(Remarque: Cela a été publié en premier sur Shareable.)
Récemment, j'ai demandé à une Américaine si elle avait déménagé à Paris en 1952 parce qu'elle était tombée amoureuse d'un Français. Sans manquer un battement, elle a dit: «C'est un peu plus compliqué que ça.
On pourrait en dire autant de la conclusion de «Small Change» de Malcolm Gladwell, dans laquelle il remet en question la valeur de l'activisme basé sur les médias sociaux:
… [C'est] simplement une forme d'organisation qui favorise les liens faibles qui nous donnent accès à l'information par rapport aux liens forts qui nous aident à persévérer face au danger.
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C'est un peu plus compliqué que ça. La vie n'est pas vécue dans les "extrêmes". Les campagnes sociales d'aujourd'hui ne sont pas menées sur Internet ou non . Tout est une pièce – un phénomène «à la fois / et». Les activistes modernes ne sont pas différents des producteurs de télévision, des commerçants, des éducateurs, des scientifiques, des patients ou des patients. Les médias sociaux ne sont qu'un des moyens par lesquels ils se connectent.
De même, les activistes potentiels ne veulent pas ou ne veulent pas «persévérer face au danger». La plupart des gens qui participent à un activisme à haut risque passent par un processus de développement – ils lisent une brochure, assistent à un discours gens. Ils écoutent et parlent d'idées qu'ils n'ont jamais imaginées. Certains entendent immédiatement l'appel – et beaucoup continuent à devenir des leaders. Mais la plupart des fantassins du mouvement changent lentement; la radicalisation ne se fait pas du jour au lendemain.
Enfin, les liens sociaux ne sont pas dichotomiquement faibles ou forts; ils tombent sur un continuum. La majorité des relations sont dans le milieu boueux, juste au-delà des étrangers, juste à court d'amis. En effet, nous commençons tous en tant qu'étrangers et ensuite, au fur et à mesure que nous échangeons des bribes d'information et d'histoire, nous nous trouvons dans un territoire de faiblesse – le royaume des étrangers conséquents.
Bien sûr, les liens faibles peuvent se transformer en liens plus forts, surtout lorsque les gens se rassemblent pour combattre un ennemi commun ou pour faire avancer une cause commune. Mais peu importe dans quelle mesure une relation particulière se déplace vers la fin du continuum. Tous les liens sociaux ont un sens, et certains – même les plus faibles – peuvent nous motiver à mettre nos vies en danger.
Par exemple, Chude Allen, un mid-westerner qui venait de «bons chrétiens, parents républicains» était à un collège de Carton au début des années soixante quand, elle se souvient, «un homme roux est venu vers moi et a dit, 'Voulez-vous un monde dans lequel seuls les riches survivent, ou un monde dans lequel tout le monde peut vivre? Juste là et là, j'ai changé. Il n'est jamais revenu, et pourtant je ne l'ai jamais oublié. "
Allen postuler plus tard pour faire partie de "Freedom Summer", une campagne pivotale de trois mois qui a soulevé la conscience du pays – et, beaucoup croient, a marqué le début des années soixante. "Gladwell utilise Freedom Summer comme un exemple nostalgique de "L'activisme à haut risque" auquel, soutient-il, "les liens faibles mènent rarement". J'ai écrit à propos de Freedom Summer comme un exemple du pouvoir des liens faibles.
C'est ce que j'ai entendu des volontaires de Freedom Summer: Ils ont été poussés dans un monde étranger, entourés de gens qu'ils connaissaient à peine. Souvent, ces liens faibles sont devenus plus forts parce qu'ils ont fait face au danger ensemble; ils n'ont pas commencé fort. Jim Kates, un autre bénévole, a rappelé ses liens sociaux de cette façon:
La seule autre personne avec qui je me souviens d'être amie était la sœur d'une autre bénévole – je n'étais jamais sûre de ce qu'elle faisait à Oxford, je pense qu'elle vivait peut-être là – Mary Volk. David Gelfand était un bénévole, mais nous n'étions jamais amis proches. Un autre étudiant Wesleyan dans le groupe, mon camarade de classe John Suter s'est entraîné cette semaine. J'aimais et respectais John, mais je ne le connaissais pas très bien, sauf en tant que quelqu'un qui aimait Gershwin et Wagner. En général, je continuais à me sentir à peu près seul.
