La contrainte de la politique

Presque toutes les personnes présentes sur la scène publique sont là parce qu'elles sont contraintes par quelque chose à l'intérieur ou à l'extérieur d'elles à atteindre leurs objectifs, et les politiciens ne sont pas différents. D'accord avec eux ou en désaccord avec eux, presque chaque Président ou candidat sérieux pour le bureau a été fondamentalement conduit par quelque chose au-delà d'eux-mêmes; ce que George HW Bush a appelé "la chose de la vision". Ronald Reagan avait une vision claire de l'endroit où il voulait prendre le pays, et il était clairement déterminé à transformer le concept même, la fonction et la définition du gouvernement. Cette excitation qui brûlait en lui était évidente pour tout le monde. Bill Clinton était passionné de labourer une troisième voie dans la politique qui impliquait un parti démocrate réformé, abandonnant l'ancienne taxe et dépensant l'image et mariant la responsabilité fiscale avec la politique progressiste. Obama est animé par une vision qui reflète celle de Reagan en termes de désir de transformer la manière même dont l'Amérique voit son gouvernement, vers une entité plus habilitante, réduisant les inégalités et maintenant un filet de sécurité permanent pour ceux qui en ont le plus besoin. Même le candidat qu'il a défait était animé d'une passion qui lui était propre, à savoir vaincre la corruption à Washington; McCain semblait ne rien aimer d'autre que de s'opposer furieusement aux dépenses de barils de porc et au trafic d'influence qui profite des failles du financement de campagne. Ce n'était pas sans rappeler la passion pour l'environnement manifestée par Al Gore, ou l'intense curiosité envers la politique étrangère partagée par John Kerry et George HW Bush. Mais qu'en est-il de Mitt Romney?

Certes, il est au début, mais le chemin qu'il semble tracer jusqu'à présent est presque exactement le chemin de la moindre résistance. En politique économique, par exemple, étant donné le statut vénéré de Paul Ryan au sein du Parti républicain, on s'attendait à ce qu'il adopte largement le plan budgétaire de Ryan. Compte tenu du point de vue de sa base sur le sujet, il devait également prendre position contre le mariage gay, alors il l'a fait. La question de l'équité salariale a été plus compliquée, d'une part, compte tenu des instincts anti-réglementation de son parti et, d'autre part, de la nécessité d'attirer des électrices. En conséquence, il semble faire de son mieux pour être aussi vague que possible. Initialement, sa campagne a été incapable de répondre si oui ou non ils étaient pour la loi de Lilley Ledbetter Fair Pay ou contre elle, et puis ils ont publié une déclaration disant que Romney ne l'abrogerait pas s'il est élu. Ce qu'ils ont omis de dire, cependant, était de savoir s'il aurait voté pour lui-même, et c'est une question qui reste sans réponse à ce jour. En ce qui concerne la nouvelle loi sur le juste traitement devant le Congrès, il a scrupuleusement évité de répondre s'il votait pour lui-même ou non. Il a utilisé ce même modèle en matière d'immigration, où il a fermement refusé de dire s'il renverrait ou non le récent décret du président, mettant un terme à la déportation des immigrants illégaux plus jeunes, et il a fait le même jeu lorsqu'il a demandé s'il soutenait La loi sur l'immigration en Arizona qui n'a pas été invalidée par la Cour suprême; Il a utilisé beaucoup de mots mais a refusé de répondre "oui" ou "non".

Cette mise en garde est encore plus évidente lorsque Mitt Romney apparaît à la télévision, où il semble qu'il tente de contrôler tous les muscles de son corps au cas où quelque chose déraperait. Il apparaît superbement répété, presque contrôlé à distance.

Quand un candidat se bat pour une cause, une aura très différente l'entoure. Il est prêt à charger dans les directions qui peuvent ou ne peuvent pas réussir, mais, néanmoins, il ira là parce que c'est ce qu'il croit en. La prudence est l'antithèse du passionné et le calcul prend toujours une place en arrière. Aucun politicien ne correspond jamais entièrement à cette description – ou même la plupart du temps – mais un éclat de cela peut être vu dans l'oeil de temps en temps; une lueur de passion transparaît à l'occasion, de sorte que, au fil du temps, les électeurs apprennent que quelque part dans le ventre des candidats brûle un vrai feu et, qu'ils y adhèrent ou non, ils le respectent toujours. Un ancien héritier du manteau républicain, Haley Barber, a décidé de ne pas se présenter pour la raison expresse qu'il croyait qu'il lui manquait «le feu dans le ventre» exigé d'un candidat présidentiel.

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Mitt Romney a sans aucun doute de nombreuses qualités. Diriger une grande entreprise de plusieurs milliards de dollars avant de réussir à renverser des Jeux olympiques autrefois chancelants, comme il l'a fait, exige un haut niveau d'aptitude, d'intelligence et de compétence en gestion, et il possède sans aucun doute toutes ces choses. Il est évidemment une personne «capable de faire» qui a l'habitude de retrousser ses manches et de se mettre au travail pour atteindre un objectif. Un ami a dit une fois de lui, «son leadership … était composé d'optimisme et de confiance inébranlable que nous ferions le travail.» Un bon gestionnaire avance vers objectifs fixés, comme livrer les Jeux olympiques à temps et sur le budget, ou retourner un vaste bénéfice pour une société de capital-investissement. Et c'est clairement le fort considérable de Mitt Romney. Mais un président est plus qu'un gestionnaire. Le leadership présidentiel consiste à établir l'ordre du jour en commençant par une feuille blanche. Cela nécessite une vision globale qui, comme une force invisible, propulse physiquement un candidat vers l'avant. Son équipe, cependant, semble s'être concentrée, presque exclusivement, sur la promotion de ses compétences managériales sur toute conduite. C'est aussi, à bien des égards, la chose la plus sûre à faire. Mais la campagne à venir va sans doute le tester comme jamais auparavant, et d'une manière ou d'une autre, nous saurons sûrement si une telle passion existe réellement et, dans l'affirmative, à quoi elle sert exactement.

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