Perdons-nous la capacité de lire les émotions de chacun?

Source: Kzenon / Shutterstock

La capacité de reconnaître les indices verbaux et non verbaux d'une autre personne est la clé de la réussite des interactions sociales. Mais de nouvelles recherches suggèrent que la technologie peut interférer avec notre capacité à détecter ce que ressentent les autres.

Une étude publiée dans le numéro de 2014 de Computers in Human Behavior a révélé que les médias numériques réduisaient la capacité des enfants à lire les émotions des autres.

Les chercheurs ont fourni aux élèves de sixième année un pré-test pour établir leur capacité de base à lire les émotions. On a montré aux élèves des photographies et des séquences vidéo sur lesquelles l'audio a été réduit au silence. Les participants ont ensuite été invités à déduire les états émotionnels des personnes en fonction des expressions faciales et des indices non verbaux.

La moitié des étudiants ont ensuite été envoyés dans un camp où ils n'avaient pas accès aux médias numériques et passaient leur temps à faire des activités traditionnelles dans les camps, comme la randonnée, le tir à l'arc et l'apprentissage de la nature. Le groupe de contrôle poursuivait ses activités quotidiennes comme d'habitude, y compris son accès normal aux médias numériques, qui, pour ces élèves, duraient en moyenne quatre heures et demie par jour de classe.

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Après cinq jours, les deux groupes ont participé à un post-test. Les enfants qui sont allés au camp ont montré une amélioration significative de leur capacité à reconnaître les émotions. Le groupe témoin n'a montré qu'une légère amélioration. Les auteurs ont conclu que l'interaction accrue face à face au camp améliorait les compétences sociales de ce groupe.

Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour les adultes?

Bien que les participants à l'étude étaient des enfants, cela ne signifie pas nécessairement que les adultes sont immunisés contre des déclins similaires dans les compétences sociales. Après tout, les participants étaient des préadolescents qui devraient déjà comprendre les bases des sentiments et posséder déjà une certaine gamme de compétences sociales sophistiquées.

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Est-ce que trop de temps derrière un écran pourrait interférer avec la capacité des adultes à reconnaître les émotions? Je pense que ça peut.

Les compétences sociales sont comme toutes les autres compétences que nous développons. Vous devez les pratiquer pour aller mieux. Et quand nos visages sont enfouis dans nos téléphones et que la majorité de nos conversations se déroulent derrière un écran, cela aura forcément un impact sur nos interactions en face-à-face.

La capacité de reconnaître comment quelqu'un d'autre se sent est une compétence essentielle pour les adultes dans le marché du travail. Vendre un produit à quelqu'un? Vous feriez mieux de remarquer si cette personne se désintéresse de plus en plus de votre terrain. Vous voulez demander à votre superviseur une augmentation? Vous aurez plus de succès lorsque vous pourrez observer le type d'humeur dans lequel il se trouve.

Bien sûr, notre capacité à remarquer ce que les autres ressentent est aussi une compétence essentielle dans notre vie personnelle. Combien de mariages tombent en panne en raison d'une mauvaise communication? Comprendre comment lire les indices non verbaux d'un partenaire peut grandement influencer la satisfaction de la relation.

Affiner les compétences sociales

Les bonnes nouvelles sont, les enfants dans l'étude qui sont allés au camp ont connu des compétences sociales améliorées après seulement cinq jours de leur électronique. Se retirer des médias sociaux, du courrier électronique et des fils de nouvelles pendant une journée, une semaine, un week-end ou deux chaque mois peut contribuer à améliorer nos compétences sociales.

Ou si nous venions de faire un choix conscient pour ajouter plus de socialisation en face à face à nos horaires? Peut-être que socialiser avec des amis en personne plutôt que sur les médias sociaux, ou passer plus de temps à parler avec des collègues plutôt que de réseauter sur LinkedIn pourrait être un pas dans la bonne direction.

Nous rencontrons tous des gens que nous considérons comme «désemparés» en ce qui concerne les compétences sociales et la reconnaissance des émotions. Cependant, nous ne sommes pas toujours capables de reconnaître nos propres lacunes dans le département des compétences sociales. L'échange d'émoticônes pour un contact face à face pourrait nous aider à améliorer notre intelligence émotionnelle.

Amy Morin est une psychothérapeute et l'auteure de 13 Things Mentally Strong People Do not Do , un livre à succès qui est traduit dans plus de 20 langues. Pour en savoir plus sur son histoire personnelle derrière l'article viral tourné, regardez la bande-annonce du livre ci-dessous.