En novembre, j'ai assisté à la conférence de l'Independent Educational Consultants Association en Arizona. Les consultants IECA travaillent principalement avec les enfants et les jeunes adultes qui luttent à l'école ou dans la vie. Avec l'accès à des centaines d'écoles, de collèges et de programmes d'études, ces professionnels aident les parents à trouver la bonne solution pour les besoins individuels de leur enfant. Cette conférence était incroyable, et je le recommande vivement!
Pendant la conférence, on a beaucoup parlé du syndrome «Failure to Launch». Ce terme ne se réfère pas vraiment à une classification clinique. Pour autant que je sache, cela vient en fait de la comédie romantique de 2006 avec Matthew McConaughey et Sara Jessica Parker. Le film raconte l'histoire d'un homme de trente ans vivant encore à la maison avec ses parents. Failure to Launch syndrome décrit les jeunes adultes, comme le personnage de McConaughey, qui se battent pour faire la transition de l'adolescence à l'âge adulte.
Je dois admettre que le label, Failure to Launch, m'a toujours dérangé. En fait, je ne l'aime pas du tout. Lorsque les participants à la conférence ont déménagé dans une grande salle pour une discussion Q & A avec un panel d'experts, j'ai rejoint la conversation. Nous voyons beaucoup de jeunes adultes chez Alternatives, donc ce syndrome est pertinent pour mon travail et pas un nouveau concept pour moi. Pourtant, j'avais l'impression que quelque chose manquait à la conversation.
Commençons par le mot «échec». Comme je l'ai dit dans mon discours TEDx, il semble souvent que les gens ne comptent que sur deux niveaux dans la vie: le succès ou l'échec. Vous êtes soit à un niveau ou à l'autre. Dès le départ, cela peut être un endroit troublant pour commencer. À moins que vous ne voyiez la plupart de vos actions comme réussies, la seule option qui vous reste est l'échec. Étiqueter les jeunes adultes qui luttent avec un langage aussi négatif n'inspire pas le succès. Au contraire, cela augmente les sentiments d'aliénation et de honte, ce qui produit plus d'échecs. C'est la dernière chose que vous voulez quand vous essayez d'aider un enfant en difficulté.
Nous savons tous que le succès et l'échec ne sont pas les deux seuls niveaux. La vie est un processus évolutif et en constante évolution. Nous traversons plusieurs étapes tout au long de notre parcours, en fonction de nos objectifs. Nous connaissons un succès modéré, des échecs temporaires, des niveaux de performance différents qui ne sont pas considérés comme un succès ou un échec, et beaucoup plus de variations. Cette variété fait partie du processus d'apprentissage normal. Juger de notre performance et ajuster pour de meilleurs résultats dans le futur fait partie de l'accord.
Ok, donc la première moitié de la phrase est problématique. Nous devons remplacer le mot "échec".
Mais la seconde moitié, le mot "lancement", me trouble aussi. Nous ne sommes pas des fusées. Toutes les preuves que j'ai vues au fil des ans suggèrent que l'atteinte d'un but est rarement un coup droit à la gloire. Et c'est rarement un processus rapide. Au lieu de cela, la réalisation est généralement composée d'une série de petites étapes résultant en des changements mineurs qui se complètent année après année.
Aucun d'entre nous n'est une fusée qui se lance dans l'espace. Les quelques personnes qui semblent correspondre à cette description (Zuckerberg, Jobs, etc.) sont des anomalies dans le monde. Cela n'a aucun sens de tenir quelqu'un à son niveau de performance irréaliste, en particulier un enfant en difficulté. Dans ce cas, l'échec de lancement pourrait se référer plus précisément à l'échec de la structure familiale et de l'environnement. Des attentes inappropriées peuvent certainement être un obstacle à la performance.
Un terme comme Failure to Launch négativement forme les attentes des enfants sur leur capacité à atteindre un résultat qu'aucun d'entre nous sont susceptibles d'atteindre en premier lieu. Comme nous le savons grâce à la recherche sur l'effet Pygmalion et la menace de stéréotype, ces étiquettes pourraient conduire les enfants vers une performance inférieure.
Que diriez-vous de trouver une autre façon de décrire ce problème? J'aime le terme «Lutter pour prospérer». La lutte fait partie de la vie quotidienne, tandis que l'échec est un résultat final. Et, alors que le lancement est une méthode de projection de quelque chose dans l'espace, la prospérité peut prendre de nombreuses formes et semble être un objectif plus approprié à atteindre.
Nous devons enseigner à nos enfants de nombreux niveaux de réussite. Les enfants très performants trouveront toujours leur place et viseront haut. Soutenons-les et applaudissons leurs efforts. D'autres enfants obtiendront un succès modéré ou temporaire. Nous devrions les soutenir et applaudir leurs efforts également. Les enfants créatifs coloreront les lignes et emprunteront la route moins fréquentée. Leurs efforts devraient être soutenus et applaudis aussi.
En réduisant le caractère définitif du label, nous pouvons également proposer des options de traitement aux enfants et aux adolescents. Chez Alternatives, nous aimons utiliser des interventions comportementales comme la TCC et la pleine conscience avec biofeedback et neurofeedback pour aider les enfants à atteindre leurs objectifs. Nous restons très prudents avec un langage qui ressemble à «réparer» notre client et qui, au contraire, leur fait savoir qu'il existe des interventions qui peuvent leur être bénéfiques en réduisant les facettes de leur vie avec lesquelles ils luttent tout en renforçant leurs forces.
Grandir peut être une expérience confuse et effrayante. Nous devrions vraiment éviter de le rendre plus difficile en effrayant les enfants qui ne catapultent pas dans le succès météorique. L'échec est le nôtre.
