J’ai regardé ma montre. Il était 15h20. J’étais au téléphone depuis plus d’une heure, presque tout le temps en écoutant Frank *, un cadre supérieur de Jambo, une entreprise de technologie, qui se plaint de son patron, Brandon. Jambo est une entreprise que je connais bien – j’ai beaucoup de relations en cours lorsque je travaillais avec leur PDG – mais ils ne sont pas, à l’heure actuelle, des clients. En d’autres termes, je ne sollicitais pas de plaintes ou ne demandais pas de commentaires.
“Il est tellement dispersé”, se plaint Frank à propos de Brandon, “il va se rendre à une réunion – tard, attention – et partager son idée la plus récente, ce qui est souvent une distraction complète de notre plan actuel. Ignorer totalement notre agenda. Et puis il va microgérer tout ce que nous faisons, réorganiser notre travail – même si nous sommes toujours responsables des choses qu’il ignore. Et ce n’est pas le pire. Le pire est qu’il est complètement désemparé. Il pense qu’il est génial. À la réunion d’hier. . . ”
Ce n’était pas la seule plainte que j’ai entendu des gens de Jambo. Au début de cette semaine, j’avais parlé à plusieurs autres, ainsi qu’à quelques membres du conseil. Et ils ne se plaignaient pas seulement de Brandon – ils se plaignaient également.
J’ai aussi parlé directement avec Brandon qui, comme l’a dit Frank, s’estimait très fort. Pendant ce temps, il se plaignait de Frank et de certains autres membres du personnel. Il s’est également plaint du conseil.
J’ai ajouté tout le temps que j’avais passé à écouter les gens de Jambo se plaindre les uns des autres cette semaine-là: 3 heures et 45 minutes. Et c’était juste le temps passé à me plaindre.
Ceci n’est malheureusement pas inhabituel. Mon ami, l’entraîneur légendaire Marshall Goldsmith, a interviewé plus de 200 de ses clients et ce qu’il a découvert correspondait à une recherche antérieure qu’il avait lue mais avait du mal à croire: «une majorité d’employés consacrent 10 heures ou plus par mois se plaindre – de leurs patrons ou de la haute direction. Plus incroyable encore, presque un tiers consacre 20 heures ou plus par mois. ”
Et cela n’inclut même pas les plaintes concernant leurs pairs et leurs employés. Ce qui serait difficile à croire si ce n’est que si vous faites attention à ce que vous ressentez pendant votre journée, vous le trouverez très précis.
Imaginez le gain de productivité lié à la réduction de toutes les heures de plainte.
Parce qu’il se sent (vraiment) bon, il nécessite peu de risques et c’est facile.
Voici ce qui se passe: Quelqu’un nous agace. Nous sommes insatisfaits de la façon dont ils se comportent. Nous sommes peut-être en colère, frustrés ou menacés. Ces sentiments se transforment en énergie dans notre corps, créant littéralement un inconfort physique (c’est pourquoi nous les appelons des sentiments – parce que nous les ressentons physiquement).
Lorsque nous nous plaignons de quelqu’un d’autre, les sentiments désagréables commencent à se dissiper parce que se plaindre libère l’énergie accumulée. C’est pourquoi nous disons des choses comme «Je me vide» ou «Je souffle de la vapeur» (mais, comme nous le verrons dans un instant, cette dissipation ne libère pas simplement l’énergie, elle la diffuse, ce qui fait il grandit).
De plus, lorsque nous nous plaignons auprès de personnes qui semblent être d’accord avec nous – et nous nous plaignons presque toujours aux personnes qui semblent être d’accord avec nous – nous sollicitons le confort, la camaraderie, la connexion, le soutien et la justification. de nouveaux bons.
Se plaindre modifie l’équilibre de l’énergie négative / positive et, pendant au moins un instant, nous nous sentons mieux. C’est en fait un processus assez fiable. Même addictif.
Quel est le problème (même au-delà du temps perdu): Comme à peu près toutes les dépendances, nous alimentons le cycle d’un cycle destructeur et sans fin. La libération de la pression – le bon sentiment – est éphémère. En fait, plus nous nous plaignons, plus la frustration augmente avec le temps.
Voici pourquoi: lorsque nous libérons l’énergie accumulée en nous plaignant, nous la libérons de côté. Nous ne nous plaignons presque jamais directement à la personne qui catalyse nos plaintes, nous nous plaignons auprès de nos amis et de nos familles. Nous n’avons pas de conversations directes pour résoudre un problème, nous recherchons des alliés. Nous n’identifions pas les actions qui pourraient aider, nous sommes presque littéralement en train de souffler.
La plainte crée un certain nombre d’effets secondaires dysfonctionnels (encore une fois au-delà du temps perdu): elle crée des factions, empêche ou retarde – parce qu’elle remplace – un engagement productif, renforce et renforce le mécontentement, plaignant semble négatif. Nous devenons le cancer dont nous nous plaignons; l’influence négative qui s’infiltre dans la culture.
