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Le Dr. Oliver Sacks a écrit sur la synesthésie et la musique dans Musicophilia: Tales of Music and the Brain . "Pour la plupart d'entre nous, l'association de la couleur et de la musique est au niveau de la métaphore. «J'aime» et «comme si» sont les caractéristiques de ces métaphores. Mais pour certaines personnes, une expérience sensorielle peut provoquer instantanément et automatiquement une autre. Pour un vrai synesthète, il n'y a pas de "comme si" – simplement une conjonction instantanée de sensations. "

Dr Sacks est au cœur du problème ici. Si je voulais être métaphorique à propos de l'ami Yo-Yo Ma de Perlman jouant le Prelude in G de Cello Suite # 1 , je choisirais quelque chose de charmant, comme le son des premières fleurs du printemps émergeant sous la neige d'hiver . En vérité, bien que j'adore cette pièce et qu'elle me donne envie de cirer autant poétiquement que quiconque, c'est pour moi une image moins bucolique de rubans de café provenant de ses ficelles en forme de ces pastilles de Noël glacées qui se replient sur elles-mêmes comme des vagues. Ce n'est pas une métaphore pour moi, c'est une image réelle. C'est ça et plus encore. Je devrais vraiment le créer dans un verre en fusion et en mouvement pour vous donner une idée complète de sa dimension, de son éclat et de sa beauté.

Mais il existe un chevauchement entre les synesthètes eux-mêmes et la métaphore. Selon le Dr VS Ramachandran de l'Université de Californie à San Diego, la synesthésie est huit fois plus fréquente chez les créateurs: poètes, écrivains, musiciens et artistes de toutes sortes. "Si vous supposez qu'il y a un plus grand câblage croisé et que les concepts sont situés dans différentes parties du cerveau, cela va créer une plus grande propension à la pensée métaphorique et à la créativité chez les personnes ayant une synesthésie". Il m'a dit qu'il croit que le gène de la synesthésie est réellement exprimé de façon plus diffuse dans les cerveaux des synesthètes que les points chauds connus, fournissant des voies qui créent un environnement pour relier des choses apparemment sans rapport. Si les neurones connectés vivent dans des groupes concentrés dans certains esprits, le cerveau de la synesthésie peut avoir un filet de pêche plus large de nerfs interconnectés.

Donc, M. Perlman a une synesthésie littérale et une propension à la métaphore – ils semblent aller ensemble. Et il a dit que les jeunes – dont aucun n'est synesthète – l'obtiennent quand il va à la musique métaphoriquement. "Je pense que les gens l'obtiennent à leur manière. Tout le monde a une association particulière avec ce que vous décrivez. Enseigner, et c'est très intéressant parce que c'est encore plus évident quand on enseigne la voix, c'est à moins que vous ne soyez vraiment dans le corps de la personne, la façon dont vous décrivez ce que vous voulez est extrêmement importante. Donc le langage est vraiment très, très important sur la façon dont vous pouvez dire quelque chose à quelqu'un et le faire traduire d'une manière particulière. "

Il ne se souvient pas de son âge quand il a remarqué sa note particulière aux associations de couleurs. "Je pensais juste que c'était une évidence … parce que ce n'est pas un cadeau avec lequel on peut faire des trucs ou quelque chose comme ça. C'est juste quelque chose que vous pouvez associer. "

Mais je pense que vous pouvez faire des trucs avec ça. Je voulais lui montrer la beauté du trait pour le rembourser d'une certaine manière. J'ai donc demandé si cela s'avérait pratique comme un moyen mnémotechnique compte tenu de l'énorme quantité de mémorisation qu'il doit faire pour son métier. Par exemple, je lui demande s'il joue jamais un morceau de musique et sait que du rouge arrive dans la chanson? Et il dit oui, c'est le cas!

