Un vieil adage à propos des gestionnaires et des dirigeants dit que «les gestionnaires font les choses correctement et les leaders font ce qu'il faut». Ainsi, le leadership consiste à faire ce qu'il faut – et cela devrait toujours être à ce sujet. Il ne devrait jamais y avoir d'exception à cette règle, car c'est à ce moment-là que les dirigeants échouent.
Un bon exemple se produit souvent en politique. Un dirigeant élu sait quelle est la bonne chose à faire, mais il hésite parce que prendre la bonne voie peut aliéner certains électeurs et nuire aux chances de réélection du politicien. Vous ne pouvez pas diriger efficacement si vos actions sont motivées par le fait de rester au pouvoir, plutôt que de prendre les bonnes actions.
Depuis le récent effondrement financier, de nombreux dirigeants échouent à diriger. Plutôt que de faire la bonne chose, ils font la chose «financièrement prudent» (ou la «chose bon marché») – en plaçant les coûts avant le leadership stratégique. Je l'entends tout le temps: «Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de prendre des risques dans ce climat financier. Quand les choses iront mieux, nous irons de l'avant. »Bien que les finances doivent être prises en compte, changer complètement l'orientation de la direction – pour en finir avec l'argent – est une voie vers l'échec.
Il y a quelque temps, un chef «intérimaire» d'une organisation m'a demandé des conseils en matière de leadership – une personne qui occuperait le poste pendant un an environ pendant que l'entreprise effectuait une recherche. Mon conseil était: «oubliez le mot« intérimaire ». En d'autres termes, ne laissez pas la condition de leader temporaire vous empêcher d'aller de l'avant et de faire la bonne chose (après tout, tous les dirigeants sont« temporaires » ).
Bien sûr, une clé est que le leader doit être conscient de ce que «la bonne chose» est. Prenez la catastrophe de l'ouragan Katrina. L'inaction du président Bush était probablement due soit à l'effet paralysant de ne pas connaître le chemin correct (sauver des vies et soulager la souffrance), soit à des considérations politiques. En tout cas, c'était un échec lamentable du leadership.
Donc, le leadership consiste à faire la bonne chose. C'est lié à rester sur la bonne voie (un chemin qui peut être guidé par le caractère et la résolution du leader) et ne pas être distrait par le désir de rester au pouvoir, par des conditions transitoires ou par des contraintes de temps ou d'argent (beaucoup peut être réalisé dans un court laps de temps et avec un budget restreint).
