Les grands parcs urbains et les espaces verts favorisent le bien-être

Source: David Shankbone / Wikimedia Commons

Vivez-vous dans un environnement urbain? Est-ce que votre ville a un grand parc? La majorité de la population mondiale réside actuellement dans les villes. Au cours des 35 prochaines années, on estime qu'environ 66% de la population mondiale vivra dans les villes. Le défi pour la plupart des planificateurs urbains est que nos villes doivent grandir pour accueillir un afflux de résidents tout en maintenant un impact minimal sur les écosystèmes environnementaux.

On sait depuis longtemps que les espaces verts urbains et les parcs publics sont bénéfiques pour notre bien-être physique et psychologique. Une nouvelle étude confirme l'importance des grands parcs urbains pour accueillir nos populations urbaines en pleine croissance tout en préservant la santé et le bonheur des citadins et des écosystèmes.

Récemment, des chercheurs de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et de l'Université de Hokkaido au Japon ont collaboré pour analyser neuf études de cas de villes du monde entier afin d'identifier la manière dont différents schémas d'urbanisation affectent le fonctionnement des écosystèmes urbains.

L'étude de septembre 2015 intitulée «L'éparpillement des terres est essentielle pour les services écosystémiques urbains» a été publiée dans Frontiers in Ecology and Environment . Les chercheurs concluent que les villes à forte densité de grands parcs ou de réserves naturelles offrent le plus d'avantages. Cependant, les chercheurs soulignent que les petits parcs et jardins ne devraient pas être sacrifiés parce qu'ils jouent également un rôle important dans le bien-être des citadins et des écosystèmes d'une ville.

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Central Park est "le poumon de la ville"

En tant que natif de New York et athlète d'ultra-endurance, Central Park et les voies d'eau bordées d'arbres entourant le périmètre de Manhattan étaient ma raison d'être. J'ai fait la plupart de mon entraînement pour les triathlons Ironman à Central Park et les autres zones vertes et «bleues» près de l'eau à travers Manhattan.

L'entraînement pour les triathlons Ironman dans les parcs publics m'a permis de me brancher à l'énergie de l'humanité et au pouvoir de la nature simultanément. J'ai aimé vivre et m'entraîner pour des compétitions sportives dans un environnement urbain avec beaucoup de parcs. C'était comme du carburant de fusée.

Les dernières recherches confirment que l'association de grands parcs urbains, d'espaces verts aléatoires et de parcs plus petits semble être la combinaison optimale pour la santé des citadins et des écosystèmes urbains. De plus, avoir des «espaces bleus» près de l'eau est bénéfique pour la santé, le bonheur et la forme physique des résidents de la ville.

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High Line Park (New York City)

Source: Beyond My Ken / Wikimedia Commons

Dans un article publié en juillet 2015 sur Psychology Today , «L'accès quotidien à la nature favorise le bien-être à mesure que nous vieillissons», j'ai écrit sur des recherches qui ont montré que passer du temps dans les espaces vert et bleu est thérapeutique. bien-être, surtout à mesure que les gens vieillissent.

En fin de compte, la distribution des espaces verts à travers une ville a un impact sur l'écosystème et peut aider à maintenir le bien-être de l'environnement ainsi que les citadins. La «conservation des terres», qui combine des zones urbaines denses avec de grands parcs ou réserves naturelles, est essentielle pour maintenir les nombreux avantages procurés par les grands parcs et espaces verts, tels que la régulation thermique, la pollinisation et la pollution atmosphérique.

Dans un communiqué de presse, l'auteur principal, le Dr Iain Stott, de l'Institut pour l'environnement et le développement durable de l'Université d'Exeter, a résumé ses dernières découvertes en disant:

À mesure que les populations continuent à croître, il est essentiel que nous élargissions nos villes et en construisions de nouvelles d'une manière qui soit la plus durable pour les écosystèmes et qui offre les meilleurs avantages aux résidents urbains.

Notre recherche conclut que des développements compacts incluant de grands espaces verts sont essentiels pour la prestation de services écosystémiques. Cependant, pour que les humains en retirent le plus de bénéfices, il est préférable de combiner cette approche avec l'écologisation des terres bâties en utilisant des arbres de rue et quelques petits parcs et jardins.

Conclusion: les décideurs doivent tenir compte des avantages des grands et des petits parcs

Le développement urbain futur devrait examiner attentivement l'importance des espaces verts et bleus pour maximiser les écosystèmes urbains et le bien-être psychologique, physique et spirituel des résidents de la ville. L'auteur principal, le professeur Kevin Gaston de l'Université d'Exeter, a conclu: «Le développement urbain futur doit être soigneusement planifié et dirigé par des politiques, à l'échelle de la ville entière, pour obtenir le meilleur résultat.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "Pourquoi la pollution de l'air est-elle si mauvaise pour votre cerveau?"
• "L'accès quotidien à la nature favorise le bien-être à mesure que nous vieillissons"
• "Où les enfants jouent-ils en 2014?"
• "L'exposition à la lumière naturelle améliore les performances sur le lieu de travail"
• "Comment votre horloge circadienne suit-elle les saisons?"
• "Le pouvoir de la crainte: un sens de la merveille favorise la bienveillance"
• "Une raison de plus pour débrancher votre téléviseur"

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