Connaissez votre ennemi et apprenez-en plus sur son sport préféré

L'équipe nationale de rugby de Springboks était la fierté de l'Afrique du Sud blanche, et un rappel méprisé de l'apartheid aux Sud-Africains noirs. Ce fut donc une décision énergique et psychologiquement profonde pour le président récemment élu, Nelson Mandela, d'accueillir la Coupe du monde de rugby de 1995 et de revêtir le maillot vert Springboks pour le dernier match entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Tirer ce qui avait symbolisé des divisions profondes entre les Noirs et les Blancs sur sa tête signalait deux choses critiques. Aux Sud-Africains blancs, Mandela a déclaré: «Vous avez une place dans notre nouveau pays.» Aux Sud-Africains noirs, il a dit: «Il est temps d'avancer.» Les Springboks ont gagné et les Sud-Africains ont célébré leur première victoire nationale.

Comment les humains ont évolué pour coopérer les uns avec les autres est un puzzle majeur. Ces dernières années, les théoriciens ont soutenu que la clé de la coopération peut résider dans le développement d'un fort sens de la justice et d'une soif de venger l'injustice. Si les humains ont l'envie de punir les gens qui font du tort aux autres et qui se dérobent à leurs devoirs, cela change fondamentalement le calcul de la prise de décision. Les décisions qui bénéficieraient aux autres aux dépens des autres ne sont plus optimales si elles sont susceptibles d'entraîner des sanctions. La punition, que ce soit sous forme de vengeance ou de la part d'un tiers, augmente les coûts d'un comportement égoïste et nuisible au point que les dispositions coopératives peuvent évoluer.

Le désir de punir les auteurs de méfaits et de rétablir la justice par la rétribution semble certainement profondément enraciné dans la psyché humaine. Cela peut même être un fondement central de la moralité. Et d'habitude, la punition aide les sociétés à fonctionner en coopération.

En 1995, cependant, Nelson Mandela savait que son pays faisait face à des temps extraordinaires. Il savait que le désir humain de rétablir la justice à la suite de l'injustice, qui normalement garde les sociétés intactes, le déchirerait. Lorsque l'apartheid a pris fin en Afrique du Sud, il y avait une possibilité très réelle que le pays s'effondre dans la guerre civile, alors que les communautés poussées par la vengeance et par la peur de la vengeance se sont attaquées les unes les autres. Mandela a tenu l'Afrique du Sud ensemble en évitant la rétribution, et en persuadant les autres à faire de même.

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En ce temps et en cet endroit, il y avait une moralité plus élevée que le désir d'atteindre la justice. Là où il y avait beaucoup trop de torts qu'on ne pourrait jamais redresser, la voie à suivre était plutôt la réconciliation. Le président Mandela et son gouvernement d'unité nationale ont créé la Commission vérité et réconciliation (CVR) chargée d'enquêter sur les violations des droits de l'homme commises pendant l'apartheid et de faciliter la réadaptation des victimes. La CVR pourrait également offrir une amnistie de poursuite aux auteurs qui ont pleinement divulgué leurs crimes.

Le but de la CVR n'était pas de diminuer la responsabilité des auteurs de faute pour les actes qu'ils avaient commis ou d'éliminer les reproches. Dans les propres mots de Mandela,

"… quand la TRC, dans sa sagesse, attribue le blâme, elle pointe sur les structures étatiques précédentes; organisations politiques; aux institutions et aux individus, mais jamais dans aucune communauté …

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Nous sommes donc tous plus libres d'être qui nous sommes réellement; Nous ne sommes plus obligés d'expérimenter certaines des choses qui nous sont les plus précieuses – la langue, la culture ou la religion – comme des murs dans lesquels nous sommes emprisonnés.

Avant tout, nous devrions nous rappeler que c'est lorsque des Sud-Africains de tous horizons se sont réunis pour le bien de tous que nous avons confondu les prophètes de malheur en mettant fin à cette période terrible de notre histoire. "

C'était un homme extraordinaire pour des temps extraordinaires.

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Copyright Dominic J. Packer, 2013. Tous droits réservés.