Nous lisons les rapports météorologiques, consultons les applications de surveillance du trafic sur nos smartphones et établissons des plans d’affaires basés sur des projections financières. Parfois, même si ce n’est que pour le plaisir, nous jetons un coup d’œil à nos horoscopes quotidiens. Parce que, admettons-le, nos vies pourraient être tellement plus faciles, plus gratifiantes, encore plus sûres, si seulement nous pouvions prédire l’avenir.
Il s’avère que nous utilisons systématiquement une sorte de «sixième sens» qui peut nous aider à prédire les résultats futurs. Ni les biscuits de fortune ni les boules de cristal ne sont nécessaires. C’est parce que chacun de nous possède déjà une sorte de capacité de prédiction. Il s’avère que cette capacité ne trouve pas ses racines dans le mystique, mais plutôt dans la solide science de la psychologie.
Ce que l’on appelle souvent un sixième sens est, en réalité, une sorte de mécanisme de survie évolutif intégré dans notre programmation psychologique. L’esprit fonctionne comme une sorte de système d’évaluation des menaces d’alerte rapide pour nous protéger en passant au crible les événements et les circonstances qui se déroulent dans l’environnement autour de nous.
Des quantités de données sont analysées à un niveau subconscient, souvent si rapidement que nous ne remarquons même pas les types d’informations traitées jusqu’à ce qu’elles soient assimilées à une sorte de sentiment, à un sens viscéral, selon lequel quelque chose peut être faux.
Puis, souvent, sans trop savoir pourquoi nous agissons dans notre propre défense pour prévenir un résultat que nous trouvons moins attrayant. Nous venons de prédire l’avenir, mais nous sommes souvent tellement pris dans le flot des événements que nous ne le remarquons pas.
Pensez au chien de la famille.
Pourquoi est-ce que Fido attend déjà patiemment à la porte quand il est l’heure de se promener dans le parc et, pourtant, se retrouve invariablement recroquevillé sous le lit chaque fois qu’il est temps de le charger dans la voiture et de le conduire chez le vétérinaire -up?
Nous disons que les animaux ont un sixième sens. Et, en quelque sorte, ils le font. Mais leur sixième sens n’est en réalité pas différent du nôtre.
Les animaux, tous, y compris la variété humaine, sont très efficaces pour détecter ce que les psychologues du comportement appellent des stimuli précurseurs , des indices qui précèdent (et donc nous aident à prédire) l’arrivée d’un autre stimulus.
Une sonnette de porte est un stimulus précurseur signalant l’arrivée probable d’une personne de l’autre côté de la porte. Si nous devons une dette et que nous avons reçu des appels téléphoniques répétés d’un agent de recouvrement, nous pouvons choisir d’éviter de répondre à la porte. Si, par contre, il s’agit d’une soirée de bingo, on peut s’ouvrir pour un tour avec un ami.
Le fait est que nous ne savons pas avec certitude qui est arrivé chez nous. Mais nos esprits vigilants, qui évaluent les menaces, ont rassemblé plusieurs pièces du puzzle, ont fait des prédictions sur l’avenir et nous ont donné une chance de prendre des mesures raisonnables.
Fido, le chien de la famille, a pratiqué une gymnastique mentale similaire avant de décider de remuer la queue et d’attendre une promenade ou de se baisser et de se couvrir sous le lit pour éviter le vétérinaire.
Si la vérité est connue, un sixième sens qui fonctionne ne peut pas surgir dans un vide sans expérience. La capacité prédictive est en grande partie le produit de l’ apprentissage associatif , la réalisation au fil du temps qu’un résultat spécifique s’accompagne souvent d’un ou de plusieurs indices comportementaux spécifiques.
Le chargement de Fido dans la voiture pour sa toute première visite chez le vétérinaire sera probablement une brise par rapport aux visites ultérieures. Grâce à l’apprentissage associatif, le chien s’est rendu compte qu’un coup de sifflet suivi, par exemple, du cliquetis des clés de voiture signifiait un problème, alors qu’un coup de sifflet sans jingle n’était qu’une promenade dans le parc.
Au début, jingling keys ne signifie rien de spécial à Fido. Avec le temps et l’expérience, cependant, les clés acquièrent un sens en fonction des expériences avec lesquelles elles sont jumelées.
Il s’avère que toutes les espèces sont capables d’apprendre par association.
Par exemple, les dauphins entraînés savent écouter le sifflet de leur entraîneur parce que le sifflet indique que quelque chose de savoureux – généralement un poisson cru ou un calmar – est sur le point de voler dans les airs pour un travail bien fait.
Si vous sifflez n’importe où dans le voisinage d’un dauphin entraîné, cela interrompra probablement ce que vous faites, vous détournerez et ouvrirez la bouche comme pour dire: “Je suis heureux que cela vous ait plu.” Où sont mes poissons? “Essayez la même chose avec un dauphin sauvage, et vous n’obtiendrez aucune réponse.
Quel est le point
La capacité de prédiction et la prévention des résultats indésirables sont l’une des principales fonctions de survie de nos esprits multitâches. La biologie évolutive garantit que, au fil du temps, nous devenons si bons que cela devient automatique. À tel point que nos prouesses prédictives semblent être un sixième sens magique. Supprimez l’apprentissage associatif basé sur l’expérience de l’équation, et notre capacité prédictive par défaut à zéro. Il n’y a vraiment pas de substitut à l’expérience.
