Et si votre thérapeute avait un chien au bureau?

Écrit par: Dr. Theresa DePorter

Les chiens peuvent être entraînés à faire du travail pour les personnes en guidant les aveugles, en alertant une personne qui saisit, en détectant des substances illégales à l'aéroport ou même en détectant des bombes, mais qu'en est-il de la présence d'une personne? Caresser un chien peut aider à abaisser la tension artérielle ou améliorer la libération d'ocytocine, mais devrait-il y avoir un chien sur le canapé ou le tapis du thérapeute?

L'été dernier, Dre Hannah Allen-Miller a terminé sa dissertation à l'École de psychologie professionnelle du Michigan intitulée «Psychothérapie assistée par les animaux: une exploration de l'expérience de la psychothérapie individuelle avec l'aide d'un chien». Sa recherche comprenait des entrevues intensives à la suite d'un modèle narratif de recherche qualitative pour co-créer du sens à partir des histoires des participants. En tant que comportementaliste vétérinaire, j'observe mes clients interagir avec leurs chiens et essayer de déterminer comment le chien se sent; En tant que consultant sur le comité de doctorat pour Hannah Allen-Miller, nous avons examiné les questions pour évaluer ce que les gens pensent d'un chien participant à leurs séances de thérapie. Après ses propres révélations sur les relations personnelles avec ses propres animaux de compagnie, le Dr Allen-Miller a partagé: «Je suis curieux de connaître les relations établies avec les animaux … rencontrés dans le bureau de psychothérapie. psychothérapie humaine mais le but de ce projet était de découvrir comment le chien a influencé l'expérience du client.

Chacun des sept participants qui ont fourni des récits narratifs de leurs expériences avait participé à une psychothérapie ambulatoire pour un minimum de 8 séances et de ces séances, au moins 50% des séances de thérapie se sont déroulées en présence de la canine. Les chiens étaient des chiens appartenant à un thérapeute qui assistaient aux séances de thérapie du participant. Beaucoup de thérapeutes croient qu'un animal de compagnie ou un chien dans le bureau du thérapeute semble améliorer la capacité du patient à faire face et peut-être augmenter le sentiment de sécurité de l'individu. L'accent mis sur la recherche du Dr Allen-Miller était de se concentrer sur le point de vue du patient et elle a enregistré les histoires et les souvenirs de sept participants (cinq femmes et deux hommes) âgés de 25 à 67 ans qui ajoutent de la profondeur à notre compréhension de la relation. entre un patient et un chien dans le bureau du thérapeute. Je suis inspiré par les mots que chaque client utilise pour décrire le rôle du chien dans son propre processus de guérison émotionnelle.

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Une participante a décrit sa première rencontre avec son thérapeute et a estimé que la présence de «Ivy», le chien du thérapeute «a fait que la situation se sentait immédiatement bien.» Un autre qui avait vu Ivy pendant 90% de sa séance pendant plus d'un an rituel de salutation: "Chaque fois que j'arrive pour ma session, la petite cloche au-dessus de la porte sonne et quelques instants plus tard, Ivy remue toujours la queue."

Un autre a rapporté lors de ses sessions avec un retriever Labrador jaune de 8 ans nommé Taffy qu'ils pourraient «s'ignorer mutuellement jusqu'à ce qu'un besoin émotif survienne. Si Taffy n'est pas déjà à côté de moi, je l'appellerai à moi, puis je me retrouverai à la tenir, enveloppant légèrement mes doigts dans sa fourrure, sentant sa chaleur, son souffle et même ses battements de cœur.

