Sir Isaac Newton a proposé sa première loi du mouvement, la loi d'inertie, en 1687: Un corps au repos tend à rester au repos. Un corps en mouvement a tendance à rester en mouvement. Les corps continueront dans leur état actuel, qu'ils soient au repos ou en mouvement, à moins d'une force extérieure plus grande. Trois cent vingt ans plus tard, j'ai vécu mon propre moment Eureka – j'ai soudainement réalisé que les êtres humains, eux aussi, sont soumis à des lois naturelles qui ressemblent étroitement aux lois de la physique. Jouant sur Newton, je suis venu avec ma propre première loi, la loi de l'inertie humaine: La tendance des gens, une fois établi une trajectoire de vie, de continuer sur cette voie, sauf si une force plus grande.
Mon observation s'avère être plus qu'une métaphore intéressante. Plus je regarde le comportement humain, plus les similitudes sont surprenantes. Comme un astéroïde lorsqu'il se détache pour la première fois d'un corps céleste plus grand, de grandes forces, dans notre cas, les gènes, les parents et la société, s'exercent sur nos vies depuis le début. Les gens, comme les astéroïdes, sont mis sur un chemin par ces forces précoces et continuent sur cette voie tout au long de leur vie, pour le meilleur ou pour le pire, à moins que d'autres forces ne modifient son cours. La trajectoire sur laquelle nous porte notre inertie de vie peut aussi être aussi arbitraire que celle de l'astéroïde, parce que quand nous sommes jeunes, nous n'avons pas plus d'influence sur la direction de notre inertie de vie qu'un astéroïde sur son cours. Ni les astéroïdes ni les gens ne choisissent leur chemin initial. Et, comme l'astéroïde, nous sommes souvent inconscients du cours que nous suivons ou de ce qui nous pousse sur cette voie.
Les parallèles expliquent aussi pourquoi il est si difficile pour les gens de changer la trajectoire de leur vie. La plupart des gens pensent à l'inertie comme un objet au repos, comme la pomme de terre proverbiale. Je crois que la réalité de l'inertie est en réalité assez différente. L'inertie ne décrit pas seulement l'énergie agissant sur un objet statique, comme la gravité sur un roulement à billes sur une table de marbre. Au contraire, les gens se déplacent rapidement et inexorablement sur un chemin conduit par de puissantes forces de vie. Voir les gens dans cette perspective dynamique change complètement la compréhension de ce qu'il faut pour amener le changement dans la direction de la vie des gens. Nous pouvons maintenant voir que les gens ne sont pas "coincés" comme beaucoup se réfèrent à eux-mêmes quand ils sont insatisfaits de leur vie. En réalité, ils se déplacent à une vitesse déformée propulsée par des forces multiples le long de leur chemin de vie. En conséquence, de petites forces telles qu'une perspicacité modeste, un bref moment de «Aha!» Ou un coup de pouce d'un ami ne suffiront pas à contrer ceux qui nous conduisent actuellement. Au contraire, à cause des grandes forces qui contrôlent déjà nos vies, des forces encore plus grandes doivent être appliquées s'il y a des changements significatifs.
Si nous pouvions prendre du recul et regarder le chemin de nos vies, beaucoup d'entre nous pourraient voir que nous sommes, de manière significative, toujours sur la même trajectoire, réagissant toujours au monde autant que nous l'étions quand nous étions enfants. Nous pourrions, par exemple, avoir encore un ressentiment de l'autorité ou essayer de plaire aux autres plutôt que de répondre à nos propres besoins. Pourquoi pourrions-nous encore agir d'une manière qui ne nous est plus utile? Parce que beaucoup de ces expériences d'enfance nous contrôlent encore.
Nous pouvons voir leur présence dans les attitudes et les croyances que nous détenons à propos de nous-mêmes et du monde, les émotions qui dominent nos vies, et si les décisions que nous prenons et les actions que nous prenons sont bénéfiques ou nuisibles pour nous. Nous pouvons obtenir des indices sur ce qui nous contrôle en examinant les emplois que nous occupons, les personnes avec lesquelles nous nous entourons, les activités auxquelles nous participons et les routines que nous suivons. Mais l'indice ultime est de savoir si nous croyons que nous contrôlons la direction de nos vies.
Idéalement, nous sommes sur la voie de nos objectifs les plus sains de bonheur, d'amour, de réussite et de croissance. Quand nous sommes sur ce chemin, nous avons la capacité de ressentir de la joie et d'être inspiré. Nous sommes généralement optimistes et capables de participer à des relations florissantes. Un cheminement sain se manifeste également si nous sommes heureux dans notre travail, si nous éprouvons une famille et des amis chaleureux et aimants, si nous nous amusons dans des loisirs et des loisirs significatifs et si nous trouvons un sens spirituel dans nos vies.
Pourtant, pour certaines personnes, le chemin qu'elles empruntent leur donne une vie beaucoup moins significative, épanouissante ou agréable qu'elles ne le souhaiteraient. Ces personnes savent qu'elles sont sur cette trajectoire lorsqu'elles se sentent souvent en colère, tristes ou blessées. Leur façon de penser a tendance à prendre une tournure pessimiste, et leur comportement mine souvent ce qu'ils essaient d'accomplir. Si leur travail est insatisfaisant, qu'ils se sentent souvent seuls et qu'ils n'ont vraiment pas beaucoup de façons de profiter de la vie, il y a des chances qu'ils soient toujours sur ce chemin inertiel.
Ces personnes peuvent se sentir impuissantes à changer le cours de leur vie. Autant ils peuvent vouloir ou avoir essayé, ils ne peuvent tout simplement pas sembler modifier sa trajectoire. Et la raison pour laquelle le changement est si difficile est cette première loi du mouvement humain. S'ils vont changer, ils doivent appliquer des forces qui sont plus grandes que les forces qui contrôlent actuellement la direction de leur vie. Pour ralentir, changez
direction, et aller où ils veulent aller, prendra une énorme quantité d'énergie fraîche.
Heureusement, nous ne sommes pas des astéroïdes qui déferlent dans l'espace, des morceaux de roche sans vie sur lesquels nous n'avons aucun contrôle. Nous ressemblons beaucoup plus à des vaisseaux spatiaux – pleins de capacités qui sont prêts à être exploitées et dirigées si seulement nous savons comment – dont nous n'avons pas eu le contrôle pendant la plus grande partie de notre vie. Nous pouvons prendre le contrôle de ce vaisseau spatial qui est notre vie, et nous pouvons devenir les maîtres du voyage de nos vies. Nous pouvons réaliser le commandement total et, comme l'écrivait Gene Roddenberry, créateur de Star Trek, être libre «d'explorer de nouveaux mondes étranges, de chercher une nouvelle vie et de nouvelles civilisations, d'aller hardiment là où aucun homme n'est allé auparavant».
