Source: photo de Axel Breuer / Prexel
Dans un article controversé dans Slate intitulé Les animaux domestiques ne veulent pas être des animaux à support émotionnel, Christine Calder a expliqué qu’il pouvait être contraire à l’éthique d’exiger du soutien psychologique d’autres créatures, en particulier dans les avions. Je suis sûr que les dirigeants des compagnies aériennes seront du même avis, car l’augmentation exponentielle du nombre d’aéronefs au cours des dernières années s’est traduite par de plus en plus de maux de tête pour les compagnies aériennes, les équipages et les passagers.
Les animaux d’assistance et d’assistance que j’ai rencontrés dans les airs se sont bien comportés. Mais ma nièce Olivia était à juste titre en colère lorsque le pilote a annoncé que l’avion qui le conduisait à Denver était de retour à Philadelphie, car il avait un chien de soutien émotionnel incontrôlable. Certes, cet incident est l’exception et non la règle, mais dans une enquête récente portant sur 5 000 agents de bord, 61% des personnes interrogées ont déclaré avoir travaillé sur un vol dans lequel un animal d’assistance psychologique (ESA) avait créé une perturbation.
Pour s’attaquer au problème, le ministère des Transports a réuni en 2017 un groupe très puissant de défenseurs des droits des personnes handicapées et de représentants de l’industrie du transport aérien qui ont été accusés de réviser les règles relatives aux animaux d’assistance de la loi. (Pour un excellent guide sur ces réglementations déroutantes, voir Animaux de service et d’assistance expliqué par Karin Brulliard du Washington Post .) Malheureusement, ce conclave a été un échec. Après sept mois de va-et-vient, le groupe d’experts n’a pu s’entendre sur aucune modification de la réglementation.
En raison de l’incapacité du gouvernement à établir des directives cohérentes concernant les animaux d’assistance / d’assistance, les compagnies aériennes individuelles ont commencé à prendre les choses en main. Le résultat est un méli-mélo de politiques qui diffèrent entre les compagnies aériennes. Et dans certains cas, ces règles sont en conflit avec les réglementations fédérales. (Alaska Airlines, par exemple, ne reconnaît désormais plus que les chiens et les chats comme des animaux de soutien affectif.) Mais que cela vous plaise ou non, ces changements de politique ont des implications majeures pour les personnes voyageant avec des «animaux de réconfort». Prenez, par exemple, une série règles établies par Delta au cours des 12 derniers mois (ici).
La politique de Delta en matière de vol avec des animaux d’appui débute assez innocemment: «Delta accueille les voyageurs avec des animaux d’assistance ou des animaux de support émotionnel dans la cabine de l’avion.» Mais en réalité, leurs nouvelles règles rendent beaucoup plus difficile le vol avec des animaux. Voici une ventilation des changements les plus importants.
Source: Dog par Susan Richey-Schmitz / 123RF; Seat de Nerthuz / 123RF
Où mettre les animaux d’assistance? Delta est clair en ce qui concerne l’appartenance des ESA. S’ils ne sont pas plus gros qu’un bébé humain, ils peuvent s’asseoir sur les genoux de leur propriétaire. Autrement, «ils doivent rester dans le siège / l’espace du pied personnel du propriétaire à tout moment pendant le vol alors que le propriétaire est assis». Ainsi, quel est l’espace «du pied» d’un animal de soutien émotionnel lors du vol de sept heures au départ de New York à San Francisco? Pas tant. L’espace typique sous un siège Delta n’est que de 2,6 pieds cubes: 11 pouces de haut, 17 pouces de long et 20 pouces de large. En comparaison, le Golden Retriever moyen mesure 22 pouces de hauteur aux épaules. En effet, les trois races de chiens les plus populaires aux États-Unis (Labs, Goldens et Bergers allemands) auront du mal à respecter les règles de l’ESA de Delta car elles sont trop grosses pour tenir sous un siège. Le représentant de Delta m’a dit que les passagers ont la possibilité d’acheter un siège supplémentaire pour les plus gros animaux. (Il a admis que l’animal n’est pas autorisé à s’asseoir sur le siège, mais il a ajouté que cela leur donnerait un peu de marge de manœuvre supplémentaire pour s’allonger dans l’inondation.)
Bien que je me suis concentré sur les récents changements apportés aux politiques de Delta Airlines concernant les animaux d’assistance / d’assistance, d’autres compagnies aériennes emboîtent le pas, à quelques différences près. Par exemple, Spirit Airlines reconnaît désormais uniquement les psychologues, les psychiatres et les travailleurs sociaux cliniques en tant que «professionnels de la santé mentale». American Airlines valide les demandes d’un animal de support émotionnel en contactant «votre professionnel de la santé mentale». Et Alaska Airlines ne considère que les chiens et les chats comme animaux de soutien émotionnel.
Malheureusement, la multiplication des règles par les transporteurs aériens individuels rendra beaucoup plus difficile la tâche des personnes ayant des problèmes psychiatriques légitimes de voyager avec des animaux de confort. La bonne nouvelle est qu’il y a des conséquences positives sur le bien-être animal si le nombre d’animaux de support émotionnel dans l’air est réduit. Contrairement aux animaux d’assistance hautement entraînés à fonctionner dans des lieux publics, l’ESA moyen est un animal domestique qui est susceptible d’être stressé, voire terrifié, en étant entouré par des étrangers et entassé dans un espace bruyant plus petit qu’une valise pendant des heures. temps ici).
Je pense que Christine Calder avait raison quand elle a écrit dans Slate: «Peut-être que la solution au débat de longue date sur les animaux dans les avions est de se concentrer sur ce qui convient le mieux à nos animaux de compagnie.”
Références
Calder, C. (novembre 2018). Les animaux domestiques ne veulent pas être des animaux de soutien émotionnel. Ardoise.
Olson, KR, JK Levy, B. Norby, MM Crandall, JE JE, Jacks, S. et Zimmerman, MS (2015). Identification incohérente des chiens de type pit-bull par le personnel du refuge. The Veterinary Journal, 206 (2 ), 197-202.
Bergeron, R., Scott, SL, Émond, JP, Mercier, F., Cook, NJ et Schaefer, AL (2002). Physiologie et comportement des chiens lors du transport aérien. Revue canadienne de recherche vétérinaire, 66 (3), 211.