Mise à jour du principe de thérapie auxiliaire

Les avantages thérapeutiques d'aider les autres ont longtemps été reconnus par les gens ordinaires. Ce concept a été formalisé pour la première fois dans un article très souvent cité et souvent réimprimé par Frank Riessman, paru en 1965 dans Social Work. Riessman a défini le principe de «thérapie assistée» sur la base de ses observations de divers groupes d'entraide, où aider les autres est considéré comme absolument essentiel pour s'aider soi-même. Ce sont des groupes de base qui concernent aujourd'hui des dizaines de millions d'Américains. Comme le dit le dicton, «si vous aidez quelqu'un en haut de la colline, vous vous rapprochez de vous-même.» Riessman a observé que le fait d'aider un autre guérit l'aide plus que la personne n'a aidé. Au début des années 1970, le principe de «thérapie assistée» a été noté dans quelques revues de psychiatrie de premier plan, car des chercheurs professionnels ont constaté que l'aide aux autres était bénéfique dans divers contextes, notamment chez les adolescents qui donnaient du tutorat aux enfants plus jeunes (Rogeness & Badner, 1973).

Que le groupe soit axé sur la perte de poids, le sevrage tabagique, la toxicomanie, l'alcoolisme, la maladie mentale et le rétablissement ou d'innombrables autres besoins, l'une des caractéristiques du groupe est que les gens s'entraident et sont en partie motivés par un intérêt explicite pour leur propre guérison. Ces groupes adhèrent au point de vue selon lequel les personnes ayant vécu un problème peuvent s'entraider d'une manière que les professionnels ne peuvent pas – c'est-à-dire avec plus d'empathie et plus de révélation de soi.
Les membres de ces groupes sont en train de remplacer les états émotionnels négatifs par l'état positif appelé «l'aide de l'homme», une sensation émotionnelle agréable et euphorique d'énergie et de chaleur. Le «high d'aide» a d'abord été soigneusement décrit par Allen Luks (1988). Luks, dans un sondage réalisé auprès de milliers de bénévoles à travers les États-Unis, a constaté que les personnes qui aidaient les autres rapportaient systématiquement une meilleure santé que leurs pairs dans leur groupe d'âge, et beaucoup ont déclaré que cette amélioration avait commencé. Les aidants signalent une sensation physique distincte associée à l'aide; environ la moitié déclarent éprouver un sentiment «élevé», 43% se sentent plus forts et plus énergiques, 28% se sentent bien, 22% plus calmes et moins déprimés, 21% éprouvent une plus grande estime de soi et 13% éprouvent moins de des douleurs.

En effet, de nombreux bureaux de santé mentale, y compris celui de l'État de New York, soulignent le rôle d'aider les autres en participant à des groupes d'entraide, recommandant cette activité aux personnes qui se rétablissent de dépression et de schizophrénie (État de New York, 2006). Ce genre d'initiative étatique rappelle la fameuse ère du «traitement moral» dans les asiles américains des années 1820 et 30, où les personnes souffrant de mélancolie et d'autres affections étaient traitées avec compassion et, si possible, directement engagées dans des activités prosociales (Clouette & Deslandes, 1997).

