Combien d'enfants prennent des antipsychotiques? Dans une récente étude publiée dans JAMA Psychiatry, Mark Olfson, Marissa King et Michael Schoenbaum ont rapporté que plus de 1% des garçons âgés de 7 à 12 ans et près de 0,5% des filles de ce groupe d'âge se voient prescrire des antipsychotiques. Chez les adolescents de 13 à 18 ans, les pourcentages augmentent à 1,4% et 0,95% chez les hommes et les femmes, respectivement. Ces chercheurs signalent également qu'environ 85% des jeunes âgés de 7 à 18 ans qui reçoivent des antipsychotiques se voient prescrire un ou plusieurs autres médicaments psychiatriques, tels que des stimulants, des antidépresseurs et / ou des stabilisateurs de l'humeur.
Les antipsychotiques, y compris les médicaments tels que l'halopéridol (Haldol), la rispéridone (Risperdal), l'olanzapine (Zyprexa) et la quétiapine (Seroquel), sont des médicaments puissants qui sont efficaces pour traiter les symptômes psychotiques tels que les hallucinations et les délires. Certains de ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires graves, y compris un gain de poids important ainsi que d'autres troubles métaboliques. Ils ont également le potentiel de provoquer des troubles du mouvement de toutes sortes. Certains de ces troubles du mouvement peuvent durer longtemps même si le médicament est arrêté.
Devrions-nous être particulièrement prudents sur la prescription d'antipsychotiques aux enfants? Il y a une croissance rapide du cerveau humain de la naissance au début des années 20. Au cours de ces années de formation, les cellules nerveuses sont extraordinairement actives – formant et coupant les connexions avec d'autres cellules nerveuses. La nature de ces liens est essentielle pour déterminer comment nous pensons, ressentons et nous comportons. Le degré de croissance et la formation de connexions sont fortement influencés par la génétique et l'environnement. L'adaptation de ces connexions cérébrales devient beaucoup moins dramatique au cours de la troisième décennie de la vie.
Les cellules nerveuses qui utilisent la dopamine et la sérotonine sont impliquées dans les changements remarquables dans le cerveau qui se produisent au cours du développement. Les antipsychotiques ont des effets puissants sur ces systèmes de neurotransmetteurs et d'autres. On sait peu de choses sur les effets à long terme de l'influence de la dopamine et de la sérotonine au cours des périodes critiques de développement cérébral rapide chez les enfants. Il est approprié de demander s'il existe des preuves solides soutenant le bénéfice de ces médicaments pour des conditions psychiatriques spécifiques chez nos jeunes et si les avantages potentiels l'emportent sur les risques potentiels.
Chez les adultes, les médicaments antipsychotiques sont utiles dans le traitement de la schizophrénie ou du trouble bipolaire. Bien que ces troubles puissent exister chez les enfants, ils sont rares jusqu'à l'adolescence. On ne sait pas si les antipsychotiques aident les enfants atteints de schizophrénie ou de trouble bipolaire, mais la plupart des enfants qui prennent actuellement ces médicaments ne semblent souffrir d'aucun de ces troubles.
Les troubles dépressifs, les troubles anxieux et le trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH) surviennent chez les jeunes. Cependant, nous ne sommes pas au courant des données solides soutenant l'utilisation des antipsychotiques pour ces troubles, en particulier dans ce groupe d'âge. Néanmoins, il est probable que les antipsychotiques sont prescrits aux enfants atteints de ces troubles.
Certaines données suggèrent que les médicaments antipsychotiques peuvent avoir un effet bénéfique à court terme sur les enfants souffrant d'agitation ou d'irritabilité graves dans le contexte de l'autisme. La décision d'utiliser ces médicaments pour de tels symptômes nécessite un examen attentif des risques possibles par rapport aux avantages et devrait impliquer une discussion entre la famille et le médecin. Si le traitement est choisi, il serait prudent de réévaluer la décision régulièrement.
Cependant, il semble improbable que la plupart des enfants prenant des antipsychotiques soient atteints d'autisme sévère. Certains enfants manifestent de l'agitation et de l'irritabilité qui peuvent être liées à un trouble des conduites ou à d'autres problèmes. Il n'est pas clair que les antipsychotiques aident l'agitation et l'irritabilité associées à ces conditions.
Nous ne connaissons pas d'études bien conçues démontrant les avantages à long terme de l'utilisation des antipsychotiques pour le trouble des conduites. Lorsque des comportements hors de contrôle surviennent, les familles sont désespérées. Il est possible que l'utilisation à court terme d'antipsychotiques peut aider, mais la décision d'utiliser ces médicaments devrait être prise très soigneusement et une réévaluation des avantages et des risques devrait se produire fréquemment. Les avantages inconnus par rapport aux risques potentiels doivent être pris en compte et discutés avec les familles. Les interventions comportementales peuvent être plus efficaces et auront probablement moins d'effets secondaires que les médicaments antipsychotiques.
En résumé, les antipsychotiques sont prescrits à plus de 1% des garçons de 7 à 12 ans et à environ 1,4% des garçons de 13 à 18 ans. Chez les filles, les pourcentages sont d'environ 0,44% et 0,95% dans ces deux groupes d'âge respectivement. Il reste à déterminer si ces médicaments sont sur-prescrits chez les enfants, mais comme environ 85% du temps les antipsychotiques sont utilisés en association avec d'autres médicaments psychoactifs, il faut aussi se préoccuper des risques de la poly-psychopharmacologie.
Les médecins et les familles devraient discuter de l'utilisation de ces médicaments chez les enfants et devraient envisager de simplifier les régimes de médicaments autant que possible. Thérapies familiales, comportementales et cognitives peuvent être plus efficaces que les traitements pharmacologiques pour certaines des conditions actuellement traitées avec des médicaments antipsychotiques.
Cette colonne a été écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.