Pire encore, nos plaintes amplifient le caractère destructeur et désagréable de la frustration initiale dont nous nous plaignons.
Pensez-y: quelqu’un crie lors d’une réunion. Ensuite, vous allez à la réunion suivante (où personne ne crie) et vous vous plaignez de la personne qui vient de crier. Maintenant, d’autres personnes, qui n’étaient pas à la réunion initiale, ressentent l’impact des cris et s’en fâchent également. Encouragés par leur soutien, votre brève libération momentanée se transforme en une indignation juste et, devenant encore plus furieux, vous ressentez à nouveau les sentiments inconfortables initiaux.
En d’autres termes, pendant que l’énergie se dissipe, elle se dilate. La quantité de temps que vous consacrez à la réflexion s’étend sur des heures, parfois des jours et des semaines. Et vous avez multiplié les gens qui en pensent et en parlent également.
En attendant, nos plaintes s’améliorent, précisément, rien.
En fait, cela pourrait être le plus gros problème: se plaindre est un mouvement violent vers l’inaction. Il remplace le besoin d’agir. Si, au lieu de se plaindre, nous nous sommes permis de ressentir l’énergie sans avoir besoin de la dissiper immédiatement – ce qui nécessite ce que j’appelle du courage émotionnel – alors nous pourrions utiliser cette énergie à bon escient. Nous pourrions le canaliser pour qu’il ne coule pas latéralement.
En d’autres termes, laissez le malaise que vous ressentez – celui qui vous mènerait autrement à vous plaindre – vous amènerait à agir de manière productive.
Allez-y et plaint. Faites-le directement – et de façon réfléchie – à la personne qui cause vos plaintes.
Parlez à la personne qui a crié lors de la réunion. Si cette personne n’écoute pas, parlez à son patron. Si vous n’aimez pas cette idée, alors, quand cela se produit réellement, dites “Attendez. Respectons-nous les uns les autres dans cette conversation. “Si vous avez manqué l’occasion dans le moment, rencontrez-les ensuite et dites:” S’il vous plait, laissez-vous respecter dans nos conversations. ”
Cela, bien sûr, demande aussi du courage émotionnel. C’est une chose effrayante, plus risquée à faire. Mais c’est la raison pour laquelle cela vaut la peine de développer votre courage émotionnel – parce que, bien qu’effrayant, il est beaucoup plus susceptible d’être hautement productif. Cela a le potentiel de changer la chose qui pose problème en premier lieu. Et plutôt que de devenir l’influence négative, vous devenez le leader.
Si vous voulez affronter cette voie, laissez-vous convaincre de vous plaindre pour que vous agissiez en ce moment (ou, si vous avez manqué le moment, peu de temps après):
Ce n’est pas aussi facile que de se plaindre. Mais ce sera beaucoup plus productif et précieux.
Mais attendez, vous pouvez protester, toute la raison pour laquelle je me plains est que je suis impuissant dans cette situation. Je ne peux pas dire à la personne d’être respectueuse car elles sont mon patron.
Vous pouvez avoir raison. Il est vrai que la plupart des gens se plaignent parce qu’ils se sentent impuissants.
Il est également vrai que la plupart des gens ont plus de pouvoir dans une situation qu’ils le croient, même avec leur patron. Et peut-être que cela pourrait valoir le risque de dire quelque chose. Vous pourriez dire: «Je vois que vous êtes très en colère et que je peux sentir comme ça me ferme. Pouvons-nous aller un peu plus doucement ici? ”
C’est un risque. Parce que la personne peut exploser encore plus.
Ou il peut vous gagner leur respect et, en une phrase, changer l’orientation du chef et de l’organisation. Et transformez ce qui pourrait être des semaines de plainte en un moment d’engagement productif.
Plus d’une fois, j’ai vu quelqu’un gagner le respect de tous dans la salle parce qu’ils avaient le courage de faire preuve de compassion, de compassion et de sincérité. Et presque toujours, tout le monde est surpris par la réponse de la personne délinquante, qui, presque toujours, était plus ouverte aux réactions qu’elle pensait. Pas toujours. Mais presque toujours.
Laissez-vous plaindre – et le sentiment qui conduit à vous plaindre – être le drapeau rouge que cela devrait être: quelque chose ne va pas et vous n’êtes probablement pas impuissant à faire quelque chose.
C’est ce qui s’est passé à Jambo, quand Frank est passé de se plaindre à agir et a parlé à Brandon de son impact. Au début, Brandon était sur la défensive, mais assez tôt, il a commencé à poser des questions et s’est rendu compte qu’il avait un angle mort pour son impact sur l’équipe.
Cela ne fonctionnera pas toujours comme ça, mais vous serez peut-être surpris de la fréquence à laquelle cela se produira.
* Les noms et quelques détails ont changé pour la confidentialité
Initialement publié à HBR.
