4 façons dont vos soucis peuvent devenir incontrôlables

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Quels sont les facteurs qui transforment une préoccupation émergente en une activité pénible dont vous ne semblez pas sortir?

J'ai déjà écrit sur les facteurs généraux qui contribuent à l'inquiétude pathologique, à la fois dans ce blog et ailleurs. Mais maintenant, je voudrais me concentrer sur certains des facteurs qui se combinent pour transformer une inquiétude émergente en une inquiétude persévérante à laquelle vous ne pouvez pas vous désengager, et qui cause de plus en plus de détresse à mesure que le conflit se poursuit.

Il s'agit d'une expérience courante chez les personnes ayant un diagnostic de trouble anxieux généralisé et chez les personnes ayant généralement un niveau élevé de stress et d'anxiété. Mais de temps en temps, nous éprouvons tous une inquiétude qui ne va pas disparaître et devient incontrôlable ou débilitante. Beaucoup d'entre vous seront familiers avec l'expérience de se réveiller à l'improviste au milieu de la nuit comme une inquiétude mineure apparaît dans votre tête. Ensuite, vous vous trouvez incapable d'arrêter de le catastrophiser pour les prochaines heures et il finit par se sentir pire que lorsque vous avez commencé à vous inquiéter.

Donc, quand vous commencez à vous inquiéter de quelque chose, regardons les facteurs activés qui contribuent à cette situation préoccupante particulière devenant stressant et apparemment incontrôlable. C'est un mélange intéressant d'influences psychologiques agissant ici et maintenant pour déterminer la façon dont vous pensez à un souci:

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1. Les biais d'attention et d'interprétation .

De nombreuses personnes développent un préjugé en ce qui concerne la prise en charge automatique d'événements ou d'informations susceptibles d'être menaçants ou difficiles, de sorte que les pensées concernant ces événements sont automatiquement déclenchées et entrent immédiatement en prise de conscience. Cela a deux effets:

Premièrement, cela signifie que vous êtes susceptible d'interpréter toute information ambiguë comme menaçante. Par exemple, si vous voyez votre partenaire froncer les sourcils, ils pourraient être froncés parce qu'ils ont un travail difficile à faire au travail. Mais si votre cerveau a automatiquement accepté de voir ce froncement de sourcils comme potentiellement menaçant ou difficile pour vous, vous avez plus de chances de l'interpréter comme votre partenaire étant ennuyé avec vous et vous commencerez à vous inquiéter des implications de cela – même si vous n'a aucune preuve tangible que c'est effectivement le cas.

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Deuxièmement, si vous avez un biais attentionnel automatique aux menaces, cela peut provoquer une cascade apparemment incontrôlable de pensées intrusives négatives automatiques sur l'inquiétude. Cela ressemble beaucoup au style de questionnement continu de «What if …?» Des détracteurs chroniques dans lequel l'individu se bombarde continuellement de scénarios potentiellement négatifs associés à l'inquiétude.

2. Croyances sur l'utilité de l'inquiétude.

Une fois que votre cerveau a identifié une inquiétude potentielle, les croyances que vous avez développées au sujet du but de l'inquiétude commenceront à se remettre en marche tout à fait automatiquement. Beaucoup de gens qui sont des inquiétants habituels ont développé des croyances très enracinées sur le fait que l'inquiétude est une chose nécessaire à faire pour éviter que de mauvaises choses ne se produisent. Cela lancera le processus persévérant par lequel l'inquiétude prend en charge vos capacités de traitement de l'information afin de s'assurer que vous le traitez entièrement et correctement.

3. Règles d'inquiétude dirigées par les buts.

La plupart des inquiétants s'inquiètent pour un but. C'est habituellement soit pour neutraliser ou pour résoudre un problème, donc l'inquiétude doit continuer jusqu'à ce que le worrier atteigne cet objectif. Pour ce faire, beaucoup d'entre nous déploient un ensemble implicite de règles «orientées vers un but» lorsque nous commençons à nous inquiéter, et ces règles déterminent quand nous devrions cesser de nous inquiéter. Mais décider quand nous avons atteint nos objectifs d'inquiétude n'est pas si simple, parce que certaines personnes ne sont jamais satisfaites d'avoir résolu le problème (elles continuent à générer des scénarios "Et si …?"); certaines personnes ont très peu de confiance dans leur capacité à résoudre des problèmes et ne peuvent donc pas accepter ce qu'elles ont jamais eu; et d'autres utilisent simplement leur humeur anxieuse ou négative lorsqu'ils s'inquiètent comme preuve qu'ils ne l'ont pas résolue – et continuent ainsi à s'inquiéter.

4. Humeur négative.

La plupart des personnes qui trouvent leur problème inquiétant ont tendance à s'inquiéter lorsqu'elles sont de mauvaise humeur – lorsqu'elles sont anxieuses, déprimées, stressées ou même simplement fatiguées – et nous savons qu'une humeur négative exacerbera tous les processus que nous avons mentionnés jusqu'à présent. . Cela augmentera les biais attentionnels à la menace. cela facilitera votre utilisation de règles orientées vers un but pour vous inquiéter, ce qui augmentera la persévérance d'inquiétude; et il fournira des informations que vous pourriez interpréter comme n'ayant pas atteint vos objectifs d'inquiétude, vous devriez donc continuer à vous inquiéter. De plus, l'humeur négative augmente la probabilité que vous essayiez de traiter systématiquement les informations concernant votre inquiétude. Le traitement systématique de l'information est un processus de traitement de l'information délibéré et exigeant dans lequel l'individu examine toutes les informations utiles pour leur pertinence et leur importance: Vous pouvez voir quel processus prendra du temps, vous obligeant à vous concentrer sur l'inquiétude au détriment de problèmes qui pourraient nécessiter votre attention.

Mettons ces quatre facteurs ensemble et voyons ce qui se passe: Lorsqu'ils sont combinés, ils font une recette toxique pour un souci incontrôlable et persévérant. Imaginez cette séquence d'événements:

• Premièrement, les biais attentionnels automatiques projettent une menace potentielle dans la conscience; Si cette menace est ambiguë, il est fort probable que les biais d'interprétation vous assureront que vous l'acceptez comme une véritable menace.
• Deuxièmement, une fois acceptée comme une menace ou un défi, la croyance de l'individu dans l'importance de s'inquiéter pour résoudre le problème va s'activer. Plus ces croyances sont fortes, plus elles sont susceptibles de se déclencher automatiquement. Cela activera à son tour le déploiement de «règles orientées vers un but» pour s'assurer que l'inquiétude ne s'arrête pas tant que le problème n'est pas résolu.
• Troisièmement, l'humeur négative simultanée rendra plus probable que (1) les biais attentionnels à la menace subsisteront (en veillant à ce que d'autres pensées intrusives négatives concernant l'inquiétude se produisent); (2) l'information sur l'inquiétude sera traitée systématiquement, en détail et de manière consciente et active; et (3) l'individu aura du mal à croire qu'ils ont résolu ou neutralisé l'inquiétude parce qu'ils sont toujours dans une humeur négative.

Parce que beaucoup de ces processus sont automatiques, beaucoup de gens croient que leur inquiétude est incontrôlable, et c'est ce sentiment d'incontrôlabilité qui contribue à la détresse de beaucoup d'anxiété chronique. Heureusement, nous développons un large éventail d'interventions psychologiques qui peuvent aider à neutraliser plusieurs de ces processus d'inquiétude «toxiques». Ceux-ci comprennent des interventions qui aident les inquiétudes à mieux comprendre ces processus, à commencer à éliminer les biais attentionnels et interprétatifs et à gérer les humeurs négatives.