Les modèles pour mineurs ont besoin d'une protection et d'une réglementation fédérales

Source: Anna Fischer / Flickr

Lorsque Jennifer Sky a lancé sa carrière à l'âge de quatorze ans, elle a imaginé un style de vie glamour, la célébrité et des vêtements de marque. Flash forward à dix-sept ans: ses expériences se sont avérées très différentes.

Pour Jennifer et beaucoup d'autres jeunes mannequins, le monde de la mode comprend des lieux étrangers et une cascade de situations hautement sexualisées avec peu de supervision, des journées exténuantes de douze heures avec peu de pauses, et des séances photos très stressantes.

Dans une interview récente au Trauma & Mental Health Report, Jennifer a partagé ses expériences en tant que jeune mannequin à l'étranger et a discuté des répercussions auxquelles elle est actuellement confrontée.

Jennifer: Au Japon, j'ai été molestée plusieurs fois dans le métro. En France, je me tenais dans les eaux à température hypothermique tous les jours pendant une semaine. Au Mexique, on m'a donné de la drogue et on m'a contraint à aller topless à l'âge de seize ans. Les éléments de la traite des êtres humains étaient tout autour de moi.

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C'est à ce moment-là que Jennifer a commencé à éprouver des symptômes de ce qui a été diagnostiqué plus tard comme étant un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Dans son dernier livre, Queen of the Tokyo Ballroom , et sa vidéo sur YouTube qui est devenue virale plus tôt cette année, Jennifer décrit comment sa personnalité normalement grégaire a commencé à changer. Elle s'est retirée, facilement effrayée, et a craint de nouveaux endroits. Finalement, elle s'est sentie si timide qu'elle a à peine parlé.

Bien que les symptômes aient commencé dans les années 1990, Jennifer n'a pas cherché de traitement avant 2010, date à laquelle elle est retournée à New York.

Jennifer: Je suis revenue pour finir mes études et les symptômes sont revenus avec une force telle que je ne pouvais plus les ignorer.

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Jennifer a éprouvé des attaques de panique pendant des événements stressants, qui étaient parfois suivis par des épisodes dissociatifs où elle perdait, selon elle, «des pans entiers de temps». Ces symptômes accablants l'ont amenée à visiter la clinique de son université.

Près de vingt ans après la modélisation, grâce à des médicaments contre l'anxiété et à la psychothérapie, Jennifer gère ses symptômes et est maintenant étudiante diplômée et militante.

Jennifer: Je travaille à transformer une industrie problématique et corrompue en une industrie positive. La mode peut être amusante. Cela peut être une opportunité enrichissante. Cela peut aussi être abusif, opportuniste, corrompu et traumatisant.

Alors, que fait-on actuellement pour que les jeunes deviennent une profession plus sûre?

À l'automne 2013, l'État de New York a adopté la Child Model Law, qui protège les personnes de moins de dix-huit ans qui travaillent dans l'industrie de la mode. La loi exige des tuteurs et des chaperons, et que 15% des gains du modèle soient détenus dans une fiducie financière. Il exige également que tous les enfants et adolescents qui travaillent soient en possession d'un permis sur le plateau, et limite le temps pendant lequel ils sont autorisés à y être.

Les changements apportés à la législation du travail dans l'État de New York ont ​​connu un succès immédiat lors de la Fashion Week de New York en 2014, où seulement trois modèles mineurs ont obtenu un permis et ont pu travailler sur les défilés de mode. Auparavant, jusqu'à 60% des modèles avaient moins de dix-huit ans.

Aussi prometteurs que soient ces changements, les nouvelles lois du travail ne sont pas fédérales – elles ne protègent que les modèles qui fonctionnent dans l'État de New York. En général, les modèles sont toujours confrontés à un monde du travail dépourvu de réglementation ou de protection adéquate du travail.

Jennifer se demande toujours si l'industrie de la modélisation est le bon environnement pour les enfants. Mais, en sensibilisant et en promouvant les droits des modèles, Jennifer espère convaincre le gouvernement fédéral américain de changer les lois sur la modélisation des mineurs.

Jennifer: Quand on parle de la protection des enfants, il ne devrait vraiment pas y avoir de débat.

– Magdelena Belanger, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur: Robert T. Muller