Mon exemple préféré de la façon d'aider les autres à intégrer la santé mentale est la communauté Magnolia Clubhouse à University Circle, Cleveland. Il est basé sur le modèle ICCD (Centre international pour le développement des clubs) créé par Fountain House en 1948, à New York. Il y a maintenant environ 200 maisons-clubs ICCD partout aux États-Unis, et près de ce nombre à l'étranger. Ils offrent des formations, des certifications et des conférences de recherche sur le modèle ICCD. À Cleveland, Magnolia Clubhouse est un site de formation pour les étudiants en psychologie et en psychiatrie, et est vaguement associé à Case Western Reserve University. Les membres du Clubhouse (18 ans et plus) ont généralement des antécédents importants de maladie mentale, vivent dans la région (habituellement dans de petits appartements ou occasionnellement avec leur famille) et sont dirigés vers le pavillon par des professionnels de la santé. Quand ils viennent au Clubhouse (un grand manoir en briques rouges), habituellement le matin ou le midi, ils décident des activités d'aide qu'ils vont entreprendre. Comme Lori D'Angelo, Ph.D., Directeur du Magnolia Clubhouse, Nous avons répondu à une question que nous posions à propos des membres qui aidaient les autres: «Je pense que les gens ont tendance à être plus stables et heureux s'ils sentent qu'ils profitent plus aux gens qu'à eux-mêmes ou à eux-mêmes. Cela les aide à se sentir connectés à une image plus large, et je penserais à celle des êtres humains en général. »Les membres ne sont pas assignés de tâches, mais choisissent le type d'aide qu'ils veulent faire, et dans la mesure où ils le souhaitent. Certains préparent des repas, servent à l'épicerie, aident à l'hospitalité, rédigent des lettres, s'occupent des finances, font le ménage quotidien, entretiennent l'extérieur, labourent la neige et ainsi de suite. ICCD est un programme d'entraide qui rappelle l'ère du traitement moral. Les membres du club, dont il y en a quelques centaines à un moment donné, sont traités avec une immense compassion par le personnel et les bénévoles de la communauté (www.magnoliaclubhouse.org).

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Le groupe d'entraide le plus ancien et le plus important aux États-Unis est, bien sûr, les Alcooliques anonymes (Alcooliques anonymes, 1952). Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université Brown (Pagano, et al., 2004) ont examiné la relation entre aider les autres alcooliques à se rétablir (la fameuse douzième étape) et rechuter dans l'année suivant le traitement. Les données ont été dérivées d'une étude prospective appelée Projet MATCH, qui a examiné différentes options de traitement pour les alcooliques et évalué leur efficacité dans la prévention des rechutes. Nous avons isolé deux mesures d'aide aux autres alcooliques chez les Alcooliques anonymes (parrain et ayant complété la douzième étape) et nous avons utilisé des régressions proportionnelles des risques pour séparer ces variables du nombre de réunions des AA qui ont eu lieu durant la période. Les auteurs ont constaté que «ceux qui aidaient étaient significativement moins susceptibles de rechuter dans l'année suivant le traitement». Parmi ceux qui ont aidé d'autres alcooliques (8% de la population étudiée), 40% ont évité de boire dans l'année suivant le traitement; seulement 22 pour cent de ceux qui n'ont pas aidé ont eu le même résultat.

Ces découvertes autour des AA sont particulièrement significatives car AA est une organisation prototype, avec des organisations annexes comme Al-Anon (pour les conjoints des membres des AA), Alateen (pour leurs enfants) et Narcotiques Anonymes. Il est largement estimé que près de 350 programmes d'auto-assistance anonymes en 12 étapes existent aux États-Unis, y compris les Outremangeurs Anonymes, et qu'ils aident les personnes souffrant d'innombrables formes de souffrance. Ainsi, plusieurs millions d'Américains connaissent la douzième étape à travers une organisation d'entraide, mais trop peu réalisent son importance pour eux. Le modèle d'une personne aidant une autre avec le même problème était si central pour Bill W., fondateur des AA, qu'il a résumé les 12 étapes en termes de reddition à un pouvoir et un service plus élevé aux autres (Bill W., 1988) . Bill W. est mort en 1971, en tête de liste des 100 plus grands Américains du XXe siècle en tant qu'originateur du mouvement d'entraide en Amérique et dans le monde entier (Life, «100 Américains les plus importants de la vie, No. 13:12, automne 1990).

Les activités altruistes sont associées à de meilleurs soins de soi. La générativité adolescente (présente dans la vie d'un sous-ensemble d'adolescents il y a des décennies) prédisait que l'on se sentait satisfait de la vie, qu'il était paisible et heureux, qu'il avait une bonne santé mentale et qu'il n'était pas déprimé. Les chercheurs indiquent qu'un des mécanismes importants impliqués est la compétence prosociale des adolescents, qui se traduit par une vie de jugements, de choix et d'habitudes. Les adolescents génératifs avaient tendance à ne pas être des fumeurs ou des buveurs excessifs (Wink et Dillon, 2007).

