Mes collègues et moi-même avons récemment calculé combien de temps les patients psychiatriques jugés nécessitant une hospitalisation – en raison de pensées ou de plans suicidaires – sont restés aux urgences avant d'être hospitalisés, ainsi que le temps passé par les psychiatres du service des urgences. obtenir l'autorisation de l'assureur du patient.
Nous avons trouvé de longues attentes pour les patients psychiatriques sévèrement malades nécessitant une hospitalisation immédiate ainsi que des autorisations préalables exigées par les compagnies d'assurance et publié nos résultats dans Annals of Emergency Medicine.
Dans notre étude, le personnel psychiatrique a passé en moyenne 38 minutes au téléphone à obtenir une autorisation. Dans 10% des cas, il a fallu plus d'une heure pour obtenir une autorisation d'assurance; dans un cas, l'autorisation a pris cinq heures de psychiatre. En plus du temps requis pour obtenir une autorisation, les patients psychiatriques qui ont besoin d'admission attendent longtemps avant que des lits d'hospitalisation ne s'ouvrent. La durée totale de séjour des patients aux urgences dans notre étude était en moyenne de 8,5 heures.
Nos données n'incluent pas une poignée de patients qui sont montés à l'urgence pendant le week-end en attendant qu'un lit d'hospitalisation soit disponible pour eux et excluent également les patients non assurés et ceux avec Medicare, qui ne nécessite pas d'autorisation préalable.
Une étude beaucoup plus vaste publiée juste avant la nôtre a révélé des temps d'attente encore plus longs – plus de 11 heures en attendant le placement dans un établissement d'hospitalisation.
Sur 53 demandes, une seule demande d'autorisation préalable a été rejetée. Le processus d'appel à la compagnie d'assurance, de transmission des renseignements sur les patients et d'obtention de l'autorisation de payer l'admission est donc inutile et prend beaucoup de temps. à savoir, la compagnie d'assurance disant qu'ils vont en fait payer pour l'admission – est une conclusion prévisible à condition que je saute dans les cercles appropriés.
Imaginez si les femmes en travail ont besoin de ce genre d'autorisation ou si les enfants avec des annexes rompues ont fait? Il y aurait un tollé général et la pratique se terminerait immédiatement.
Étant donné qu'il y a environ 2,5 millions d'hospitalisations psychiatriques chaque année aux États-Unis, si les deux tiers d'entre eux nécessitent une autorisation préalable (ce qui est probablement une sous-estimation), environ un million d'heures sont gaspillées annuellement par les cliniciens psychiatriques. autorisations. Ajoutez à cela les nombreuses demandes d'admission à l'hôpital et de médicaments psychiatriques qui nécessitent également une autorisation préalable des compagnies d'assurance, et le nombre total d'heures de cliniciens psychiatriques passées au téléphone à demander l'autorisation du service est stupéfiant.
Juste aujourd'hui, par exemple, j'ai passé 25 minutes au téléphone à obtenir l'autorisation pour un médicament psychiatrique que j'avais prescrit à un homme professionnel âgé de 50 ans. Sachant que l'appel prendrait un peu de temps, j'ai pensé à ne pas faire l'appel et à le faire payer de sa poche pour prendre le médicament au lieu de prendre mon temps pour faire l'appel, mais je ne pouvais pas me résoudre à sa compagnie d'assurance ainsi, finalement, j'ai fait l'appel.
C'est une parodie. C'est démoralisant pour les cliniciens psychiatriques. Pour moi d'avoir à calculer si mon temps vaut la peine pour un assureur de payer pour les médicaments, il est censé payer est pathétique.
Cela témoigne également du fait que les patients psychiatriques sont ciblés pour ce type d'examen parce qu'ils sont vulnérables et souvent réticents à défendre publiquement leur cause, comme pourraient le faire les patientes enceintes ou pédiatriques et leurs alliés. Je parierais que les compagnies d'assurance espèrent profiter de cette vulnérabilité, étant donné que les cliniciens surchargés de travail pourraient décider, s'ils sont sur la bonne voie, de faire autre chose que d'admettre leurs patients à la recherche d'une autorisation. Mes co-auteurs et moi appelons ceci «le rationnement par le facteur de tracas».
L'humanité des sociétés est jugée en fonction de la façon dont elles prennent soin de leurs plus vulnérables, et nous devons sans aucun doute faire mieux. L'assurance maladie doit fournir une couverture et une assurance réelles aux personnes dans le besoin, et ne pas mettre en place des obstacles aux soins nécessaires qui dissuadent les cliniciens de demander des soins quand ils sauvent des vies.
Si nous avions un système de soins de santé non axé sur les profits – une amélioration de l'assurance-maladie pour tous serait idéale – alors je parierais que de tels obstacles aux soins urgents ne seraient pas présents et que les patients pourraient recevoir les soins dont ils ont besoin sans obstacles inutiles de sauter à travers, mis en place seulement pour générer un bénéfice plus important pour les assureurs.
Les références:
Amy Funkenstein, MD, Monica Malowney, BA, J. Wesley Boyd, MD, Ph.D. L'approbation d'autorisation préalable d'assurance n'augmente pas sensiblement la durée du séjour du service d'urgence pour les patients atteints de troubles psychiatriques. Annals of Emergency Medicine, Volume 61, Numéro 5, mai 2013: 596-597
