Il y a quelques semaines, j'ai écrit un court essai intitulé «Qu'est-ce que les chiens savent, pensent et ressentent? Un nouveau livre dit tout "sur un excellent nouveau livre édité par un autre auteur de Psychology Today , Alexandra Horowitz, appelé Cognition et Comportement de chien domestique. Maintenant, alors que je me prépare à présenter quelques conférences lors d'un séminaire en Italie intitulé «La vie émotionnelle des chiens et autres animaux: joie, tristesse et empathie, leur évolution et le rôle des humains», j'ai revisité le Dr. Le livre remarquable de Horowitz et je veux en dire un peu plus à ce sujet parce que si un certain nombre de personnes se plaignent de son prix et disent qu'elles ne l'achèteront jamais ou ne pourront pas le lire, personne à ma connaissance ne s'est plaint contenu. Et, je doute qu'ils le fassent. C'est vraiment un livre génial qui mérite un large lectorat.
Les essais dans cette dernière encyclopédie des chiens sont axés sur le chien en ce sens qu'ils n'ont pas été écrits simplement parce que les chiens sont si importants pour les humains ou du point de vue de ce que les chiens peuvent faire pour nous. Les chiens sont des animaux merveilleux à étudier de leurs propres droits et de qui nous pouvons apprendre beaucoup de choses sur eux et d'autres animaux, y compris les canidés sauvages et les humains. Le livre "reflète un changement moderne dans la science vers la considération et l'étude des chiens domestiques pour eux-mêmes, non seulement dans la mesure où ils réfléchissent sur les êtres humains."
Ce qui est vraiment inestimable, en plus de l'incroyable quantité d'informations présentées et discutées en détail, c'est que certains auteurs écrivent sur les différences individuelles des chiens étudiés et comment ces différences peuvent influencer les données collectées. Il y a aussi des discussions sur la façon dont les données sont réellement collectées et comment les différences dans les méthodes peuvent également influencer les résultats. Les scientifiques interprètent et expliquent les mêmes données de différentes manières. Ces discussions cruciales m'ont vraiment fait penser non seulement à qui sont les chiens mais aussi comment la science est faite et les résultats diffusés. Ils m'ont aussi fait prendre conscience que la pensée normative sur un animal appelé «le chien» est trompeuse et myope. La même chose peut être dite pour tous les animaux qui présentent beaucoup de variation individuelle dans le comportement.
La vue d'ensemble de la Cognition et du Comportement du chien domestique : "Le chien" n'existe pas vraiment et ils ne sont pas toujours nos "meilleurs amis" ni nous les leurs
Il y a une grande image du livre du Dr Horowitz qui doit être reconnue et appréciée. Oui, ce livre historique est cher, et il y a peu de choses qui peuvent être faites à ce sujet. Je ne peux qu'espérer qu'une édition beaucoup moins chère est publiée parce qu'en plus d'être une encyclopédie complète et à jour sur les chiens, il y a beaucoup de leçons extrêmement précieuses sur la façon dont la recherche scientifique est faite et comment les résultats de différentes études se concentrent sur des phénomènes similaires doivent être soigneusement comparés et analysés. C'est un joyau pour la pensée critique et rien ne peut être plus important pour les étudiants et les chercheurs et les non-chercheurs .
Ainsi, par exemple, est-ce que les chiens réussissent toujours mieux ou moins bien que les loups dans les tests de compétences cognitives, par exemple en suivant le regard ou le pointage d'un humain? Non, ils ne le font pas. Il y a beaucoup de variations et les résultats dépendent des histoires individuelles et des personnalités des chiens étudiés, de l'environnement de recherche et des méthodes utilisées. Y a-t-il des différences de race cohérentes? Pas vraiment. Ma lecture est que, bien que quelques déclarations générales peuvent être faites sur le comportement typique de la race, tout se résume aux traits du chien individuel . Je pense que tous ceux qui ont partagé leur maison avec des chiens de la même race vous diront qu'il existe des différences notables et intéressantes entre les individus qui rivalisent avec les différences entre les races.
La raison pour laquelle je souligne que "le chien" n'existe pas vraiment est à cause de la variation entre les individus et les races. Donc, quand quelqu'un dit que les chiens font cela et que les loups ne le font pas, ou que les chiens font toujours ceci ou cela, ce sont des affirmations trompeuses. Nous devons faire attention à simplifier à l'extrême ce que nous savons réellement du «chien». Et bien sûr, ce n'est pas une critique des chercheurs ou du travail qu'ils font, mais plutôt un fait fascinant qui fait la science de la cognition et du comportement du chien. (et leurs vies émotionnelles) d'autant plus intéressantes et captivantes.
La plupart des chiens ne sont pas des "animaux du premier monde"
Un autre aspect important des chiens est le fait que «la majorité des chiens ne sont pas des animaux de premier monde» mais plutôt des «charognards à la périphérie de la vie». On estime qu'environ 75% du milliard de chiens la planète vit dans les pays en voie de développement et beaucoup sont à peu près seuls. Ils ne sont pas toujours vraiment "nos meilleurs amis" et nous ne sommes pas forcément leurs meilleurs amis.