Un participant a déclaré: «J'avais vu tant de thérapeutes et de spécialistes que j'étais fatigué et désintéressé d'en voir un de plus, jusqu'à ce que j'entende qu'il y aurait un chien impliqué.» Un chien nommé «Wind» était un Blacker / Boxer plein d'énergie / Staffordshire Terrier mix qui était capable de créer une connexion intense. Le participant a rapporté "… mon amour pour les animaux m'a permis de venir aux rendez-vous. Pendant une longue période de temps (comme une année!) … j'ai commencé à remarquer ma capacité à mieux s'autoréguler que j'attribue à exploiter ce que le vent exsudait le plus: la conscience de soi et le calme. "

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La thérapie peut être un processus douloureux ou difficile, il est donc important de trouver un thérapeute qui aide le client à se sentir en sécurité. "Dr. Watson "est un croisement entre un Lab et un Golden Retriever qui aurait écouté attentivement en penchant la tête sur le côté et en levant les oreilles. Un participant a confié "Je fais confiance aux chiens mieux que je fais confiance aux gens".

Huit thèmes ont été identifiés à l'aide d'une analyse détaillée des données des entrevues complexes et énumérés parmi les thèmes les plus fréquemment cités et les moins communément identifiés par les sept volontaires [i]:

1) Les participants ont été réconfortés par le chien.

2) Il y avait une perception du chien comme étant d'accepter et de non-jugement.

3) Les participants ont développé une relation spéciale avec le chien.

4) Le chien a fourni une connexion au thérapeute.

5) Les participants ont perçu le chien comme …

6) Les participants ont décrit le rôle du chien dans la thérapie comme ….

7) Les distractions causées par le chien ont été jugées nécessaires pauses

8) Fait confiance aux chiens plus que les humains.

Pour ces sept participants, la présence d'un chien a fourni une augmentation bénéfique de leurs séances de psychothérapie individuelles avec leurs thérapeutes. Les avantages ou les inconvénients d'une présence canine pendant les séances de thérapie sont controversés et peu répandus. [Ii] Ces participants se sont tous identifiés comme des «animaux», donc les résultats peuvent ne pas être aussi positifs pour les personnes qui n'aiment pas les animaux. Les personnes qui ont des allergies ou une forte peur pourraient aussi avoir du mal à se connecter ou même à chercher un autre thérapeute. Katcher et Beck ont ​​proposé que les humains se sentent naturellement et instinctivement en sécurité en présence d'animaux calmes; peut-être parce qu'un animal peut signaler la présence d'un prédateur dangereux. [iii], [iv]

Et le chien? Y a-t-il des conséquences négatives pour l'animal? Nous ne savons pas vraiment combien l'émotion humaine affecte autant l'animal. Le chien peut être à risque de maladies transmissibles, de fatigue ou de blessure. Je crois que les avantages pour les personnes et le chien peuvent être gérés correctement pour compenser les risques et les comportementaux vétérinaires peuvent jouer un rôle dans les études futures pour considérer le bien-être et le bien-être des chiens qui suivent dans les pattes de Jo-Fi.

Comment vous sentiriez-vous si votre thérapeute avait un chien au bureau? Ou peut-être même un chat?

[i] Allen-Miller, H. (2014). Psychothérapie assistée par les animaux: Une exploration de l'expérience de la psychothérapie individuelle avec l'aide d'un chien par un client adulte (thèse de doctorat). École de psychologie professionnelle du Michigan, Farmington, MI.

[ii] Chandler, CK (2012). Thérapie assistée par les animaux en counseling (2e éd.). New York, NY: Routledge.

[iii] Katcher, A., et Beck, A. (1986). Dialogue avec les animaux. Transactions et études du College of Physicians of Philadelphia, 8 (2), 104-112.

[iv] Beck, AM, et Katcher, AH (1984). Un nouveau regard sur la thérapie facilitée par les animaux de compagnie. Journal de l'American Veterinary Medical Association, 184 (4), 414-421.

Theresa L. DePorter, DVM, MRCVS, DECAWBM, DACVB

Theresa DePorter est diplômée de l'American College of Veterinary Behaviour (ACVB) et du Collège européen de bien-être animal et de médecine comportementale (ECAWBM). Elle a reçu son doctorat en médecine vétérinaire de l'Université Purdue et son baccalauréat en biologie en 1992. Elle a consulté des consultations de comportement à Oakland Veterinary Referral Services dans la région métropolitaine de Detroit, au Michigan, depuis 2004.