M. Perlman a eu une autre révélation maintenant qu'il pensait à l'expérience difficile à verbaliser. J'ai senti un niveau de confort grandir entre nous quand il a révélé plus d'impressions qu'il obtient en inclinant son Stradivarius Soil 1714 inestimable. "Outre les couleurs, je vois des formes", a-t-il admis. "Chaque note a une forme. Je dirais que si vous jouez un D sur la corde G, pour moi c'est rond. Mais si vous jouez un A sur une corde E pour moi, c'est beaucoup plus plat, la forme de celui-ci. J'espère pas l'intonation, mais la forme de celle-ci. "

M. Perlman a dit que la musique est la forme, c'est la sensation et la couleur – c'est tout. "C'est tout ce que vous pouvez utiliser pour décrire la note. La chose importante est la façon dont il est utile d'identifier le son, et en quelque sorte d'être impliqué dans le son, pour avoir une idée de ce que le son fait pour vous. Il te fait avec des formes, il te fait avec intensité, il te fait avec des couleurs. Et puis vous pouvez vraiment vous associer au son. Mais quand vous entendez quelqu'un jouer d'un instrument ou chanter, la première chose que vous entendez, la première chose qui vous frappe, c'est un son. Vous êtes frappé par le son sans même vouloir être frappé par le son. C'est juste là; c'est la première chose qui rencontre ton oreille. "

Il a fait remarquer que si quelqu'un a un son incroyable, vos oreilles se relèvent tout de suite. Et si quelqu'un n'a pas un bon son ou ne joue pas avec le son, c'est aussi évident. Ce jugement instantané continue en chacun de nous avant que nous pensions la première pensée à ce sujet, semble-t-il. "C'est la première chose qui frappe l'auditeur, c'est le son", explique M. Perlman. Je pense à la façon dont les goûts musicaux des gens varient beaucoup, mais il y a toujours un consensus sur ce qui est beau. Il y a peut-être une autre qualité cachée et plus universelle de la musique. Cela pourrait être la façon dont les gens répondent tous, presque de manière subliminale, positivement aux visages humains les plus symétriques lors des tests de ce qui est attirant. Les traits individuels des visages peuvent être très divers, de la peau aux yeux, à la forme du nez – mais la symétrie déclenche une réponse positive.

Les notes sur un violon ne sont pas les seules choses qui déclenchent les centres de couleur dans l'esprit de M. Perlman. Il associe aussi la couleur aux voix chantantes. Il se souvenait de quelqu'un qui parlait de chanteurs un jour. Ils parlaient de Pavarotti et Domingo et d'autres merveilleux chanteurs et la voix, le son, était la première chose qui arrivait. Puis quelqu'un a mentionné un troisième tour de force dans le domaine du chant que M. Perlman connaissait moins bien et il a ensuite profité de l'occasion pour goûter sa musique. "… la voix n'était pas la plus … elle ne t'a pas attrapé. La présence était bien mais pas la qualité de la voix. Je me souviens de ce type et pour moi le son de cette voix était comme du beige-jaunâtre. Je n'aime pas le jaune-beige dans mon son. J'aime bien, et bien si tu veux décrire le son de Pavarotti, pour moi c'est comme le bleu métallique. C'est incroyable, il y a un métal là-bas, et je pourrais le décrire de cette façon. »Il a raison; M. Pavarotti avait une voix d'acier chauffée par la flamme la plus chaude.

Né en Israël en 1945, Itzhak Perlman a d'abord étudié à l'Académie de Musique de Tel Aviv. Il est apparu sur The Ed Sullivan Show en 1958, ce qui a soulevé son profil international. Il a continué à Juilliard, étudiant avec Ivan Galamian et Dorothy Delay, puis a remporté le respecté Leventritt Competition en 1964, en lançant sa carrière. Au cours des dernières années, il est également apparu en tant que chef d'orchestre. Le président Reagan a honoré M. Perlman avec une «Médaille de la liberté» en 1986, et en décembre 2000, le président Clinton a décerné à M. Perlman la «Médaille nationale des arts». Il a chanté la nation lors de l'investiture du président Obama. L'interprète légendaire témoigne des nombreuses capacités des personnes handicapées, ayant été frappé par la polio à l'âge de quatre ans. M. Perlman est dévoué à ceux qui ont de telles différences. Et c'est peut-être cette partie de lui qui a partagé ce cadeau le plus personnel.