Ces idées sont à la base d'un essai de Monique Udell, de Kathryn Lord, d'Erica Feuerbacher et de Clive Wynne intitulé «Une vue d'ensemble de la cognition canine». Il s'agit de l'essai le plus critique du livre. des «super stars» qui ont fait beaucoup d'excellentes recherches comparatives dans le domaine de la cognition et du comportement des chiens motivés par l'association historique étroite et à long terme des chiens et des humains durant le processus de domestication et le fait que les loups sont les ancêtres communs de chiens (voir l'excellent livre de Mark Derr Comment le chien est devenu le chien et ses essais perspicaces et bien documentés pour la psychologie aujourd'hui ). Ils soutiennent plutôt (certains diront peut-être trop vite et avec un peu trop de zèle) que "la sensibilité des chiens de compagnie aux actions humaines et aux intentions humaines qui a été un sujet majeur de recherche récente ne sera probablement pas une adaptation ou un cas particulier co-évolution, mais plutôt l'expression des processus de conditionnement de base ainsi que des traits sociaux et biologiques que les canidés domestiqués et sauvages partagent. "Pris littéralement, mais je ne pense pas trop libéralement, cela dit essentiellement qu'une grande partie de la recherche détaillée sur la cognition de chien ne vaut pas beaucoup du tout. Les chercheurs dont le travail a été rejeté pour une raison ou une autre ont répondu à ces critiques et des références peuvent être trouvées dans ce livre et ailleurs. Assurément, leur travail est précieux et contribue à la base de données croissante sur la cognition et le comportement du chien. Il doit y avoir place pour différents points de vue dans ce domaine d'étude en croissance rapide.
Les auteurs notent également qu'avant de faire des généralisations sur le comportement des chiens, il est nécessaire de mener des études cognitives sur des populations de chiens sauvages et libres qui n'ont pas été entourés d'humains, voire pas du tout. Cependant, ces études sont extrêmement difficiles à faire parce que beaucoup de ces chiens évitent activement les humains comme la peste et il serait difficile, sinon impossible, de les faire asseoir encore assez pour participer à toute sorte de réglage contrôlé. Néanmoins, ces projets de recherche fourniront les données nécessaires pour évaluer des généralisations radicales sur le comportement du «chien».
Alors qu'ils tentent de démystifier les chiens et de sortir des sentiers battus, le Dr Udell et ses collègues considèrent le chien comme un «objet biologique doté de propriétés psychologiques». Je ne sais vraiment pas ce que cela signifie, mais sûrement, les chiens ne sont pas des objets, et aucun objet que je connais n'a de propriétés psychologiques. Les chiens sont clairement des êtres sensibles et profondément pensants. En effet, que les chiens ont ces traits est implicite tout au long de leur essai et tous les autres.
Les chiens font vraiment des dégâts et ils fournissent des leçons précieuses pour les esprits curieux
Je ne suis pas un expert en études expérimentales de la cognition du chien, donc ma courbe d'apprentissage était verticale lorsque j'ai lu les essais de ce livre. Et, tous les essais dans ce livre ont modifié mon intérêt et m'ont forcé à admettre que les chiens font des dégâts (pas seulement pipi et caca). Cependant, ils sont bons, car ils nous obligent à nous réconcilier non seulement avec la vie fascinante des chiens, mais aussi avec la façon dont la science est faite et comment les résultats sont interprétés, expliqués et critiqués. Un débat ouvert et constructif est essentiel dans le domaine des sciences et cet aspect du livre est le bienvenu et le plus nécessaire. Je laisserai les experts s'en occuper au fur et à mesure que des recherches supplémentaires seront menées et présentées dans des revues scientifiques et lors de réunions scientifiques. Des discussions informées et amicales feront sûrement progresser ce domaine d'étude comme il en a d'autres.
Ce livre est en fait une affaire équitable dans le marché en expansion des livres coûteux
Revenons au prix de ce livre inestimable pour un moment. C'est trop cher pour la plupart des gens à acheter et c'est regrettable. Cependant, je vais m'en tenir à ce que j'ai déjà écrit: en termes de quantité d'informations par page et par dollar, c'est l'une des transactions les plus justes que je connaisse dans un marché où les livres deviennent de plus en plus chers. C'est vraiment bon.
Donc, si vous ne pouvez pas vous permettre d'acheter une copie et de la marquer vous-même, partagez une copie et un collage technicolor de surlignages et de colliers rendra sûrement votre retour plus agréable. Et, je sais que tu reviendras plusieurs fois. Mon cerveau était plein après la première lecture et je sais qu'il y a beaucoup plus à apprendre.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: sauver les ours lunaires ( avec Jill Robinson, voir aussi), Ignorer la nature plus: les arguments en faveur de la conservation compatissante (voir aussi) , et pourquoi les bêtes et les abeilles deviennent déprimées . Rewilding nos coeurs: Les voies de construction de la compassion et de la coexistence seront publiées à l'automne 2014.