Une nouvelle recherche a émergé qui montre des différences dans les souvenirs des hommes contre les femmes. Ces résultats renforcent certains de ce que nous aurions pu espérer en ce qui concerne quel partenaire dans un couple sera plus susceptible de se rappeler ce que l'hôtesse ressemblait à la fête et lequel pourrait être le meilleur choix pour trouver le chemin du retour. Dans un très Ces chercheurs rapportent que les femmes montrent une meilleure mémoire pour le matériel verbal et pour les visages (en particulier d'autres femmes) et que les hommes ont de meilleurs souvenirs spatiaux (par exemple, pour les itinéraires et les directions).
Dans l'une des études les plus astucieuses discutées dans cette recherche, des visages conçus pour ressembler à des androgynes ont été présentés aux hommes et aux femmes et on leur a dit que les visages étaient soit masculins, féminins ou simplement visages. Alors que les hommes ont montré la même capacité de rappel dans les trois conditions, les femmes ont montré un rappel supérieur dans l'état où elles pensaient rappeler les visages d'autres femmes. Il s'avère que tous les bébés, hommes ou femmes, montrent un avantage pour se souvenir des visages féminins, mais avec le temps les mâles perdent ce biais, tandis que les femelles le conservent. Pourtant, les femmes dépassent toujours les hommes en rappelant tout type de visage, ce qui suggère une plus grande orientation sociale en général. Les femmes se souviennent aussi mieux des listes de mots et des événements ou incidents de la dernière année que les hommes. Dans une étude classique, Ross et Holmberg (1990) ont montré que les femmes avaient des souvenirs beaucoup plus détaillés que leurs partenaires masculins lors de leurs premières rencontres. Cependant, lorsque ces femmes ont quitté la pièce, leurs partenaires ont montré une nette amélioration dans leurs souvenirs pour la même rencontre, suggérant qu'ils comptent sur leurs compagnes pour faire le gros du travail quand il s'agit de se souvenir des événements sociaux.
Pourquoi les hommes ont-ils une meilleure mémoire spatiale et les femmes une meilleure mémoire faciale, sociale et verbale? Les chercheurs n'ont pas encore été en mesure de démêler les contributions biologiques et sociales, mais les études dans les cultures asiatiques, européennes et nord-américaines ont abouti à des résultats similaires. Aucune étude des différences entre les sexes dans la mémoire épisodique en Amérique du Sud ou en Afrique n'a encore été rapportée dans la littérature. Les auteurs discutent de l'étude de Herlitz sur les femmes bangladaises analphabètes qui ont tendance à ne pas s'aventurer trop loin ou très loin de chez elles. Contrairement aux résultats typiques, ils ont montré moins de souvenirs que les hommes bangladais pour plusieurs types d'informations sociales. Pourtant, ils montraient encore une supériorité sur une tâche de mémoire épisodique dans laquelle une liste de mots était présentée oralement et rappelée plus tard. La culture peut donc faire des différences importantes, mais certains avantages peuvent être biologiquement câblés.
Après avoir écrit tout cela, je me demande pourquoi j'ai un meilleur souvenir des noms d'acteurs et d'actrices dans les films que ma femme. Et pourquoi elle est toujours celle qui lit la carte quand nous partons en voyage? Il est bon de se rappeler que les études trouvent des résultats en moyenne et non pour chaque personne. C'est ce que je lui dirai la prochaine fois qu'elle me rappellera que c'est moi qui nous perds toujours.
