Se sentir énervé? Détendez-vous ou ne faites pas

C'est presque devenu un cliché cinématographique pour décrire la gestion de la colère comme une technique impliquant une variation de respiration profonde ou de relaxation. Dans la comédie Anger Management de 2002, les participants à la thérapie sont invités à chanter 'Goosfraba' quand ils s'énervent. Dans la récente version cinématographique de The Hulk , le superhéros irascible a appris à modérer sa colère en contrôlant son diaphragme … Alors que la panique est considérée comme une relique, de nombreux conseillers et psychologues recommandent toujours la même chose pour la gestion de la colère . À titre d'exemple, j'ai entendu un psychologue de premier plan fournir récemment les conseils suivants sur la gestion de la colère à la radio nationale:

1. Reculez mentalement, détachez-vous de la situation
2. Dites-vous, «nettoyez la tête, calmez le corps»
3. Prenez une grande respiration
4. Quand vous expirez, laissez-vous flop

Laissez-moi commencer par dire: il y a des choses bien pires que vous pourriez faire face à une provocation. Et il m'arrive d'aimer la première étape, qui s'apparente davantage à la «distanciation» qu'à la relaxation. Mais ma réserve reste – à cette stratégie de relaxation qui prétend réduire ou éliminer la colère en elle-même : la composante physiologique de la colère est un petit facteur souvent non pertinent dans la gestion de la colère, et prend beaucoup trop d'importance en psychothérapie aujourd'hui. .

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Penses-y. La plupart du temps, avant de se mettre en colère, vous étiez calme pour commencer. Vous mangiez votre petit déjeuner dans une stupeur endormie quand le voisin a commencé à rénover bruyamment sa cuisine; vous étiez calmement en train de lire vos courriels lorsque vous avez découvert que vous aviez été victime d'une promotion; vous vous blottissiez béatement lorsque votre partenaire a dit: «Vous n'avez toujours pas appelé le plombier? Vous pouvez être en colère dans un hamac; Vous pouvez être en colère dans le bain. Le calme physiologique n'empêche pas la colère de se produire en premier lieu, alors pourquoi nous attendrions-nous à avoir un rôle si important à jouer pour le réduire?

L'excitation physiologique ne vous met pas en colère. En effet, si c'était le cas, les cours d'aérobic deviendraient des foules en colère; les amants s'irritaient à la fureur à l'approche de l'apogée; et les tours de montagnes russes inciteraient à un massacre.

Il a été démontré que les niveaux d'excitation exacerbent les sentiments de colère préexistants , mais cet effet n'est pas spécifique: ils peuvent tout aussi facilement augmenter l'excitation, l'excitation sexuelle ou l'anxiété. Et ceci est compensé par le fait que de nombreuses activités qui augmentent le rythme cardiaque peuvent aussi vous distraire de tout ce que vous êtes en colère.

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Vous vous mettez en colère, en général, si et quand vous percevez un méfait ou une injustice. Votre mécanicien vous a surchargé; votre mari a menti; les enfants se comportent mal, et ainsi de suite. Pourquoi la respiration profonde, en soi, devrait-elle changer vos sentiments à propos de ces choses? Cela pourrait retarder l'action sur ces sentiments, ce qui est peut-être une bonne chose; mais encore une fois, il peut ne pas, si vous vous sentez toujours se mettre en colère est utile ou approprié (ce que les individus sujettes à la colère font trop souvent). Détendre votre colère, c'est un peu comme essayer de détendre vos convictions politiques ou vos superstitions.

Et la détente lorsque vous êtes en colère est une bataille difficile. Un coup d'œil sur l'e-mail incriminé, une pensée éphémère sur les commentaires de votre partenaire et les 40 minutes de respiration profonde, les bâtonnets d'encens et la méditation volent par la fenêtre.

Maintenant, permettez-moi d'être clair sur quelque chose: je ne doute pas que la relaxation régulière , surtout si vous êtes sujet au stress, est une bonne idée. Il en va de même pour toute autre forme de gestion du stress: un régime alimentaire sain, une pratique régulière du yoga et de la méditation, une planification financière et un bon sommeil peuvent tous avoir un effet indirect sur la prédisposition à la colère. Mais ma préoccupation est que l'utilisation de la relaxation pour arrêter de se mettre en colère est malavisée. C'est cibler un symptôme (excitation), pas la cause .

Et il vise l'un des symptômes les moins contrariants de la colère. Dans la colère, les gens peuvent faire et dire des choses qu'ils regretteront plus tard, se comporter sévèrement, de façon malveillante et impulsive envers les autres. Ils peuvent former des vues trop sombres et paranoïaques de ceux qui les entourent, et perdre leur temps précieux en arguments et en défensive. Ils peuvent souffrir d'une sensation brûlante et toxique qui sape la joie de leur journée et le sommeil de leur nuit. En plus de tout ce qui précède, leur niveau d'éveil autonome peut augmenter. Ce dernier, comme vous serez d'accord, n'est pas le pire.

Avez-vous déjà conseillé à quelqu'un de «se détendre» quand ils sont en colère? Cela ne finit souvent pas si bien. Je pense qu'il y a souvent quelque chose qui invalide un peu le fait de cibler l'excitation physiologique d'une personne en colère, plutôt que de l'entendre et de parler de ce dont elle est en colère. Quelqu'un exprime une plainte, et vous suggérez effectivement qu'ils devraient être sous sédatifs ! Imaginez comment cela se passerait au bureau des plaintes d'IKEA:

"Excusez-moi, un de vos employés a parlé grossièrement à mon fils!"

"Madame, vous êtes visiblement agité. Permettez-moi de vous offrir quelque chose de notre gamme de tranquillisants … "

Je ne suis pas contre la relaxation ou la gestion du stress. Nous pourrions tous en faire un peu plus. Mais je ne le suis pas non plus quand il s'agit de traiter la colère. Ce que je fais, c'est s'attaquer de front à la colère: aller directement à l'état d'esprit en colère et chercher à remettre en question l'ensemble unique de croyances et d'attentes qui poussent les individus enclins à la colère à considérer les événements comme injustes, injustes et inacceptables.

Comment faisons-nous cela? Restez à l'écoute pour les prochains messages sur la façon d'attaquer la colère à ses racines.