Synesthésie: le manuel

Comme l'écrivent les éditeurs Julia Simner et Edward M. Hubbard dans l'introduction du Oxford Handbook of Synesthesia récemment publié, il n'y a probablement jamais eu de meilleur moment pour écrire un tel volume.

"Les objectifs modestes de ce livre étaient d'essayer de capturer un cliché de notre connaissance collective sur la synesthésie (orthographe britannique) comme il se tient exactement deux cents ans après la toute première étude scientifique, par Georg Tobias Ludwig Sachs en 1812," le chercheurs de synesthésie de longue date expliquent dans l'ouverture.

"Dans ce premier travail, Sachs décrivait dans sa thèse de doctorat les couleurs qu'il voyait dans son esprit chaque fois qu'il pensait à des lettres de l'alphabet, des nombres ou des jours de la semaine, ou lorsqu'il entendait les notes de l'échelle musicale ," ils disent. "On ne sait pas comment ces descriptions ont été reçues par ses examinateurs – ils auraient presque certainement semblé plutôt étrangers. Mais les mots de Sachs représentaient la première description scolastique écrite de la synesthésie à une époque où le nom de «synesthésie» n'existait même pas, et cela a eu lieu il y a exactement deux siècles. Mais cette ligne de temps apparemment longue est quelque chose d'un faux-fuyant: les deux cents dernières années ont été caractérisées par un manque évident de recherche sur la synesthésie. C'est vrai à l'exception de deux périodes d'études particulièrement ferventes – la première vague a eu lieu dans les dernières décennies du 19ème siècle, et la seconde, un tsunami plus important, plus fort et plus puissant, a eu lieu depuis les deux dernières années. décennies du 20ème siècle, et continue de se renforcer et de se concentrer sur la situation actuelle. Jamais auparavant, dans son histoire, la synesthésie n'a fait l'objet de tant de recherches – de la part de psychologues, de neuroscientifiques, de philosophes, d'historiens, d'artistes, d'érudits littéraires, de musiciens, de concepteurs et de bien d'autres encore.

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Dr Hubbard, directeur de l'éponyme Ed Neuro Lab, https://website.education.wisc.edu/edneurolab/, maintenant basé à l'Université du Wisconsin à Madison, m'a dit que lui et le Dr Simner, chef de la Synesthésie et Sensory Integration Lab à l'Université d'Edimbourg en Écosse, http://www.ppls.ed.ac.uk/people/julia-simner, a commencé à travailler ensemble sur cet énorme projet en avril 2010. "Mais Jools (comme Dr. Simner est connu dans la communauté de synesthésie) avait travaillé dessus pendant un peu avant qu'elle m'a contacté. Donc, au moins trois ans du début à la fin, probablement plus comme quatre. "

Le tome de 1 077 pages regorge d'histoire de la synesthésie, d'expériences à la première personne et des dernières recherches dans toutes les sous-spécialités se développant autour des quelque 60 formes de synesthésies. Cet auteur et blogueur est honoré d'être cité six fois tout au long.

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"Dans l'ensemble, nous sommes très satisfaits de ces contributions et nous sommes ravis d'avoir eu de telles contributions de la part de tant de leaders de la communauté de la synesthésie", a récemment déclaré le Dr Hubbard. "Nous sommes très fiers de la version finale du livre, et nous espérons qu'il servira de pierre de touche pour le domaine pendant de nombreuses années à venir."

Fait intéressant, il y a de belles petites serre-livres associés au projet. Dr Simner a eu une petite fille à mi-chemin du projet et le Dr Hubbard a accueilli sa propre petite fille juste au moment où le livre était terminé.

«Bizarrement, Ed a reçu le livre aux États-Unis en décembre, exactement à temps pour sa nouvelle arrivée! C'était donc un livre qui exigeait beaucoup de travail, 50 chapitres, 75 auteurs … et deux adorables petites filles », explique le Dr Simner.

De l'introduction:

«La dernière raison d'écrire un manuel de synesthésie est qu'il s'agit tout simplement d'un sujet fascinant – un phénomène étonnant. Il est difficile d'imaginer une autre condition attirant autant d'intérêt de la part de ceux qui n'en font pas l'expérience. Cette fascination vient en partie d'un défi: il y a quelque chose de tout à fait unique dans la possibilité que d'autres personnes ne puissent pas expérimenter le monde de la même manière sur le plan qualitatif. La plupart des gens ont le sentiment intrinsèque que la "réalité" est fixe, que c'est exactement comme nous le voyons, qu'elle ne pourrait pas être différente à la place de quelqu'un d'autre. Et c'est parce que nos sensations sont sans ambiguïté: le son est bruyant (pas coloré!) Le goût est savoureux (pas pointu!). Mais les neuropsychologues savent depuis longtemps que la réalité est une construction que nous créons en filtrant les stimuli à travers l'individualité de notre cerveau. Cela signifie que des différences subtiles dans la structure ou la fonction du cerveau peuvent permettre à certaines personnes de faire l'expérience du monde de différentes manières. Cela n'est nulle part plus évident que dans le cas de la synesthésie. Notre objectif avec ce manuel est donc de montrer ces différences, d'illustrer comment elles sont amenées et de démontrer leurs conséquences pour la cognition, l'interaction sociale, l'expression artistique, etc. Plus important encore, nous espérons démystifier ce qui est, pour le non-synesthète moyen, quelque chose de plutôt mystérieux. "

Le manuel, un incontournable pour les synesthètes et les non-synesthètes, est disponible ici: http://www.amazon.com/Oxford-Handbook-Synesthesia-Julia-Simner/dp/0199603324.