Les enfants vont voir et apprendre

Ce blog explique comment aider nos enfants, en particulier les adolescents, à grandir et à prospérer de façon saine. Les adolescents sont généralement perplexes aux autres, et même à eux-mêmes. Les hormones, le développement physique inégal, les problèmes avec les pairs, les problèmes avec les parents et même le développement du cerveau incomplet contribuent à la difficulté d'atteindre les adolescents lorsqu'ils en ont le plus besoin. L'intimidation, sous toutes ses formes, est un sujet brûlant pour les adolescents, car il résonne avec tant de sous-groupes dans de nombreuses situations.

Au cours des dernières semaines, il y a eu beaucoup de commentaires au sujet de la condamnation d'un nageur de Stanford accusé d'avoir violé un camarade de classe décrit comme inconscient. Comme le raconte l'histoire, il a été chassé par deux étudiants d'échange suédois.

Ce qui s'est passé ensuite a aggravé la situation. L'accusé a inscrit sa déclaration, qui comprenait des excuses, mais pas l'acceptation de la responsabilité ou du remords. Il n'a exprimé aucune intention de changer son comportement ou de faire amende honorable à sa victime. Son père, puis sa mère, ont fait des déclarations pour défendre son innocence, blâmant la victime et exprimant le besoin de le «sauver» des conséquences de ses actes. Le juge, qui a été vivement critiqué pour son application de la loi, a acquiescé. Le jeune homme a été condamné à six mois de prison pour un crime passible d'une longue peine de prison.

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Quel message cela envoie-t-il aux femmes? Les femmes sur les campus, les jeunes femmes et les filles sont confrontées à ce genre d'intimidation institutionnelle presque tous les jours. Les filles de notre société ont été socialisées pour s'adapter. Nous apprenons à accepter que les filles subissent des actes d'agression de façon disproportionnée (près de la moitié des filles et des femmes subiront des violences sexuelles, deux sur trois subiront des violences physiques) et que les femmes doivent se réconcilier avec les autres. Un nouveau terme pour la répétition quotidienne de ces occurrences est la micro-agression, qui sont des indignités verbales ou comportementales conçues pour dégrader un groupe de personnes. Les filles sont également plus susceptibles d'être l'objet de cyberintimidation, une forme nouvelle et pernicieuse d'envahir anonymement l'espace d'une personne à travers des appareils électroniques. Pour l'anecdote, la cyberintimidation a été liée au suicide chez les adolescents dans plus de quelques cas.

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En tant que parents, nous devons établir des normes de comportement non sexistes. Violer l'espace personnel d'une personne (quelque chose de plus proche du corps qu'un hula hoop imaginaire) mérite des conséquences, non pas parce que l'action est toujours agressive, mais parce qu'une personne doit avoir la capacité de contrôler qui la touche. Une génération de filles a grandi avec ce type de formation à la sécurité personnelle.

La question aujourd'hui est: comment cela a-t-il contribué à diminuer les contacts sexuels non désirés ou la violence? Les statistiques, plutôt que de diminuer, semblent être en augmentation, peut-être parce que les victimes habilitées, ou les spectateurs utiles, rapportent plus souvent. Les jeunes d'aujourd'hui ont l'espoir qu'un résultat différent est possible: les intimidateurs seront reconnus pour leur comportement. Si nous leur donnons des excuses, ils peuvent apprendre que leur comportement n'a pas de conséquences.

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C'est l'une des raisons pour lesquelles les sports sont si importants pour le développement des jeunes: ils apprennent qu'ils doivent respecter des règles et qu'ils seront pénalisés s'ils ne les respectent pas. Bien que les enfants, et leurs parents, se disputent avec les arbitres, la décision sur le terrain ou sur le terrain est valable et tous doivent s'y conformer ou décider de ne pas jouer.

Qu'un athlète d'élite et sa famille reconnaissent en quelque sorte les règles du sport mais pas les règles de la vie est difficile à comprendre. Une génération de parents a promu l'idée que leurs enfants devraient être exemptés des conséquences de la vie, qui sont réservées aux enfants des moins fortunés, moins méritants, moins exceptionnels. Ce n'est tout simplement pas vrai, et ceux qui insistent pour perpétuer ce fantasme risquent de sacrifier ce qu'ils prétendent valoriser par-dessus tout: l'avenir de leurs enfants. Et, finalement, la leçon à ces enfants fonctionne à leur détriment. Ce n'est qu'en acceptant les conséquences de leur comportement, en apprenant à prendre leurs responsabilités, à s'excuser et à se racheter que ces enfants peuvent apprendre à devenir des adultes pleinement opérationnels.