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Alors, quel genre de créatures sommes-nous? L'association entre un genre, un mode de vie généreux et la santé-prolongevité peut être interprétée à la lumière de la psychologie évolutionniste. Bien qu'il ne soit pas approprié ici de démontrer pleinement l'altruisme évolutionnaire, on peut affirmer que la théorie de la sélection des groupes prédit un lien puissamment adaptatif entre l'altruisme largement diffus au sein des groupes et la survie du groupe (Sober et Wilson, 1998). Les membres d'un groupe à succès seraient probablement orientés vers d'autres comportements. Les anthropologues soulignent que les premières sociétés égalitaires pratiquaient l'altruisme institutionnalisé ou «altruisme écologique», où aider les autres était une norme sociale, et non un acte de bénévolat. Il semble y avoir un mouvement humain fondamental vers d'autres actions concernant. Lorsque ce lecteur est inhibé, l'être humain ne prospère pas. L'évolution suggère que la nature humaine a évolué émotionnellement et comportementalement d'une manière qui confère des avantages pour la santé à l'amour bienveillant et aux comportements d'aide. Nous semblons prospérer sous la canopée des émotions positives.

Dans son célèbre essai sur la compensation, Ralph Waldo Emerson écrivait: «C'est une des plus belles compensations de cette vie qu'aucun homme ne peut sincèrement essayer d'aider un autre sans s'aider lui-même …» Tulsidas, poète hindou du XVIe siècle , tel que traduit par Mohandas K. Gandhi, a écrit: «Ceci et cela seul est la vraie religion – pour servir les autres. C'est le péché au-dessus de tout autre péché – pour faire du mal aux autres. Au service des autres, c'est le bonheur. Dans l'égoïsme, il y a la misère et la souffrance. »Le sage Shantidéva du IXe siècle a écrit:« Toute la joie que le monde contient est venue en souhaitant le bonheur des autres ».

LES RÉFÉRENCES

Alcooliques anonymes (1952). Douze étapes et douze traditions. New York: Services mondiaux des Alcooliques anonymes.
Bill, W. (1988). La langue du coeur. New York: Presse de Cornwall.
Clouette, B., et Deslandes, P. (1997). La retraite Hartford pour les fous: Un exemple précoce de l'utilisation du «traitement moral» en Amérique. Connecticut Medicine: Le Journal de la Connecticut State Medical Society, 61 (9), 521-527.
Luks, A. (1988, octobre). «Le niveau élevé d'aide: le bénévolat permet aux gens de se sentir bien, physiquement et émotionnellement.» Psychology Today, 22 (10), 34-42.
État de New York (2006). Auto-assistance et soutien par les pairs. Récupérée de www.omh.state.ny.us/omhweb/ebp/adult_selfhelp.htm
Pagano, ME, ami, KB, Tonigan, JS, & Stout, RL (2004). Aider d'autres alcooliques chez les Alcooliques anonymes et les résultats de la consommation d'alcool: résultats du projet MATCH. Journal des études sur l'alcool, 65 (6), 766-773.
Riessman, F. (1965). Le principe de thérapie 'helper'. Travail social, 10 (2), 27-32.
Rodin, J., & Langer, E. (1976). L'effet du choix et la responsabilité personnelle accrue pour les personnes âgées: Une expérience de terrain dans un cadre institutionnel. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 34 (2), 191-198.
Rogeness, GA, & Badner, RA (1973). Aide aux adolescentes: Un rôle dans la santé mentale communautaire. American Journal of Psychiatry, 130, 933-936.
Sober, E. et Wilson, DS (1998). Pour les autres: L'évolution du comportement désintéressé. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Wink, P. et Dillon, M. (2007). Les adolescents génératifs deviennent-ils des adultes plus âgés et en bonne santé? Dans SG Post (Ed.), Altruisme et santé: Perspectives from empirical research (pp. 43-54). Oxford University Press.