"Ressentir la peur et le faire de toute façon, est une bonne maxime à vivre. Sauf quand ce n'est pas le cas.
Le moment où j'ai eu le plus de trous dans ma carte mère était la nuit où j'ai nié ma peur et j'ai refusé de reconnaître le grand drapeau rouge qui flottait sur mon visage. Cela s'est passé il y a longtemps, mais je ne l'oublierai jamais – cette nuit où j'aurais dû penser «zèbres».
J'étais à Atlanta pour un engagement de parole. Le samedi soir après mon exposé, mon mari Steve a appelé le service de baby-sitting de l'hôtel pour que quelqu'un reste avec Matthew, alors notre seul fils qui n'avait pas encore trois ans. Quand la baby-sitter s'est présentée à la porte de notre chambre d'hôtel, ma réaction n'a pas été positive.
En fait, je n'aurais pas voulu passer cinq minutes avec cet individu. C'était une femme émaciée, visiblement agitée et négligée qui avait besoin d'un bain. Elle portait des couches de maquillage style «drag-queen» et, bien qu'elle évitait le contact visuel, je remarquai que ses yeux avaient un regard vitreux et distant. Mais Steve n'avait pas l'air inquiet pour moi, ni moi pour lui, et il aurait été très gênant de la renvoyer, de plus, nous utilisions un service dans un hôtel assez haut de gamme et sûrement ils avaient des normes.
Il était naturellement difficile de rassembler nos têtes dans la chambre d'hôtel pour changer stratégiquement les plans, mais nous aurions dû le faire au moment où nous sommes sortis de la pièce et avons fermé la porte derrière nous. Au lieu de cela, nous avons hélé un taxi au restaurant et sommes entrés à l'intérieur avant que nous nous regardions et disions, presque simultanément, «sortons d'ici.
Dans le taxi sur le chemin du retour à l'hôtel, mon déni se métamorphosa en une quasi-panique. Je me souviens avoir pensé que je ne me pardonnerais jamais si Matthew avait été blessé ou porté disparu, parce que j'avais enregistré «quelque chose de mal» en termes non équivoques mais que j'avais repoussé l'anxiété. Mon propre inconfort profond à juger quelqu'un par son apparence ou semblant avoir des préjugés contre les malades mentaux et les toxicomanes (la personne peut avoir été les deux) scellé l'affaire. Pour éviter le terrible embarras de redresser la situation en renvoyant la baby-sitter, j'ai repoussé mon anxiété et nous sommes partis. Je devrais ajouter dans notre faible défense que c'était les années 70, une période plus douce où aucun d'entre nous n'avait entendu parler d'une nounou ou d'une baby-sitter qui ferait du mal à un enfant.
Nous sommes retournés pour trouver Matthew et le gardien assis sur le bord du lit, regardant la télévision. Tous les parents connaissent le soulagement vertigineux du soulagement qui survient lorsque l'enfant que vous pensiez être en danger est réellement en sécurité. Au moins, l'incident m'a appris l'humilité. À ce jour, quand une mère est diabolisée par les médias pour avoir fait une chose horriblement négligente, je ne me sens pas sur une terre plus élevée. Je me sens seulement chanceux.
Si les choses s'étaient passées différemment, je peux m'entendre à la barre des témoins et dire au juge: «Eh bien, oui, je pensais vraiment que quelque chose n'allait vraiment pas avec cette baby-sitter. Oui, je me sentais creeped par cette personne. Oui, cette personne aurait très bien pu consommer de la drogue. Oui, je suis formé en tant que psychologue clinique. Mais, vous savez, la situation était tellement … bien, maladroite, que je me suis convaincu que c'était OK de partir. "
On enseigne aux médecins que lorsque vous entendez des battements de sabots au galop, «vous pensez d'abord aux chevaux, pas aux zèbres.» Quand il s'agit de la parentalité, Steve pense aux chevaux. Je pense que les zèbres. Si vous avez lu The Mother Dance, vous savez que lorsque Matthew et Ben vivaient à la maison, j'étais un visiteur fréquent du pays de la pensée catastrophique. Si, disons, mes garçons n'arrivaient pas à la maison à minuit quand ils arriveraient, mon moi rationnel savait qu'il était peu probable qu'ils aient été kidnappés ou qu'ils se trouvaient dans un fossé au bord de la route après avoir été percuté par un conducteur ivre. . Mais ces possibilités me venaient à l'esprit, parfois accompagnées d'une montée d'adrénaline et d'une sensation de malaise dans mon estomac.
En revanche, de telles possibilités terribles ne semblaient pas arriver à Steve. Quand Matthew a bu et fait pipi sans fin pendant un match de balle une nuit à Kansas City, j'ai pensé "diabète juvénile." Steve a pensé "assoiffé." De manière générale, je préférerais être comme Steve, car il est souvent préférable de sous-réagir. surréagir aux incertitudes de la vie. Mais cette nuit-là à Atlanta, au moins l'un d'entre nous avait besoin d'enregistrer qu'un zèbre était entré dans la pièce.
Inutile de dire que notre anxiété – ou cette puissante sensation corporelle que nous appelons parfois une «réaction instinctive» – ne nous aide pas toujours à agir sagement. Nous pouvons mal interpréter les signaux, détecter le danger là où il n'en existe pas. Nous pouvons répondre à partir d'un lieu de préjugés, de défensive, de lâcheté, de malentendu, de vieilles blessures ou de peur des différences.
Ou nous pouvons simplement être une personne nerveuse et sensible, ce qui signifie que le centre de la peur dans notre cerveau est trop facilement secoué. (Vous pouvez être une personne incroyablement forte, solide et courageuse qui se trouve avoir un centre de la peur facilement secoué.)
La Danse de la Peur est le livre que je recommande pour nous aider à être notre meilleur et le plus courageux quand l'anxiété, la peur et la honte se manifestent, ce qui sera toujours le cas. Le plus grand défi de savoir quand dépasser notre peur, et quand l'honorer. Personne n'aime ressentir de l'anxiété et de la crainte, mais parfois c'est sage et même préserver la vie pour honorer laisser la sagesse de ces émotions «négatives» et les laisser avoir leur journée.
