Une courte histoire de F. Scott Fitzgerald commence, "Laissez-moi vous parler du
très riche. Ils sont différents de vous et de moi. "
Plusieurs années plus tard, Hemingway a embelli sur cette ligne dans un roman de son personnage en disant: «Oui, ils ont plus d'argent.
Fitzgerald a exploré l'effet corrupteur de la poursuite de la richesse dans les romans et les nouvelles. Un nouvel ensemble de recherches ajoute une nouvelle ride à ces observations. Les riches, selon l'étude, sont également moralement en faillite.
Comme indiqué dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, les chercheurs constatent que les riches sont plus susceptibles de tricher, de mentir et d'agir indifféremment à ceux qui sont dans le besoin que ceux qui sont financièrement moins aisés.
"Le statut de richesse élevé semble vous donner envie encore plus, et cette envie accrue vous amène à contourner les règles ou à enfreindre les règles pour servir votre propre intérêt", dit Paul Piff, un étudiant diplômé de UC Berkeley, qui est l'auteur principal de l'étude conjointe avec l'Université de Toronto.
Les chercheurs ont mené sept études distinctes impliquant plus de 1000 sujets. Ils ont constaté, par exemple, que les personnes de statut supérieur avaient tendance à ignorer les piétons et à couper les autres voitures.
Dans chacune des sept études, ils ont trouvé le même modèle: les individus de statut élevé (mesurés à plusieurs échelles différentes) ont tendance à agir – ou à dire qu'ils le seraient – moins éthiquement. Autrement dit: les riches agissent avant tout dans leur propre intérêt.
L'étude peut donner une image précise de nombreux riches dans la société d'aujourd'hui. Il est facile de tirer des conclusions erronées, comme le pensent les chercheurs. Piff dit que l'étude "met en évidence les disparités dans les environnements sociaux. Que les différentes positions occupées donnent lieu à des tendances presque naturelles et à des valeurs sociales divergentes. "
Mon point de vue est que les différences peuvent être reliées aux valeurs et aux objectifs avec lesquels les individus s'identifient. Dans la société actuelle, la valeur primordiale est l'argent. Le critique Peter Schjeldahl trouve qu'il a même corrompu le monde de l'art. Il écrit que "le pouvoir de l'argent se célèbre en abandonnant tout prétexte de soutenir des valeurs illiquides".
L'éthique est une valeur illiquide qui se trouve souvent en bas de la liste des valeurs aujourd'hui. Les parents disent qu'ils veulent élever des enfants moraux alors qu'en fait, ils mettent davantage l'accent sur le succès matériel ou la popularité ou sur une foule d'autres valeurs.
Les personnes qui agissent éthiquement sont celles qui ont un sens moral fort. Ces personnes placent les valeurs éthiques au centre de leur identité propre. Alors que les autres valeurs sont importantes, elles ne veulent pas
compromettre leur intégrité pour les atteindre.
Les riches sont moralement en faillite lorsque les valeurs éthiques ne sont pas au cœur de leur vie. Et les valeurs éthiques ne sont pas centrales parce que notre société célèbre maintenant l'argent comme un bien en soi.
La richesse n'est pas un bien intrinsèque. Tout dépend de la façon dont il est obtenu et de ce qui en est fait. Beaucoup sont devenus riches et utilisent leur richesse pour promouvoir le bien-être des autres.
Une identité éthique permet de se vacciner contre la banqueroute morale.
