Le vieillissement et le défi de maintenir sa personnalité

Source: Signe de la rue des personnes âgées / flickr.com

Récemment, je suis allé pour mon physique annuel. Cette année était différente parce que je rencontrais aussi mon nouveau médecin de famille pour la première fois. À cause de cela, et parce que j'ai soixante-cinq ans, j'ai réfléchi longuement à ce que je voulais aborder pendant ma visite. J'ai aimé mon nouveau médecin presque immédiatement. Même si elle était prête à se lancer dans mon physique, je lui ai dit que j'avais certaines choses que je voulais aborder. Je pouvais dire qu'elle était un peu inquiète que cela puisse la mettre derrière, mais néanmoins, elle se perchait sur son bureau, le clavier de l'ordinateur devant elle alors qu'elle essayait d'écouter et de taper simultanément.

J'ai expliqué qu'au cours des dix-huit derniers mois, j'avais eu quelques changements dont je pensais qu'elle devrait être au courant. J'avais reçu un diagnostic de dégénérescence du bas du dos qui causait une douleur chronique. J'ai vu un neurochirurgien au sujet d'un problème de cou et j'ai découvert que j'avais une détérioration au niveau de mes vertèbres C-4 et 5 qui causaient des douleurs au coude et au pouce. J'avais également été diagnostiqué avec une colite lymphocytaire. Oh, oui, j'ai récemment subi une intervention chirurgicale au doigt et j'ai eu des douleurs résiduelles. Et mon cholestérol a été un problème, etc., etc., etc.

Comme je lui disais tout cela, elle entra avec diligence l'information dans le dossier médical électronique, et je commençai à penser: «Oh oh, c'est tout ce que je suis pour elle! Un fouillis de symptômes! »J'ai donc trouvé des façons de présenter d'autres choses sur moi-même: mon travail passé, quelques recherches que j'avais faites, mon écriture; mon mariage, mes filles, mes petites-filles. Elle a écouté et a dactylographié, mais a posé peu de questions, sauf pour dire, «vous êtes sûr êtes occupé», qu'elle pourrait ne pas avoir dit si je n'étais pas un retraité.

J'ai quitté la visite avec une référence à un dermatologue, des ordonnances de tests sanguins et des plans pour réduire mon taux de cholestérol. Je suis également parti avec des questions pour moi-même au sujet de pourquoi il avait été important de lui dire tellement de choses sur qui j'étais. Je suppose que la réponse était simple. Si tout allait bien, ce nouveau médecin serait mon médecin pour le reste de ma vie. Si c'était le cas, je voulais qu'elle en sache autant que possible, afin que mes problèmes de santé se multiplient au fil des ans, elle n'oublierait pas que j'étais une personne, que j'étais plus que la somme des infirmités. qui viennent avec le vieillissement. Je ne voulais pas que le curriculum vitae de ma vie personnelle et professionnelle soit enterré sous une pile de diagnostics médicaux.

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En arrivant à ma voiture, j'ai pensé: «Ne sois pas si bête.» Puis presque aussi vite, j'ai pensé: «Tu n'es pas bête du tout».

Avec l'âge vient la lutte pour maintenir un sens vital de soi. Beaucoup de choses peuvent empiéter sur la santé, le déplacement des rôles, les stéréotypes des aînés, la perte et simplement l'effritement progressif du temps. Parfois, c'est la moindre des choses qui me rappelle qu'avec le passage du temps, il y a aussi le passage de ce que j'étais autrefois. Je ne peux pas lancer une balle comme je l'ai déjà fait. Je ne peux pas courir. Mes mains ne sont pas aussi fortes qu'elles l'étaient autrefois. Ma mémoire n'est pas aussi nette. Les maux et les douleurs ne vont pas et viennent. Ils viennent et restent. Oh, et je fais un pouce et demi de moins.

Il est facile de se perdre pendant les changements irréversibles du vieillissement. Il me semble que, si je ne veux pas que cela se produise, ma tâche est claire. Je dois être celui qui façonne et définit qui je suis aussi longtemps que cela est possible. Pour moi, cela se résume à deux choses. Freud l'a dit d'abord: travail et amour. Par travail, je ne parle pas d'emploi. Je veux dire faire ce qui donne à ma vie un sens ou un but. L'écriture en tête de liste pour moi, même si j'ai d'autres engagements qui correspondent également à la facture. Et par amour, je veux dire être connecté à un nombre significatif d'une manière mutuellement enrichissante, affectueuse et transformatrice. J'ai de la chance d'avoir cultivé cela aussi.

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Le vieillissement est une opportunité inéluctable de s'attaquer encore et encore à la question de savoir qui nous sommes et de quoi nous parlons.

David B. Seaburn est un écrivain. Son dernier roman est More More Time . Il est également thérapeute familial à la retraite et ministre presbytérien.