Certes, les graines de l'activisme prennent généralement racine dans de petits groupes soudés. Mais c'est plus compliqué que ça. Comme l'a dit le sociologue Stanford Doug McAdam, auteur de Freedom Summer, lors de son entretien en 2007, «si c'est tout ce qui se passe, le mouvement reste local. Il ne se propage pas par l'intermédiaire d'amis. C'est là que les étrangers conséquents sont vraiment importants. Il ne se laisse pas intimider – un mouvement ne fait que prendre de l'élan quand il commence à atteindre au-delà des intimes. "
En d'autres termes, c'est «les deux / et». Les liens forts et faibles servent des fonctions différentes et parfois se chevauchant – dans les mouvements sociaux comme dans toutes les sphères de la vie. Se demander comment et si Twitter, Facebook, YouTube, Flickr, ou Foursquare pourrait avoir avancé la cause des droits civils en 1964 est hors sujet. Nous sommes en 2010. Nous utilisons et adaptons les outils de médias sociaux – pour converser, pour poster des vidéos, pour brouiller nos réseaux faibles – parce que nous le pouvons. Si la technologie avait été là il y a cinquante ans, les participants de Freedom Summer les auraient probablement aussi utilisés. Le fait est, les médias sociaux en soi ne provoque rien. Mais cela ajoute à notre capacité à gérer la maladie, à mener nos activités quotidiennes ou à faire la guerre aux maux de la société. Il est difficile d'appeler ces avantages "petit changement":
Passer le mot. L'Internet permet de nouer des potins de conversation, vraiment, avec une efficacité merveilleuse. Les commérages ont une conversation négative, mais c'est aussi notre façon de maintenir les liens sociaux et de les approfondir. Cela provoque la circulation de l'information. Nous parlons de ce qu'il y a de mieux, de quoi avoir peur, de quoi penser, de ce qui est nécessaire. Dans un mouvement social, l'information est le pouvoir. Le premier goût d'une idée n'est pas nécessairement un précurseur de l'action. Mais il n'y a aucune chance d'action à moins qu'une idée commence à prendre racine. Comme me l'a récemment dit Jean Houston, fondateur du mouvement «art social», «je peux diffuser une pensée sur Facebook et Twitter, et quelques heures plus tard, un millier de personnes en parlent et créent une communauté autour de ça. idée."
Chronique de l'expérience . Ce n'est pas ce que quelqu'un d'autre avait pour dîner, ce qui nous fait revenir sur les sites de médias sociaux, ou les nouvelles que le bébé de Mary a dormi toute la nuit. C'est l'exposition à de nouvelles idées et expériences potentielles qui élargissent notre vision des possibilités. Le courriel d'un soldat d'une zone de combat, les photos d'un parent de la participation de son enfant aux Jeux olympiques spéciaux, les tweets de la Moldavie ou de Téhéran font de cette réalité inconnue. J'ai été là. J'ai fait ça. En soi, les autodéclarations ne sont pas nécessairement un appel aux armes et ne sont pas considérées comme une participation. Mais l'une des choses les plus puissantes que nous faisons en tant qu'êtres humains est de témoigner des luttes d'une autre personne, même en lisant et en commentant son blog. Les médias sociaux nous rendent moins isolés, nous permettent de parler de notre pièce et de partager nos épreuves. Il inspire également au moins certains des témoins à se joindre à la mêlée eux-mêmes.
Connecter les participants Au milieu des années 2000, grâce à Internet, les bénévoles de Freedom Summer ont commencé à se reconnecter. Mieux vaut tard que jamais. Ils avaient passé trois mois dans le grand sud, et quand ils sont rentrés dans leurs villes natales à la fin d'août 1964, ils étaient comme des soldats revenant de la bataille, choqués et parfois seuls, parce que leurs familles, leurs amis, leurs collègues de travail avaient aucune idée de ce qu'ils avaient traversé. "Nous n'avions pas d'endroit pour en parler", a déclaré le vétéran Jim Kates. «Nous ne nous parlions pas les uns aux autres.» Ils pouvaient rester en contact par la poste – un timbre de première classe coûtait alors un nickel – ou faire un appel occasionnel «interurbain». Mais seulement une poignée a fait. En revanche, maintenant la conversation peut circuler entre eux; Les réunions sont plus faciles à organiser. Ils peuvent s'informer les uns les autres ou se connecter aux vétérans du mouvement des droits civiques, décrits comme «un site Web est de, par, et pour les anciens combattants du mouvement de la liberté du Sud au cours des années 1951-1968. C'est là que nous le disons comme c'était, comme nous l'avons vécu. "
Garder l'histoire en vie . Se connecter, en personne et en ligne, est aussi un moyen de s'assurer que les autres ne se méprennent pas – ou n'oublient pas. "L'un des grands catalyseurs pour rassembler les gens", se souvient Jim Kates, vétéran de Freedom Summer, "était Mississippi Burning en 1988. Il nous a demandé:" Qui va contrôler notre histoire? " Ce film a eu un effet catalytique sur le rassemblement des gens. C'est un peu comme quand la minisérie de l'Holocauste est apparue et a réveillé les souvenirs. »Mais Kates et d'autres ont également dépassé les luttes des années soixante, participant à d'autres mouvements de« liberté ». Certains bénévoles de Freedom Summer sont devenus des activistes à vie. L'Internet leur permet de se connecter avec d'autres sur le même chemin.
Inspirer de nouveaux modèles de participation. Au-dessus de Nate Le bureau de St Pierre est un tableau blanc sur lequel écrit le jeune homme de 32 ans: «Que pouvez-vous faire avec un million de personnes aujourd'hui?» La question est logique lorsque vous apprenez que Saint-Pierre est le fondateur de «Ça commence Avec nous, «un site fondé sur la croyance que tout le monde veut faire du bien, mais beaucoup d'entre nous pensent que nous n'avons pas le temps, l'énergie ou une situation de vie qui se prête à un activisme à haut risque. «Il suffit de quinze minutes par semaine», lit-on sur la page d'accueil, «pour toucher les coeurs et changer des vies». Vraiment, appeler pour remonter le moral ou faire une bonne action anonyme n'est pas la même chose que de se tenir sur une ligne de piquetage. . Mais il y a plusieurs façons d'avoir de la valeur pour la société et de partager le fardeau. Comme le dit St. Clair: «Si vous pouvez concentrer les petites actions d'une tonne de personnes qui sont autrement reliées entre elles, vous pouvez avoir un grand impact au fil du temps.
